Au début de l'électricité, les laborantins mesuraient le courant avec un ampèremètre (galvanomètre) et la tension avec un voltmètre, pour ensuite calculer la résistance.
En 1920, l'ingénieur britannique Donald Macadie invente l'AVOmètre, mesurant ampères (A), volts (V) et ohms (O). Bientôt, des versions portables apparaissent pour les électriciens sur le terrain.
Les multimètres modernes réalisent ces mesures avec plus de sophistication : tests de diodes, condensateurs, distinction AC/DC, température des fils. Les symboles autour du cadran indiquent ces fonctions.
Pour les bricoleurs domestiques, les modèles des quincailleries sont simplifiés par rapport à ceux des spécialistes en électronique. Voici un guide clair des symboles essentiels sur un multimètre de base.
Sur cette page :
Les multimètres mesurent la tension continue (DC) et alternative (AC). Sur les anciens modèles, AC est noté VAC ; aujourd'hui, une ligne ondulée sur le V indique l'AC. Pour DC, une ligne droite au-dessus d'une ligne pointillée. Pour les millivolts, réglez sur mV.
Le courant, mesuré en ampères (A), peut être AC ou DC.
Le multimètre envoie un faible courant pour mesurer la résistance en ohms (Ω grec). Pas de distinction AC/DC.
Testez les coupures : résistance infinie (OL) si ouvert, ~0 si fermé. Symbole : crochets croissants ← comme une onde sonore. Certains bipent.
Pour professionnels, mais utiles : diode (flèche vers +) vérifie les diodes (AC vers DC). Capacité (crochet droit sur ligne verticale barrée) mesure les condensateurs. Température : thermomètre.
Cordons noir/rouge. Prises selon mesure :
Boutons : Shift (jaune) pour fonctions secondaires ; Hold pour figer lecture.
Analogiques nécessitent plages multiples pour précision. Numériques (depuis 1970) souvent auto : plus de fonctions, cadran simplifié.
Conseil : Consultez le manuel. Rangez au sec dans un sac zip 1L.
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