Lorsqu'une tempête hivernale arrive, certains automobilistes seront inévitablement piégés dans leur voiture, que ce soit sur une route de campagne isolée ou sur une autoroute avec des dizaines d'autres véhicules.
"Être bloqué dans un événement neigeux peut être effrayant", déclare Andrew Hogle, responsable de l'information publique chez Winter Wise. "Bien que personne ne s'attende à ce que cela leur arrive, chaque année, cela arrive à quelqu'un. Être préparé est essentiel pour surmonter cette situation stressante avec un minimum d'inquiétude et d'inconfort."
Nous avons demandé à Hogle et aux experts du National Safety Council, de l'Automobile Association of America (AAA), de la Croix-Rouge américaine et de la Colorado State Patrol quoi faire si vous êtes bloqué. Voici comment affronter le temps en toute sécurité jusqu'à l'arrivée des secours.
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"Beaucoup de gens ignoreront complètement tous les éléments ci-dessous parce que leur plan est simplement d'appeler l'assistance routière", explique le Sgt. Troy Kessler, officier des affaires publiques de la Colorado State Patrol.
« Surtout dans des conditions météorologiques défavorables, ces entreprises d'assistance routière et les dépanneuses sous contrat sont extrêmement occupées. Sans blague, j'ai vu des gens attendre plus de six à huit heures pour qu'une dépanneuse arrive. Ne l'utilisez pas comme plan."
De plus, gardez votre réservoir d'essence plein au cas où vous auriez besoin de quitter la maison en cas d'urgence. "Il n'est pas rare que des soldats voient des automobilistes bloqués parce qu'un véhicule est tombé en panne d'essence", dit-il. «Il y a aussi une chance que vous restiez coincé dans la circulation pendant des heures pour une fermeture de route. Vous voulez laisser une marge de manœuvre si cela se produit. »
Ne sortez pas avant l'arrivée de l'aide ou à moins que vous ne puissiez voir l'aide à moins de 100 mètres. Vous pouvez rapidement vous perdre dans la poudrerie. De plus, par mauvaise visibilité, vous risquez d'être heurté par un véhicule alors que le conducteur ne peut pas vous voir.
"Vous êtes toujours plus en sécurité dans votre voiture qu'à l'extérieur", déclare Hogle. "Sortir et marcher autour d'une autoroute, surtout dans l'obscurité ou pendant une tempête, n'est pas une bonne idée."
Certains de nos experts en sécurité recommandent d'économiser du carburant en faisant rouler votre véhicule pendant cinq ou 10 minutes avec le chauffage allumé pour réchauffer l'intérieur, puis en coupant votre moteur pendant 30 à 45 minutes. Cependant, ce n'est pas une règle à 100 %.
"En règle générale, je ne recommanderais pas d'allumer et d'éteindre le véhicule, en supposant que vous avez suffisamment d'essence", déclare Kessler. "J'ai vu des gens faire cela sans savoir que leur batterie était en train de se décharger, et elle s'éteint simplement en allumant les feux de détresse. Si cette option est retenue, vous voulez vous assurer que la voiture est allumée suffisamment longtemps pour recharger la batterie utilisée lorsqu'elle était éteinte. »
Lorsque votre voiture est en marche, ouvrez une fenêtre et assurez-vous que le tuyau d'échappement est déneigé pour éviter l'empoisonnement au monoxyde de carbone.
Rendez votre véhicule aussi visible que possible pour les sauveteurs et les autres automobilistes. Si la visibilité est mauvaise, attendez avec les dangers de votre véhicule et le plafonnier allumés. (Cela suppose que votre véhicule est en marche ou que la batterie est en bon état.) Ou utilisez des fusées éclairantes pour indiquer votre position aux autres véhicules sur la route.
D'autres signes de détresse universels consistent à attacher un tissu de couleur vive à votre antenne ou à votre porte. Ou, une fois que la neige a cessé de tomber, relevez votre capot.
Buvez beaucoup de liquides et mangez des collations pour garder votre énergie. Si d'autres personnes sont avec vous, des jeux de cartes et des conversations intéressantes vous aideront à passer le temps et à garder le moral de tout le monde.
En dernier recours, si vous êtes obligé d'abandonner votre véhicule, assurez-vous qu'il est sur l'accotement et hors de la voie de circulation. "Cela ne garantira pas qu'il ne sera pas remorqué pour le déneigement, mais cela réduit au moins la probabilité et est plus sûr pour votre véhicule et les autres automobilistes", déclare Kessler.
Une fois à l'extérieur, « Couvrez-vous la bouche pour protéger vos poumons de l'air extrêmement froid », explique Stephanie Fox, responsable des relations avec les médias à la Croix-Rouge américaine. « Éviter le surmenage. La pression du froid et du dur labeur peut provoquer une crise cardiaque, et la transpiration peut entraîner un refroidissement et une hypothermie. »
Prévoyez les pires scénarios en créant une trousse d'urgence à conserver dans votre véhicule. Outre des articles utilisables toute l'année comme une lampe de poche, des piles supplémentaires, une trousse de premiers soins et des réflecteurs d'urgence, voici quelques ajouts spécifiques à l'hiver :
La Croix-Rouge recommande un approvisionnement en eau de trois jours pour les humains et les animaux domestiques, représentant un gallon par personne et par jour. Pour les aliments, les collations non périssables, riches en énergie et faciles à préparer sont les meilleures, comme les barres granola, les noix, le beurre de cacahuète et les craquelins.
Si vous vivez dans un climat froid, apportez votre eau et vos aliments en conserve à l'intérieur lorsque les températures descendent sous le point de congélation. Remplacez les articles tous les six mois, ou s'ils ont été exposés à des températures chaudes ou froides susceptibles de réduire leur longévité.
Bien sûr, si vous vous dirigez vers une tempête, vous pouvez mettre plus de délicieux aliments périssables dans une glacière - comme peut-être un bon hoagie ou ce reste d'aubergine parmesan - juste au cas où.
Tous nos experts ont mis l'accent sur le maintien de votre voiture en bon état de fonctionnement au cas où le temps tournerait soudainement. Les essentiels d'hiver à entretenir sur votre voiture incluent :
Avant de quitter la maison, nettoyez vos phares, les lentilles de caméra externes, les capteurs d'assistance à la conduite et les rétroviseurs extérieurs. De plus, lorsque vous voyagez en hiver, vérifiez la météo avant de partir et planifiez votre itinéraire.
"Déterminez le meilleur itinéraire à emprunter en fonction du niveau d'expérience et des capacités du véhicule", explique Kessler. "Vérifiez les itinéraires de voyage et la météo des jours à l'avance et le jour du voyage." De nombreux États ont des applications météo de planification d'itinéraire, telles que COtrip du Colorado.
Une dernière chose :en cas de doute, restez chez vous.
"La meilleure et la plus simple façon de ne pas rester bloqué en hiver est d'éviter de sortir dans une tempête", déclare Jennifer Schallmoser, coordinatrice des relations avec les médias au National Safety Council. "Si les prévisions semblent incertaines, attendez, et si vous devez voyager, partagez vos plans de voyage et votre itinéraire avec quelqu'un avant de partir."
