La qualité gustative et sanitaire de l’eau du robinet est devenue une réelle préoccupation. S’y ajoute le souci de disposer d’une eau qui ne risque pas de détériorer certains appareils de l’installation sanitaire par encrassement ou colmatage par le calcaire. Il est utile, aussi, de connaître les différents polluants pouvant dégrader l'eau du robinet.
Le calcaire dans l'eau
Si le carbonate de calcium contenu dans l'eau du robinet n'est pas dangereux pour la santé, tout le monde connaît les conséquences d’une eau trop calcaire pour l’installation sanitaire et, en particulier, pour certains appareils faisant appel à des résistances tels que chauffe-eau et machines à laver le linge ou la vaisselle. En recouvrant celles-ci, le calcaire entraîne une
surconsommation énergétique.
L’excès de calcaire est aussi redoutable pour les mécanismes des robinets modernes (mitigeurs thermostatiques) dont il encrasse les boisseaux, mais aussi pour les pommeaux de douche dont il obstrue les buses. En s'évaporant, une eau calcaire laisse des traces sur les parois de douche, les vasques, le bac à douche et la baignoire.
Une eau trop calcaire fait baisser le pouvoir moussant et dégraissant des savons, shampoing, liquide vaisselle et lessive. D'où, également une surconsommation de ces produits et aussi certains désagréments (serviettes et linges rêches, peau sèche, etc.).
Le calcaire dissout dans l’eau est invisible. On en relèvera cependant les traces facilement, par exemple aux dépôts blancs qui s’accumulent dans une bouilloire où l'on portera régulièrement de l'eau à ébullition. Un simple examen visuel de la résistance du lave-vaisselle permettra aussi de se faire une idée de la qualité physique de l’eau.
Apprécier l'ampleur du problème
La dureté de l’eau est directement liée à la quantité de calcaire dissout dans l’eau, qui se dépose sous la forme de tartre. Il est possible de mesurer la dureté de l'eau.
Le TH (titre hydrotimétrique) est l’unité de mesure permettant d’apprécier la teneur de l’eau en calcaire : 1 TH correspond à 4 mg de carbonate de calcium par litre d’eau. On parle aussi de "degré français" (°F)
L'échelle des valeurs est la suivante :
- eau très douce : 0 à 7
- eau douce : 7 à 15
- eau assez dure : 15 à 30
- eau dure : 30 à 40
- eau très dure : plus de 40
On peut considérer qu'il est bon d'adoucir l'eau quand sa dureté dépasse 30 °F.
Le tartre est un dépôt qui se forme sur les résistances et à l’intérieur des canalisations par combinaison du calcium avec l’hydrocarbonate qui se trouve dans l’eau de façon naturelle.
La pollution de l'eau du robinet
Les questions sanitaires constituent aujourd’hui une préoccupation importante du consommateur qui, à raison d’un sur trois, ne fait plus confiance à l’eau du robinet et se tourne vers l’eau en bouteilles, ordinaire ou “minérale”. La qualité de l'eau, sur ce plan, est inégale d'une région à l'autre. Mais des enquêtes récentes ont permis de considérer que 96% de l'eau distribuée en France est de très bonne qualité.
Un certain nombre d’éléments pathogènes pouvant être véhiculés par l’eau du robinet nourrissent ces craintes.
Les micropolluants visibles à l’œil nu
Ils colorent l’eau jusqu’à la rendre “chocolat”. Ce sont des boues, de la rouille, des algues, des hydrocarbures révélant le plus souvent des réseaux ou des installations vétustes. Ils seront éliminés par un filtrage efficace.
Les bactéries
Elles proviennent de contaminations accidentelles du système d’adduction d’eau potable (débordement de centrales d’épuration lors de gros orages ou de crues, fuites d’égouts, rejets non sécurisés ou fosses septiques défaillantes près de canalisations d’alimentation non étanches, rejets d’élevages intensifs, etc.) ou de négligences d'entretien des réseaux (micro-fuites). Quand les services des eaux détectent ce genre d’anomalies, ils augmentent le taux de produits désinfectants à base de chlore rendant l’eau potable mais détestable sur le plan gustatif.
Les pesticides et les herbicides
Ils résultent de l’agriculture intensive et se retrouvent aujourd’hui en quantité dans les nappes phréatiques.
Les nitrates
Issus également de l'agriculture intensive, ils sont dangereux à partir de 50 mg/l (le taux maximal conseillé par l’OMS étant de 15 mg/l pour les femmes enceintes). Ils infestent de nombreuses régions françaises, notamment celles de l’Ouest.
Le plomb
Le plomb est devenu une grave menace du fait du vieillissement des installations sanitaires domestiques en plomb (aujourd’hui totalement interdit d'installation) dont l'éradication ne fait pas l'objet de mesures suffisamment drastiques. La réglementation stipule pourtant que si la teneur en plomb dans l'eau du robinet dépasse 10 mg/l, les canalisations doivent être remplacées.
On trouve dans l'eau du robinet des traces d'autres métaux lourds, comme le nickel, résultant de l'utilisation de ce métal dans certains raccords et appareils de plomberie. Il est redoutable pour les reins.
Une filtration adaptée s’impose, mais surtout le dépistage des installations qui doivent impérativement être refaites en cuivre, en acier, en PER, en polyéthylène, en multicouche ou en PVC-pression.
Les résidus médicamenteux
Ce nouveau type de polluant est lié à l'intensification de l'utilisation de médicaments pour les humains, mais aussi pour les animaux, aux rejets hospitaliers et des particuliers, mais aussi à ceux des élevages intensifs.
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