Au début de l'électricité, les laborantins pouvaient mesurer le courant électrique dans un circuit à l'aide d'un ampèremètre (galvanomètre) et la tension à l'aide d'un voltmètre. À partir de là, ils pouvaient calculer la résistance.
En 1920, l'ingénieur postal britannique Donald Macadie a inventé l'AVOmètre, qui mesurait les trois quantités (A =ampères, V =volts, O =ohms). Peu de temps après, des électriciens travaillant sur le terrain ont mis la main sur des versions quelque peu portables de cette invention.
Les multimètres d'aujourd'hui font le même travail que l'AVOmeter, mais ils sont plus sophistiqués et peuvent également effectuer plusieurs autres tests. Selon le modèle, un multimètre peut vous dire si une diode ou un condensateur fonctionne, distinguer le courant alternatif du courant continu et mesurer la température du fil. Les fonctions sont indiquées par des symboles disposés autour d'un cadran.
Les propriétaires qui effectuent des travaux électriques de bricolage n'ont pas besoin des mêmes fonctionnalités que les techniciens en électronique, de sorte que les multimètres vendus dans les quincailleries sont moins compliqués que ceux des points de vente d'électronique. Même ainsi, les symboles peuvent être difficiles à déchiffrer. Voici un aperçu des termes et symboles électriques que vous trouverez sur un multimètre de base à usage domestique et de leur signification.
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Les multimètres peuvent mesurer la tension en courant continu (CC) et la tension en courant alternatif (CA), ils doivent donc afficher plus d'un symbole de tension. Sur certains modèles plus anciens, la désignation de la tension CA est VAC. De nos jours, il est plus courant pour les fabricants de placer une ligne ondulée sur le V pour indiquer la tension alternative.
Pour signifier la tension continue, la convention consiste à placer une ligne pointillée avec une ligne continue au-dessus du V. Pour obtenir des lectures de tension en millivolts (un millième de volt), réglez le cadran sur mV.
Comme la tension, le courant peut être alternatif ou continu. Parce que l'unité de courant est l'ampère ou l'ampère, son symbole est A.
Un multimètre mesure la résistance en envoyant un petit courant électrique à travers le circuit. Le symbole de l'unité de résistance, l'ohm, est la lettre grecque oméga (Ω). Les compteurs ne font pas la distinction entre la résistance AC et DC, il n'y a donc pas de lignes au-dessus de ce symbole.
Sur les compteurs avec des options de sélection de plage, vous pouvez sélectionner l'échelle des kilohms (1 000 ohms) et l'échelle des mégaohms (un million d'ohms), qui sont respectivement kΩ et MΩ.
Utilisez un multimètre pour tester une coupure dans un circuit électrique. Le compteur mesure la résistance, et il n'y a que deux résultats. Soit le circuit est interrompu (ouvert), auquel cas le compteur indique une résistance infinie (indiquée sur les écrans numériques par OL pour ligne ouverte), soit le circuit est intact (fermé), auquel cas le compteur indique 0 (ou proche de il).
Parce qu'il n'y a que deux possibilités, certains compteurs émettent un bip lorsqu'ils détectent une continuité. Cette fonction est indiquée sur les paramètres du cadran par une série de crochets orientés vers la gauche de taille croissante, comme une version latérale du symbole de réception sans fil sur un ordinateur portable.
Les techniciens en électronique sont plus susceptibles d'utiliser les tests de diodes et de capacité que les électriciens ou les propriétaires. Mais si vous avez un compteur avec ces fonctions, il est utile de savoir ce que signifient les symboles.
La fonction de test de diode ressemble à une flèche pointant vers le centre d'un signe plus. Lorsque cette fonction est sélectionnée, le multimètre vous indiquera si une diode (un composant électronique courant qui transforme le courant alternatif en courant continu) fonctionne ou non.
La fonction de capacité ressemble à un crochet orienté vers la droite à droite d'une ligne verticale. Les deux sont traversés par une ligne horizontale. Les condensateurs sont des appareils électroniques qui stockent la charge, et le compteur peut mesurer la charge.
La température La fonction mesure la température des fils du circuit. Il est indiqué par un thermomètre.
Deux cordons sont fournis avec chaque multimètre, un noir et un rouge. Certains compteurs ont trois prises et d'autres quatre. Les prises sur lesquelles vous branchez les câbles dépendent de ce que vous testez.
En haut de l'affichage du compteur, au-dessus du cadran, vous trouverez généralement deux boutons, un à gauche et un à droite.
Un multimètre analogique plus ancien avec une aiguille doit avoir plus d'un réglage de plage. Si le compteur n'avait qu'une large plage, il ne pourrait pas être utilisé pour des mesures sensibles car l'aiguille se déformerait à peine. D'un autre côté, si le compteur n'avait qu'une petite plage, toute mesure dépassant cette plage, quelle qu'elle soit, ferait dévier l'aiguille à son maximum.
Les multimètres numériques avec affichage à LED ont été introduits dans les années 1970, et aujourd'hui la plupart des multimètres sont numériques. Certains ont encore des paramètres de plage que vous sélectionnez avec un cadran. Mais de plus en plus, le compteur sélectionne automatiquement la gamme.
Étant donné que ces multimètres n'ont pas de paramètres de plage (qui peuvent occuper jusqu'à 18 positions de cadran), les multimètres à plage automatique peuvent avoir plus de fonctionnalités que ceux avec des paramètres de plage manuels.
Remarque :Conservez le mode d'emploi de votre multimètre pour référence. Conservez le manuel et le multimètre propres et secs dans un sac de rangement en plastique à fermeture éclair pour congélateur d'une capacité d'un litre ou d'un gallon.
