La tôle d’acier est un matériau suffisamment souple pour être travaillé et formé avec un minimum d’outils : c’est le travail que fait le carrossier. Il s’agit pour l’essentiel d’outils de frappe – maillets, massettes, planes – et de contre-frappe – les tas – permettant de former le métal sans l’étirer.
Ce sont de petits blocs d’acier polis servant à amortir le coup donné sur la face de la tôle et à imprimer à celle-ci la forme voulue. La gamme est large (tas américain, virgule, cuiller, etc.) et adaptée aux multiples formes que l’on peut être conduit à donner à la tôle, notamment en carrosserie.
Il s’agit d’outils de frappe très particuliers, appelés aussi «marteaux postillons» servant à redresser la tôle et à la former, en association avec des tas (voir ci-dessus). Ce sont des marteaux sans panne, dont la tête est constituée uniquement d’une frappe large, plus ou moins plate selon les modèles, lisse ou striée selon le type de travail à réaliser. On utilise, par exemple, une plane striée pour allonger le métal.
Le maillet, en bois ou en caoutchouc, doit être léger et bien équilibré. Il faut le manier avec précaution, car on a vite fait de rebosseler une tôle que l’on vient de débosseler.
La massette à inertie à corps en acier et à gainage plastique externe, contient dans la tête des billes minuscules qui plaquent l’outil contre la tôle au moment de l’impact et l’empêchent ainsi de rebondir. C’est un outil très efficace – trop parfois – qu’il faut utiliser avec modération car sa «force de frappe» est très importante, ce qui risque d’allonger les tôles fines.
C’est un outil un peu particulier, utilisé par les carrossiers pour faire revenir en place un panneau de carrosserie plan légèrement enfoncé. Cet outil, très simple à manier, évite le recours à des outils de frappe qui risqueraient, dans des mains inexpérimentées, de marquer le métal plutôt que de le redresser ; la principale difficulté, s’agissant d’un panneau plat, étant de ne pas allonger la tôle quand on la frappe.
C’est ici un petit bloc de caoutchouc fendu sous lequel on fixe une feuille abrasive (toile émeri), nécessaire après la pose de l’enduit et avant la mise en peinture. Sa souplesse permet d’épouser les formes de la tôle.
