La terre préparée pour un semis, donc destinée à accueillir les graines, doit être parfaitement meuble, affinée et donc débarrassée des cailloux qui pourraient entraver, par la suite, le développement des racines.
• Il est généralement en fonte ou en tôle et peut être rempli d’eau ou de sable.
• Il sert à plomber (tasser) les grandes surfaces (après le semis de graines de gazon, par exemple).
• On l’utilise aussi pour rouler une pelouse lorsque le sol est très humide, de façon à éviter le déchaussement de l’herbe consécutif au gel ou aux tontes répétées.
• C’est une petite boîte à bec verseur muni d’un orifice réglable selon la taille des graines.
• Il permet de répandre les graines régulièrement (en terrine) et d’obtenir ainsi une levée ordonnée, ce qui n’est jamais le cas lorsqu’on sème directement à la main.
• Il existe des semoirs rotatifs : la boîte circulaire, dotée de plusieurs trous sur la tranche, est fixée sur un axe au bout d’un manche.
• À défaut de semoir, pliez un morceau de papier cartonné en deux, placez les graines à l’intérieur et tapotez légèrement pour les faire tomber le plus régulièrement possible.
• Ce peut être également, pour des plus grandes surfaces, une machine mobile sur roues et munie d'un système rotatif interne qui libère une quantité réglable de graines par des orifices situés au bas de la cuve.
• En bois, à manche droit ou incliné, elle permet de taper sur le sol pour tasser.
• On l’utilise pour plomber les semis effectués en pleine terre.
• Avec son grillage fin monté sur armature de bois circulaire, cet instrument permet de passer la terre, afin d’obtenir un mélange fin pour les semis.