Les refroidisseurs par évaporation — communément appelés « refroidisseurs de marais », mais aussi appelés climatiseurs par évaporation, refroidisseurs de désert, refroidisseurs d'air humide et même boîtes de marais — existent sous leur forme moderne depuis les années 1930. Mais le concept de base remonte aux anciens Égyptiens, qui ont découvert que les brises chaudes et sèches pouvaient être rendues agréablement fraîches et humides lorsqu'elles étaient soufflées à travers des tapis de roseaux humides ou devant des pots en argile poreux remplis d'eau.
"L'installation d'un refroidisseur par évaporation est un excellent moyen de garder l'air intérieur frais et frais, en particulier avec les fenêtres ouvertes", déclare Scott Jenschke, marchand d'accessoires et de circulation d'air pour Home Depot. Voici ce que vous devez savoir si vous envisagez ce type de refroidisseur pour votre maison.
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Un refroidisseur par évaporation utilise un ventilateur électrique pour aspirer de l'air chaud et sec à travers un tampon humidifié et souffler l'air refroidi dans la pièce. Ce processus relativement simple consomme beaucoup moins d'énergie qu'un climatiseur standard et ne nécessite pas de réfrigérants nocifs pour la couche d'ozone pour fonctionner. Les refroidisseurs par évaporation sont également moins coûteux à installer et à entretenir que la climatisation centrale.
Jenschke explique que les refroidisseurs par évaporation utilisent l'évaporation pour refroidir la température de l'air. "Le liquide se transforme en gaz lorsque l'eau s'évapore, libérant les particules les plus énergétiques et faisant chuter la température", dit-il. "C'est pourquoi votre front est plus frais après avoir mis un chiffon humide dessus par une journée chaude." Ce même principe scientifique peut être appliqué au processus de refroidissement par évaporation de l'air à l'intérieur de votre maison.
Les refroidisseurs par évaporation sont composés de quatre parties essentielles :un ventilateur, un réservoir d'eau, des tampons filtrants (parfois appelés médias) et un moteur interne. Le moteur aspire l'air chaud à travers un filtre interne humide, où le processus d'évaporation abaisse rapidement sa température avant qu'il ne soit renvoyé dans la pièce. Les coussinets internes agissent également comme un filtre, éliminant la poussière et les allergènes de l'air.
"Les refroidisseurs par évaporation fonctionnent mieux dans les climats arides, où vous pouvez voir jusqu'à 30 degrés de réduction de la température", déclare Jenschke. "Dans les climats moins arides, ils ne sont pas aussi efficaces, mais peuvent quand même refroidir l'air ambiant de 5 à 15 degrés." Jenschke recommande également d'ouvrir les fenêtres à proximité pour renouveler l'air et garder la brise fraîche.
Les refroidisseurs par évaporation et les unités de climatisation fonctionnent avec différentes technologies.
"Les climatiseurs utilisent des réfrigérants chimiques dans des tubes et des serpentins pour éliminer l'air chaud de votre maison et laisser derrière eux un air plus sec et plus frais", explique Jenschke. "Dans de nombreuses situations, un climatiseur est connecté à l'extérieur car les tubes et les serpentins absorbent la chaleur de l'intérieur et la libèrent à l'extérieur. Vous pouvez sentir l'air chaud provenant d'un climatiseur à l'extérieur pour cette raison."
Les refroidisseurs à évaporation, quant à eux, exploitent la puissance de l'évaporation pour refroidir l'air naturellement. "Le refroidisseur par évaporation est une option plus durable car il utilise un quart de l'énergie et coûte environ la moitié moins cher à installer qu'un climatiseur", déclare Jenschke. "Il ne nécessite pas non plus de conduits pour déplacer l'air plus frais dans toute la maison comme le fait une unité de climatisation centrale."
Il existe quatre types principaux :
Légers et faciles à déplacer, les refroidisseurs portables sont idéaux pour rafraîchir une seule pièce, des terrasses extérieures, des garages ou même des terrains de sport . Les modèles plus grands peuvent refroidir des espaces de 500 à 3 000 pieds carrés, selon Jenschke.
Les refroidisseurs évaporatifs d'intérieur conçus pour s'adapter à une ouverture de fenêtre ou de mur sont idéaux pour refroidir une pièce individuelle, un garage ou un espace de vie décloisonné.
Les refroidisseurs à évaporation extérieurs appelés refroidisseurs à décharge vers le bas (ou à tirage vers le bas) sont conçus pour être installés sur le toit et peuvent refroidir une maison entière.
Les refroidisseurs à décharge latérale (ou à tirage latéral) sont conçus pour refroidir toute la maison. Ils sont généralement installés sur le côté d'un bâtiment, bien que certains modèles puissent également être installés sur le toit.
Les refroidisseurs par évaporation peuvent coûter moins de 100 $ pour les petits modèles portables à environ 1 500 $ pour les modèles à décharge descendante ou latérale suffisamment puissants pour refroidir une maison entière. "Certaines municipalités offrent des remises allant jusqu'à 250 $ pour l'achat d'une unité pour toute la maison par l'intermédiaire de votre fournisseur de services publics", explique Jenschke.
Pour déterminer la taille d'un refroidisseur par évaporation dont vous avez besoin, vérifiez la cote en pieds cubes par minute (CFM). Il s'agit des pieds cubes par minute que l'unité peut refroidir. Calculez le CFM minimum dont vous avez besoin en déterminant les pieds cubes d'espace que vous souhaitez refroidir (longueur en pieds x largeur en pieds x hauteur en pieds =pieds cubes) et multipliez ce total par le nombre de fois que vous voulez que l'air se retourne dans une heure.
L'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) suggère de cinq à neuf changements d'air par heure pour les pièces résidentielles. Divisez ensuite ce total par 60 (minutes). Le résultat vous indique la cote CFM dont vous avez besoin. Certains modèles indiquent également une cote en pieds carrés, qui est moins précise mais toujours utile pour choisir la bonne glacière pour votre espace.
Les refroidisseurs par évaporation sont généralement livrés avec toutes les pièces nécessaires, à l'exception peut-être du moteur (voir ci-dessous), mais vous devrez acheter des tampons de remplacement au fil du temps. Vous pouvez acheter ces accessoires et d'autres auprès du même fournisseur auprès duquel vous avez acheté votre glacière, ou dans des magasins en ligne comme Home Depot ou Amazon.
Tampons en fibre : "Ces coussinets sont fabriqués à partir de fibres de tremble déchiquetées tissées ensemble et sont disponibles en deux épaisseurs, un pouce et deux pouces", explique Jenschke. "Plus le coussin est épais, plus il peut contenir d'humidité, ce qui améliore le refroidissement." Les coussinets en fibre se détériorent avec le temps et doivent être changés chaque année.
Pads synthétiques : Les serviettes synthétiques durent plus longtemps que les fibres, mais ne retiennent pas autant l'humidité, ce qui réduit leur efficacité.
Pads compatibles avec la marque : Certaines marques utilisent des tampons personnalisés, y compris la populaire gamme Mastercool. Leur type de tampon est fabriqué à partir d'un carton solide en forme de nid d'abeille. Il offre la meilleure capacité de refroidissement et peut durer jusqu'à cinq ans avec des soins appropriés.
Couvercles de refroidisseur évaporatif : Ceux-ci protègent les refroidisseurs évaporatifs extérieurs des éléments lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Moteurs : Certaines grandes unités à décharge vers le bas ou latérales sont vendues séparément du moteur. La plupart peuvent accueillir un moteur d'un demi, trois quarts ou d'un cheval-vapeur, en fonction de vos besoins de refroidissement.
