Les personnes âgées ont souvent traversé plusieurs pandémies mondiales (1918 H1N1, 1957-1958 H2N2, 1968 H3N2, 2009 H1N1 pdm09), qui ont fait des millions de victimes. La crise actuelle de COVID-19 n'est donc pas inédite pour elles.
Cependant, la technologie qu'elles utilisent pour maintenir le contact, organiser des voyages ou faire des achats en ligne peut être détournée contre elles par des cybercriminels.
Selon une enquête du Pew Research Center de 2018, 66 % des Américains de 65 ans et plus étaient connectés à Internet, un chiffre en constante augmentation.
Internet offre aux seniors un accès aux actualités, aux films, aux retrouvailles avec d'anciens amis, à de nouvelles rencontres, aux opérations bancaires et même à des opportunités professionnelles, le tout depuis chez eux. Certains y trouvent même l'amour via des sites de rencontres.
Malheureusement, les seniors restent une cible privilégiée des cybercriminels, souvent moins familiers avec la technologie que les jeunes générations.
Les escrocs anticipent que les seniors, groupe le plus vulnérable au COVID-19, passeront plus de temps à la maison, augmentant leur exposition en ligne.
La pandémie a entraîné une hausse spectaculaire des cyberattaques contre les populations vulnérables, dont les personnes âgées font partie. L'isolement et la quarantaine les privent souvent de conseils techniques, offrant une opportunité aux malfaiteurs.
Avant même la crise, les seniors perdaient environ 30 milliards de dollars par an à cause des arnaques en ligne. Ils représentent 8 % des plaintes pour vol d'identité, et près de 954 000 d'entre eux doivent sauter des repas en raison des pertes financières.
L'information est la clé pour se prémunir contre les cybercriminels. Voici les arnaques les plus courantes ciblant les personnes âgées, pour les identifier à temps.
Les escrocs envoient des messages sur les réseaux sociaux ou des e-mails de phishing prétendant provenir d'un proche en difficulté (problème judiciaire ou vol de portefeuille à l'étranger), demandant de l'argent.
Conseil : Vérifiez toujours directement avec la personne concernée. Une recherche sur l'adresse e-mail peut révéler des piratages de comptes.
Les fraudeurs se font passer pour des agents gouvernementaux ou de recouvrement, réclamant un paiement immédiat sous peine d'amendes ou de prison.
Conseil : Ne répondez jamais sans vérification. Recherchez les informations publiques sur d'éventuels dossiers judiciaires.
Des profils fictifs sur les sites de rencontres mènent à des demandes d'argent, brisant cœurs et portefeuilles.
Conseil : Méfiez-vous des photos trop parfaites, fautes d'orthographe ou profils non natifs en français.
Un appel prétend détecter un virus sur votre ordinateur (de Microsoft ou autre) et propose une "réparation" payante.
Conseil : Raccrochez. Les entreprises tech ne contactent jamais ainsi. Consultez un proche de confiance.
Faux sites ou e-mails imitant des associations caritatives pour soutirer des dons.
Conseil : Vérifiez sur CharityNavigator.org ou par recherche. N'ouvrez pas les liens ni pièces jointes.
Avec la distanciation sociale, partagez ces conseils par e-mail ou téléphone pour protéger vos proches.
Ces pratiques réduiront fortement les risques d'arnaques liées au COVID-19. Vigilance et information protègent tous les usagers d'Internet, quel que soit l'âge.
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