S’il est facile de percer dans les murs creux (plaques de plâtre, briques, hourdis, etc.), il est en revanche plus délicat d’y fixer des objets d’un poids relativement important. Pour que ceux-ci ne se décrochent pas au moindre mouvement, il convient de choisir un système de fixation adapté aux matériaux creux et l'installer dans les règles.
Il existe une gamme importante d’accessoires de fixation spécialement étudiés pour répondre à tous les cas de figure : fixations pour matériaux pleins, fixations pour matériaux creux, fixations pour matériaux friables...
Pour fixer dans un mur creux, il existe des pitons à bascule, à ressort, des chevilles métalliques ou en caoutchouc à expansion, d’autres à ressort, des crochets à expansion, etc. Chacun de ses systèmes de fixation a ses spécificités et une utilisation très précise, généralement bien indiquée.
Les chevilles et les crochets pour fixer dans les matériaux creux reposent tous sensiblement sur le même principe : tandis que l’on visse, des ailettes - ou un ressort - remontent sur le pas de vis et se déploient derrière le parement, dans le corps creux. À la différence des procédés classiques, constitués d’une cheville mise en place après perçage et d’une vis, ces accessoires spéciaux forment un tout indissociable.
L’accessoire de fixation doit être choisi en fonction du poids de l’objet à suspendre.
Pour fixer des équerres de soutien sur lesquelles des étagères seront posées, tracer tout d’abord un axe vertical (se servir pour cela d’un fil à plomb). Repérer sur cet axe les trous à percer en positionnant provisoirement la ou les équerres. La même méthode est à appliquer pour poser des crémaillères d’étagère.
Si la cheville est à ailettes, celles-ci sont repliées le long du filetage pour pouvoir passer par le trou. Une fois l’accessoire engagé, il ne reste qu’à visser. Pendant cette opération, les ailettes se relèvent derrière le support, bloquant l’ensemble. Le même système est utilisé pour la fixation dans les plaques de plâtre, à ceci près que l’expansion des ailettes de la cheville se fait à l’aide d’une pince spéciale, qui exerce une traction sur le dispositif à ailettes.
Une cheville en caoutchouc remonte sur le filetage lorsque l'on visse, ce qui forme un bourrelet qui bloque la vis ou le crochet.
Certaines chevilles possèdent un système de bascule mis en fonction pendant le vissage, ce qui les bloque. Ce genre de cheville est surtout utilisé pour mettre en place des suspensions dans un plafond en plaques de plâtre. Dans ce cas, on peut aussi employer des pitons à bascule. Ce type d'accessoire comporte un bras qui est en position verticale pour passer par le trou de fixation, puis se place à l'horizontale derrière la paroi lors du vissage. Il est possible d'utiliser un piton à bascule pour suspendre des objets d’un poids relativement important, comme un lustre.
Théoriquement, le diamètre de la mèche doit correspondre à celui de la cheville.
Néanmoins, quand on perce dans un matériau friable, comme une plaque de plâtre, il convient de faire un trou d'un diamètre légèrement inférieur (1 mm environ) à celui de la cheville.
Dans les matériaux creux, certaines chevilles demandent un trou plus gros que leur diamètre nominal.
| Cheville | Mèche (diamètres en mm) | Vis |
| 4 5 6 8 10 12 14 |
4 5 6 8 10 12 14 |
2-3 2,5-4 3,5-5 4,5-6 6-8 8-10 10-12 |
