Chaque personne naît avec environ 16 000 cellules ciliées dans sa cochlée, qui est une structure remplie de liquide dans l'oreille interne. Ces cellules ciliées permettent à votre cerveau de détecter les sons via un processus finement réglé.
Les sons créent des vibrations ou des ondes qui sont canalisées dans votre conduit auditif et qui font vibrer votre tympan. Ces vibrations sont amplifiées par les trois petits os de votre oreille moyenne.
Les ondes sonores qui en résultent se propagent ensuite jusqu'à votre oreille interne.
Les cellules ciliées de votre cochlée sont flexibles, comme des brins d'herbe. Ils se plient puis se redressent en réponse aux vibrations, ce qui les convertit en signaux électriques transportés par le nerf auditif vers le cerveau.
Lorsque vous rencontrez un environnement bruyant, tel qu'un concert, votre audition peut être affectée. Ensuite, vous ne pourrez peut-être pas entendre quelqu'un parler à un volume normal. Vous pourriez même avoir une sensation de bourdonnement dans votre oreille.
Ce sont des symptômes de dommages possibles aux cellules ciliées de votre cochlée. En quelques heures ou quelques jours, vos cellules ciliées peuvent se rétablir et vous constaterez que votre audition redevient normale.
Cependant, parfois, l'intensité du son fait plier les cellules trop loin, et elles finissent par être endommagées. Certains pourraient même mourir. Au fil du temps, si vous continuez à vous exposer à des bruits forts, les dommages s'accumuleront.
Alors que vous pouvez perdre entre 30 % et 50 % de vos cellules ciliées avant de remarquer une perte auditive mesurable, malheureusement, une fois que vous pouvez dire qu'il y a un problème, les cellules ciliées affectées ont été détruites et ne peuvent pas être réparées.
Il est donc important de protéger votre audition, en particulier si vous travaillez dans des environnements bruyants.
Les niveaux de bruit sont mesurés en décibels. 85dB (décibels) est considéré comme le seuil. Généralement, tout ce qui est en dessous de ce niveau est considéré comme sûr, mais il est préférable de laisser une marge de sécurité.
Si votre lieu de travail a généralement des niveaux de bruit de 80 dB et plus, demandez à votre employeur de fournir des informations sur l'évaluation des risques.
Comment savoir à quel point votre environnement est bruyant ?
Tout d'abord, si jamais vous entendez un bruit qui vous fait mal physiquement aux oreilles, vous devez immédiatement quitter les lieux ou arrêter l'activité qui vous cause de la douleur. En supposant que votre environnement ne soit pas trop bruyant, comment pouvez-vous savoir s'il est dangereux ?
Bien qu'il existe des applications de lecture de décibels pour votre smartphone ou votre tablette, elles ne doivent être utilisées que comme guides approximatifs. Il existe également quelques moyens simples pour déterminer si votre lieu de travail est trop bruyant.
Est-ce que vous et un collègue pouvez entretenir une conversation tout en vous tenant à 6 pieds l'un de l'autre ? Si vous pouvez parler normalement, les niveaux de bruit sont probablement corrects. Si, en revanche, vous devez crier, il y a de fortes chances que le niveau de bruit soit trop élevé et vous feriez mieux de vous protéger.
Une autre indication d'un problème est si, après quelques heures de travail, vous quittez les lieux et constatez que vous ne pouvez pas entendre correctement, ou si vous sentez un bourdonnement dans vos oreilles. Ces signes indiquent que votre audition a été endommagée.
Si vous continuez à travailler dans ces conditions bruyantes sans vous protéger, vous risquez de vous retrouver avec une perte auditive permanente et perceptible.
N'oubliez pas que plus le niveau sonore est élevé et plus vous y êtes exposé longtemps, plus le risque pour votre audition est grand. La durée pendant laquelle vous pouvez être exposé à un son supérieur à 85 dB sans perte auditive permanente dépend de l'intensité de ce son.
À 85 dB, le temps d'exposition sûr au bruit est estimé à 8 heures par jour. Des niveaux de bruit plus élevés entraîneront des temps d'exposition plus courts, mais ce n'est pas une fonction linéaire.
Au lieu de cela, l'intensité du son (l'énergie transportée par l'onde sonore) double à chaque augmentation de 3 dB, tandis que le temps d'exposition sans danger est réduit de moitié. Cela signifie que si 8 heures est le temps d'exposition sûr à 85 dB, alors ce n'est que 4 heures à 88 dB.
Dans de nombreuses boîtes de nuit, la musique peut être diffusée à 100 dB. À ce niveau, il vous suffirait d'être exposé pendant 15 minutes pour subir une perte auditive permanente.
Que pouvez-vous faire pour vous protéger si vous devez travailler dans un environnement bruyant ?
Une façon de prendre soin de votre audition consiste à porter des bouchons d'oreille ou des protections auditives chaque fois que vous êtes exposé au bruit. Vous pouvez également essayer de réduire votre temps d'exposition en faisant des pauses périodiques.
La perte auditive permanente est la complication la plus grave de la perte auditive induite par le bruit. Cependant, il existe de nombreux autres effets secondaires. Ceux-ci incluent l'hypertension artérielle, l'accélération du rythme cardiaque et les maux d'estomac.
Certaines personnes trouvent que le bourdonnement dans leurs oreilles devient une condition permanente appelée acouphène. D'autres trouvent qu'ils ont du mal à dormir. Cela peut entraîner de l'irritabilité et de la fatigue, ce qui peut également entraîner de mauvaises performances et un manque de concentration.
Comme vous pouvez le voir, il est très important d'être conscient des niveaux de bruit dans votre environnement de travail et de prendre des mesures de protection si nécessaire.
