Mes amis bricoleurs me demandent souvent s'il faut installer un thermostat « d'été » dans leur véhicule (ou le retirer complètement) pour améliorer le refroidissement par temps chaud. Ma réponse est claire : absolument pas !
Lorsque vous démarrez un moteur froid, l'ordinateur de bord vérifie immédiatement les capteurs de température du liquide de refroidissement et de l'air extérieur, ignorant les sondes lambda. C'est la phase dite « boucle ouverte », la moins efficace en termes de consommation de carburant et d'émissions polluantes. Les constructeurs automobiles veillent donc à ce que le moteur atteigne rapidement sa température optimale de fonctionnement. Ils installent généralement un thermostat à 90 °C (195 °F) d'usine et programment l'ECU pour passer en mode « boucle fermée » plus économique une fois cette température atteinte.
Si vous retirez le thermostat ou optez pour un modèle « d'été » à plus basse température (environ 82 °C ou 180 °F), l'ordinateur ne basculera jamais en boucle fermée. Résultat : performances dégradées, consommation accrue et risque d'encrassement du catalyseur coûteux, dû à un mélange trop riche.
En cas de surchauffe estivale, traitez la cause réelle : pompe à eau défectueuse, radiateur obstrué, ventilateurs inopérants ou relais défaillant. Ne masquez pas les symptômes avec un thermostat inadapté. Si vous avez déjà retiré le vôtre, remettez-le en place et vérifiez la température indiquée sur la pastille de cuivre. Consultez ensuite votre fournisseur de pièces pour le modèle adapté à votre moteur.
— Rick Muscoplat, expert en mécanique automobile
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