Lors des labours, le motoculteur doit développer un couple important à vitesse réduite ; pour le fraisage, le fauchage ou le hersage, il requiert moins de couple mais une vitesse plus élevée. (Photo non contractuelle, ne reflétant pas nécessairement le modèle exact)
Enfin, il doit pouvoir se déplacer à la vitesse d'un homme au pas rapide pour être amené sur site. Les motobineuses les plus puissantes proposent généralement deux rapports de vitesse ; les motoculteurs en offrent souvent trois, dont une prise directe, plus une marche arrière.
Sur les motobineuses à changement de vitesse, la pignonnerie de la boîte se situe généralement dans la partie haute du carter enfermant la chaîne de transmission. Celle-ci engrène entre un pignon menant sur l'arbre secondaire et le pignon mené sur l'arbre de sortie.
Le couple du moteur est transmis à l'arbre primaire, souvent via un dispositif de désaccouplement agissant comme embrayage, tel qu'une courroie dont la tension est relâchée par la poulie-tendeur.
L'arbre intermédiaire porte un baladeur avec deux pignons fous, entre lesquels s'engage la fourchette de commande. Pas de clabots ni de synchros : les pignons ont une denture droite. Le changement de rapports s'effectue toujours machine arrêtée et débrayée. Les dentures ogivales facilitent l'engrènement. Au point mort, la fourchette est au centre de sa course.
Sur les motoculteurs, une transmission à trois rapports plus marche arrière est courante. Sans synchros, denture droite. La marche arrière utilise un pignon supplémentaire engréné par un baladeur dédié sur le pignon de première, avec sécurité mécanique empêchant son engagement sur les rapports supérieurs.
L'architecture ressemble à celle d'une moto, avec marche arrière ajoutée. Le baladeur coulisse pour engrener première ou deuxième. La troisième est en prise directe via une seconde fourchette poussant un pignon fou entre entrée et sortie.
Sans clabots, enclenchement direct par coulissement. En prise directe ou marche arrière, l'engrènement peut être difficile : n jamais forcer, au risque d'endommager les fourchettes. Débrayez, puis rembrayez doucement en actionnant la commande.
Les fourchettes se déplacent au plus court pour éliminer les jeux et assurer un engrènement complet. Le levier est souvent articulé directement sur le carter.
Avec levier au mancheron, une tringle rigide assure la liaison, renvois minimisés. Sur motoculteurs à mancherons orientables, une plaque sectorielle adapte la commande. Les modèles haut de gamme ajoutent un réducteur doublant les rapports.
Une seconde commande mécanique y accède, facilitant les déplacements routiers pour les versions 3-4 roues. Note : la prise de force dépend de la vitesse des roues et des sélections. []
