Chaque personne naît avec environ 16 000 cellules ciliées dans la cochlée, une structure remplie de liquide située dans l'oreille interne. Ces cellules permettent à votre cerveau de détecter les sons grâce à un processus finement réglé.
Les sons génèrent des vibrations qui parcourent le conduit auditif, font vibrer le tympan et sont amplifiées par les trois osselets de l'oreille moyenne. Ces ondes se propagent ensuite jusqu'à l'oreille interne.
Les cellules ciliées de la cochlée, flexibles comme des brins d'herbe, se plient et se redressent en réponse aux vibrations, convertissant celles-ci en signaux électriques transmis par le nerf auditif au cerveau.
Dans un environnement bruyant, comme un concert, votre audition peut être temporairement affectée : difficulté à entendre une conversation normale ou bourdonnement dans les oreilles. Ces symptômes signalent un possible dommage aux cellules ciliées, souvent réversible en quelques heures ou jours.
Cependant, une exposition intense peut plier excessivement ces cellules, les endommageant ou les détruisant. À force d'expositions répétées, les dommages s'accumulent. Vous pouvez perdre 30 à 50 % de vos cellules ciliées sans perte auditive notable, mais une fois détectée, elle est irréversible.
Protéger votre audition est essentiel, surtout en milieu de travail bruyant.
Les niveaux sonores s'expriment en décibels (dB). Au-delà de 85 dB, le risque augmente. Privilégiez une marge de sécurité.
Si votre environnement de travail dépasse 80 dB, demandez à votre employeur une évaluation des risques.
Comment évaluer le bruit ? Si une douleur physique apparaît, quittez immédiatement les lieux. Sinon, testez : pouvez-vous converser normalement à 2 mètres d'un collègue ? Si vous devez crier, le niveau est excessif. Un bourdonnement ou une hypoacousie post-exposition signale un danger.
Sans protection, une perte auditive permanente est probable.
Plus le bruit est intense et prolongé, plus le risque croît. À 85 dB, 8 heures d'exposition quotidienne sont tolérables. L'énergie sonore double tous les 3 dB, halvant le temps sûr : 4 heures à 88 dB, 15 minutes à 100 dB (niveau courant en boîte de nuit).
Pour vous protéger : portez bouchons d'oreilles ou protections auditives, et prenez des pauses régulières.
La perte auditive permanente est la plus grave, mais d'autres effets incluent hypertension, tachycardie et troubles digestifs. L'acouphène chronique, insomnie, irritabilité et fatigue altèrent concentration et performances.
Surveillez les niveaux sonores au travail et protégez-vous : votre audition vous remerciera.
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