Lancée en 1927, Craftsman était la marque phare des outils chez Sears. Pendant 90 ans, elle a incarné la qualité de fabrication, des prix accessibles et une garantie à vie mythique. Ces atouts ont équipé presque tous les garages et ateliers américains.
Aujourd'hui, avec la faillite de Sears, beaucoup de bricoleurs y voient la fin d'une ère. Mais qu'en est-il vraiment ? Examinons ces trois piliers pour évaluer si l'héritage Craftsman subsiste.
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Introduite dès le lancement des outils, cette garantie ne requiert ni reçu ni preuve d'achat et s'applique partout où Craftsman est vendu. Malgré des rumeurs récurrentes de suppression, elle reste en vigueur pour la plupart des outils à main. Les outils électriques ont un traitement spécifique, et certains modèles obsolètes ne sont plus remplaçables individuellement (comme les rubans à mesurer).
En 2017, lors du licenciement de la marque à Stanley Black & Decker, Sears et ce dernier ont solennellement confirmé l'honneur des garanties. Désormais, avec les difficultés de Sears, les propriétaires d'outils Craftsman bénéficient d'un avantage : les garanties sont pleinement prises en charge chez des revendeurs comme Lowe's.
Tous les détails sont disponibles sur le site officiel de Craftsman.
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Sears n'a jamais produit ses outils Craftsman en interne, sous-traitant à des fabricants américains et étrangers. Ce qui faisait la différence : des spécifications qualité draconiennes imposées aux fournisseurs. Cet engagement, impulsé par Tom Dunlap dès les débuts, a boosté durabilité et fiabilité. (Ironie du sort, la gamme Dunlap de Sears, nommée en son honneur, était de qualité inférieure.)
Au fil des ans, les normes ont évolué face à la concurrence et aux pressions tarifaires. Sears affirme des améliorations constantes, bien que l'âge d'or soit souvent daté des années 1950-1970.
Pour identifier le fabricant de vos vieux Craftsman, consultez le préfixe du numéro de modèle sur le tableau de Vintage Machinery.
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Malgré des fluctuations de qualité, les prix Craftsman n'ont cessé de s'améliorer.
En 1929, une perceuse Craftsman 1/4 pouce coûtait 21,90 $ dans le catalogue Sears – soit environ 319 $ ajusté à l'inflation actuelle. Aujourd'hui, une perceuse sans fil 1/2 pouce chez Lowe's coûte autour de 70 $, avec mandrin sans clé et batterie rechargeable. Résultat : bien plus de valeur pour un quart du prix réel.
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L'avenir de Craftsman reste prometteur. Stanley Black & Decker distribue désormais chez Lowe's et ailleurs, tandis que Sears pourrait rebondir après sa restructuration (comme Marvel Comics post-1996).
Si la qualité se maintient ou s'élève, et la garantie à vie perdure, Craftsman équipera pros et bricoleurs pour des générations.
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