Les machines de haut de gamme, et particulièrement les tondeuses autoportées, sont équipées d'un démarreur électrique. (Photo non contractuelle, ne reflète pas forcément le dessin)
En effet, sur une machine de forte puissance, un démarreur à lanceur imposerait des efforts exténuants à l'opérateur. Il existe deux grandes catégories de démarreurs électriques : à commande par tirette, ou par clé et relais.
Démarreur à tirette
Il se met en action en tirant un bouton, généralement placé à côté de la commande des gaz. Ce bouton actionne, par l'intermédiaire d'un câble, le moteur du démarreur qui vient engager le pignon que porte son axe, sur les dents de la couronne dentée du volant moteur.
Dans ce mouvement, il comprime un ressort de rappel et, en fin de course, ferme un contact qui provoque l'alimentation du moteur électrique.
Dès que le moteur de la tondeuse est en route, il faut relâcher la tirette pour couper l'alimentation du moteur.
Démarreur à relais
Il est alimenté par l'intermédiaire d'un relais dont la mise sous tension est commandée par un bouton ou, plus généralement,
une clé de contact. Dans ce cas, le démarreur est équipé d'un dispositif d'accouplement/désaccouplement automatique (souvent appelé Bendix, du nom de son principal fabricant).
Ce système comporte un engrenage monté sur une rampe hélicoïdale portée par l'arbre du moteur électrique. Lorsque ce dernier se met à tourner, le pignon est lancé vers l'extrémité de l'axe du fait de la rampe ; il vient s'engrener sur les dents de la couronne du volant d'inertie du moteur. Dès que ce dernier tourne, la rampe ramène le pignon vers l'arrière.
Les incidents survenant sur les démarreurs électriques sont de deux ordres :
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d'une part, les pannes du moteur électrique proprement dit ;
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d'autre part, les défauts du dispositif de mise en route et d'accouplement/désaccouplement, qui varie selon le type de démarreur.
Le démarreur électrique tire son énergie d'une
batterie. Il faut donc vérifier d'abord si elle est correctement chargée avant d'incriminer le démarreur.
Si celui-ci tourne mais que son pignon n'entraîne pas le volant moteur, c'est le dispositif d'accouplement qui est en cause. Si le moteur électrique ne tourne pas, c'est son circuit de commande, ou le moteur qui est en panne.
Pannes sur démarreur à tirette
Les pannes, sur ce dispositif assez rudimentaire, sont rares. Si le moteur ne tourne pas, cela provient sans doute d'une défaillance du contact de fin de course (charbonnage des contacts), qu'il faut alors changer. Si le câble de commande s'est détendu, le moteur n'arrive pas en fin de course et ne peut plus actionner son contact d'alimentation. Réglez le câble en agissant sur l'ensemble écrou/contre-écrou qui se trouve derrière la queue de la tirette. À l'opposé, le câble peut se gripper dans sa gaine (il faut le huiler périodiquement), ou le ressort de rappel se briser. Dans les deux cas, le démarreur restera accouplé au volant moteur, ce qui risque de le détériorer.
Pannes sur démarreur à relais
La batterie étant chargée, si l'action sur la clé de contact ne provoque aucun mouvement du démarreur, examinez tout d'abord le
relais : c'est de loin la
cause la plus fréquente des pannes de démarreurs. Si vous disposez d'un contrôleur universel, vous pouvez vérifier le relais, en raccordant ses bornes de sortie (reliées au moteur du démarreur) sur une résistance-shunt capable d'accepter l'ampérage normalement appelé par le démarreur. En cas de doute, faites effectuer cette vérification par un électricien automobile. Irréparable, le relais doit être remplacé en cas de panne.
Il est également possible que le moteur tourne, mais que le
dispositif d'accouplement reste bloqué. Déposez alors le démarreur pour examiner ce dispositif; c'est généralement la rampe hélicoïdale qui est en cause, souvent par corrosion. Il arrive parfois que le démarreur, dont les fixations se sont desserrées, s'est désaligné, ce qui empêche son pignon d'attaque d'engrener sur la couronne du volant moteur. Vérifiez les fixations ainsi que la course libre du pignon sur son axe à rampe hélicoïdale.
Si malgré tous ces contrôles, le moteur tourne avec hésitation ou s'arrête dès qu'il est accouplé au volant moteur, c'est le moteur électrique qui est défectueux. Sur les petits monocylindres, le moteur électrique, scellé, est pratiquement irréparable et doit donc être changé.
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