Linux est omniprésent aujourd'hui. La preuve ultime ? Le Sous-système Windows pour Linux (WSL 2), qui intègre un noyau Linux directement dans Windows. Il y a peu, cela aurait paru une blague du 1er avril.
Si Linux forme l'épine dorsale d'Internet, il ne sort pas de nulle part. Avant lui, il y avait Unix, dont les idées pionnières des années 1960-1970 expliquent en grande partie sa popularité actuelle.
Définir Unix n'est pas simple, malgré sa philosophie de simplicité. L'Unix original était un système d'AT&T, mais la marque appartient aujourd'hui à l'Open Group. Le terme désigne aussi une famille de systèmes d'exploitation compatibles.
La philosophie Unix repose sur un principe clé : chaque programme ne fait qu'une chose, et bien. Idéalement, sa sortie alimente l'entrée d'un autre outil, favorisant la modularité.
Aujourd'hui, de nombreuses variantes existent, gratuites ou commerciales.
Linux est un système "Unix-like", mais le terme est nuancé. Précisément, Linux désigne le noyau, tandis qu'une distribution complète est souvent GNU/Linux.
Le noyau gère le matériel ; les utilitaires GNU (GNU's Not Unix) fournissent les outils essentiels, sans code Unix propriétaire. C'est une distinction fondamentale avec Unix.
Les créateurs d'Unix, Ken Thompson et Dennis Ritchie, s'inspirèrent de Multics aux Bell Labs, réécrivant le système en C (conçu par Ritchie).
Unix n'était pas open source : AT&T vendait des licences. Parallèlement, Berkeley développa BSD, qui devint un Unix complet.
Années 1980-1990 : IBM (AIX), Sun (Solaris), SCO (Xenix) lancent leurs versions commerciales.
Des systèmes Unix-like comme MINIX (académique) existaient. Linus Torvalds, frustré par MINIX, créa un noyau libre pour PC.
Richard Stallman, avec GNU (depuis 1983), fournissait les utilitaires. Torvalds les intégra, boostant l'adoption. Mi-1990s, Linux explose grâce à son modèle open source, éclipsant les Unix propriétaires.
La popularité distingue Linux d'Unix, mais des Unix gratuits comme FreeBSD et OpenBSD (dérivés BSD) rivalisent.
Apple utilise un Unix-like : macOS, iOS, watchOS. Sur Mac, le Terminal donne accès à ls, pwd, vim.
Android repose sur un noyau Linux adapté. 80-90 % des serveurs web tournent sous Linux, grâce à sa gratuité et robustesse.
WSL permet d'exécuter Linux sur Windows, idéal pour les développeurs.
Installer Linux est simple : distributions prêtes, WSL sur Windows, ou Unix-like sur Apple. Pour un laptop Linux, consultez nos recommandations.
