L'Apple HomePod est un haut-parleur incroyable conçu pour fonctionner de manière transparente avec Apple Music et AirPlay. C'est une merveille d'ingénierie, compte tenu de tout ce qu'Apple a pu mettre dans ce petit cylindre grassouillet de 7 pouces.
Ce haut-parleur intelligent à 349 $ est rempli de technologies étonnantes. Il y a un ensemble de sept tweeters en bas, un ensemble de six microphones en haut et un processeur A8 de l'iPhone 6 pour fournir l'intelligence.
Mais il y a toujours une chance que vous soyez déçu lorsque le HomePod apparaîtra à votre porte. Alors qu'Apple s'est surpassé pour créer un excellent haut-parleur, il existe des problèmes flagrants en matière de convivialité, de logiciel et de fonctionnalités générales que nous attendons des haut-parleurs intelligents comme Amazon Echo et Google Assistant.
HomePod coûte 349 $. C'est le double de ce que vous paieriez Amazon ou Google pour un haut-parleur intelligent. Même si vous avez des appareils Apple partout, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que HomePod fonctionne avec tout tout le temps.
HomePod prend uniquement en charge Apple Music (avec iTunes Match et iCloud Music Library). Donc, si vous êtes abonné à Spotify, vous ne pouvez en principe utiliser aucune des fonctionnalités "haut-parleur intelligent". Vous pouvez AirPlay votre musique sur le HomePod mais vous ne pouvez pas utiliser votre voix pour démarrer ou contrôler la lecture.
Oui, nous sommes habitués à l'approche du jardin clos d'Apple et à des choses comme l'App Store, et cela peut être une restriction positive. Mais HomePod va à l'encontre de la notion de ce que nous pensons d'un haut-parleur . Même Amazon Echo et Google Home vous permettent de changer de service de diffusion de musique par défaut !
Chaque fois que nous effectuons une comparaison d'assistant vocal ici sur MakeUseOf, Siri se retrouve systématiquement en bas de la liste.
Google Home est excellent pour comprendre tout ce que vous avez à dire, et il répondra avec le graphique des connaissances de Google Search. Amazon Echo adopte une approche étroite basée sur des commandes, mais cela fonctionne presque à chaque fois. Siri est connu pour être aléatoire sur les iPhones et iPads et HomePod en exécute une version encore plus limitée.
Siri fonctionne de manière fiable lorsque vous lui demandez de faire quelque chose sur votre appareil (comme appeler ou envoyer un message à quelqu'un). Et cette partie est toujours vraie pour HomePod. Lorsque vous demandez à HomePod de lire une chanson, une liste de lecture, un podcast, de prendre des notes ou de contrôler vos appareils HomeKit, HomePod le fera de manière fiable la plupart du temps.
Mais Siri sur HomePod est extrêmement limité. Vous ne pouvez écouter que les podcasts d'Apple Podcasts et vous ne pouvez contrôler que les appareils domestiques intelligents compatibles avec HomeKit (ce qui n'est pas une longue liste).
Siri ne peut même pas régler plusieurs minuteries, ce qui est l'un des cas d'utilisation les plus courants pour un haut-parleur intelligent. Et contrairement à Amazon Echo, il n'y a pas non plus des milliers de compétences qui ajouteront des cas d'utilisation intéressants et nouveaux au HomePod.
Si vous faites partie de l'écosystème Apple (tout le monde dans votre famille utilise des iPhones, des iPads et des MacBooks), alors bien sûr, HomePod fonctionnera très bien pour vous.
Mais si vous avez un téléphone Android, vous ne pouvez même pas configurer le HomePod. Et bien que HomePod intègre Bluetooth 5.0, vous ne pouvez pas l'utiliser pour diffuser de la musique depuis n'importe quel appareil. Le streaming ne fonctionne que sur AirPlay. Certaines applications Android comme DoubleTwist prennent en charge AirPlay, mais c'est plus une exception que la règle.
Une autre omission flagrante est l'absence d'un port d'entrée audio physique. Donc, si vous recherchez un système de haut-parleurs plug and play fiable qui fonctionnera indépendamment de la connexion Internet et de la proximité de votre iPhone, HomePod n'est pas pour vous.
Cela limite non seulement considérablement le cas d'utilisation de HomePod en tant que haut-parleur, mais cela réduit également considérablement sa durée de vie. HomePod est à la fois un ordinateur et un haut-parleur. Et si trois à cinq ans plus tard, Apple arrête de mettre à jour le logiciel, HomePod se transformera essentiellement en un gros presse-papier coûteux. Avec les téléphones et les ordinateurs, nous sommes habitués à cela.
Mais les haut-parleurs durent quelques décennies, pas quelques années ! C'est encore une autre façon pour HomePod de remettre en question notre notion de ce qu'est exactement un haut-parleur.
Vous pensez :"Peu importe qu'il ait un port d'entrée ligne ou non, je peux toujours l'utiliser comme chaîne stéréo car j'ai une Apple TV !" Mais il y a deux problèmes principaux.
Tout d'abord, HomePod ne s'intègre pas directement à l'Apple TV. Vous ne pouvez pas demander à HomePod de lire quelque chose sur Apple TV pour vous (quelque chose que vous pouvez faire sur Amazon Echo et Google Home et (avec Fire TV et Google Chromecast respectivement). Vous pouvez modifier manuellement la sortie audio sur HomePod, mais il perdra le connexion la prochaine fois que vous écoutez de la musique et vous devrez recommencer le processus.
Et deuxièmement, le mode stéréo promis par HomePod n'est toujours pas là. Même si vous dépensez 700 $ pour acheter deux HomePods et que vous les placez juste à côté de votre téléviseur, vous ne pouvez pas les utiliser dans une configuration stéréo car Apple n'a pas encore livré la technologie AirPlay 2 qui rendra cela possible.
Certes, AirPlay 2 devrait être livré dans les deux prochains mois, après quoi vous devriez pouvoir effectuer une configuration multi-pièces. Mais il s'agira toujours de jouer Apple Music en utilisant votre voix. Le HomePod ne pourra pas remplacer votre barre de son ou votre configuration stéréo surround 5.1.
Apple est fier de respecter votre vie privée et de ne pas collecter vos données comme le font d'autres géants. Mais même si c'est vrai, il y a un tout autre type de problème de confidentialité avec le HomePod.
Vous voyez, HomePod ne peut pas reconnaître plusieurs voix pour le moment. Si vous vous êtes précipité dans le processus de configuration, vous avez activé la fonctionnalité de demandes personnelles qui permet à n'importe qui dans votre maison de lire et de répondre à vos messages.
Oui, HomePod nécessite que votre iPhone soit sur le même réseau pour que cette fonctionnalité fonctionne, mais cela n'empêchera pas vos frères et sœurs de s'amuser lorsque vous êtes à l'étage ou sous la douche. Pour une entreprise qui se targue de respecter la vie privée, il s'agit d'une omission flagrante. Heureusement, vous pouvez désactiver cette fonctionnalité depuis l'application Home.
Si vous faites partie de la petite minorité d'audiophiles qui peuvent vraiment apprécier la qualité sonore du HomePod et vous êtes d'accord pour ne l'utiliser qu'avec Apple Music, allez-y et commandez le HomePod. Mais pour la plupart des utilisateurs d'Apple, je vous suggérerais d'attendre six mois ou simplement d'acheter un Amazon Echo, Google Assistant ou même le Sonos Play:1 (qui est aussi un très bon haut-parleur sans les limitations du HomePod).
Il est clair pour moi qu'il s'agit bien de la version 0.9 du HomePod (j'hésite même à l'appeler version 1.0 car elle n'est pas livrée avec AirPlay 2). Mais tout le matériel est là, et c'est génial. Il y a donc de l'espoir qu'à l'avenir, HomePod sera beaucoup plus attrayant pour beaucoup plus d'utilisateurs. Apple pourrait proposer plus d'extensions SiriKit pour les applications tierces à la WWDC 2018. Et s'ils le souhaitent, ils pourraient également ouvrir le streaming Bluetooth (mais je ne vais pas retenir mon souffle pour celui-là).
Si vous voulez un haut-parleur intelligent réellement utile avec une qualité sonore suffisante, achetez un Amazon Echo Plus ou un Google Home. Dépensez le reste de l'argent sur une paire d'AirPods. Contrairement à HomePod, les AirPod sont tout ce qu'ils promettent d'être et bien plus encore.
