Ce n'est un secret pour personne que l'énergie solaire et d'autres ressources renouvelables ont connu un pic d'intérêt, alors que les consommateurs commencent à adopter la technologie et que les gouvernements locaux et nationaux encouragent sa croissance.
Selon la Solar Energy Industries Association (SEIA), la capacité totale des installations résidentielles aux États-Unis a plus que doublé depuis 2016, tandis que le prix d'installation moyen par watt a diminué de 27 % au cours de la même période.
Si l'énergie solaire est sur votre radar mais que vous vous demandez si vous devez franchir le pas, lisez la suite pour un aperçu de la technologie solaire et s'il s'agit d'une stratégie durable pour le propriétaire moderne.
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Il semble que chaque année apporte de nouveaux changements technologiques ou environnementaux qui accélèrent l'acceptation de l'énergie solaire résidentielle. Des experts de l'industrie tels que Jeff Barnes de Modernize Home Services ont été témoins d'un changement sismique dans l'industrie.
Aujourd'hui, déclare Barnes, les clients qui optent pour l'énergie solaire ont des raisons allant de "c'est la bonne chose à faire" à "je veux sortir du réseau" ou "je veux économiser de l'argent". " La majorité est attirée par ces avantages en particulier :
Bien qu'il y ait un coût en carbone dans la production de panneaux solaires, l'énergie renouvelable est le moyen le plus écologique d'alimenter votre maison en électricité. Et si votre entreprise de services publics en a la capacité, vous pouvez même contribuer au réseau, réduisant ainsi l'utilisation de combustibles fossiles dans votre communauté.
Une technologie solaire correctement dimensionnée et installée se rentabilisera au fil du temps. La durée exacte dépend de facteurs tels que ce que vous payez pour l'électricité, les incitations à l'énergie verte disponibles et la durée et l'intensité de l'ensoleillement tout au long de l'année. La plupart des installations résidentielles seront amorties sur plusieurs années et deviendront un gain net par la suite.
Un panneau solaire peut potentiellement fournir des fonctions critiques telles que la réfrigération pendant les pannes de courant, de la même manière qu'un générateur à essence. Mais les générateurs coûtent cher. Les récentes améliorations de la technologie des batteries signifient que votre panneau solaire peut rester sous tension toute la journée et toute la nuit.
La réponse est un oui mitigé.
De toute évidence, les propriétés avec plus d'exposition au soleil et plus de place pour les panneaux bénéficieront davantage de l'énergie solaire, et le retour sur investissement variera en fonction du prix d'achat et des économies d'énergie. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre que trois des 10 principaux États producteurs d'énergie solaire se trouvent dans le nord-est - le New Jersey, le Massachusetts et New York).
Voici quelques-uns des facteurs clés qui déterminent si l'énergie solaire est viable pour vous.
Étonnamment, ce n'est pas un facteur majeur pour déterminer l'efficacité des panneaux solaires. Les panneaux ne fonctionnent pas la nuit, mais ils fonctionnent les jours nuageux. (D'accord, les panneaux solaires fonctionnent techniquement la nuit, mais la lumière réfléchie par la lune est une si petite fraction de la lumière du jour que l'énergie capturée est essentiellement nulle.)
Nous examinerons cet élément plus en détail ci-dessous, mais il convient de mentionner que certaines villes et certains États ont des incitations supplémentaires pour encourager les propriétaires à adopter la technologie solaire.
Plus les prix locaux de l'énergie sont élevés, plus les économies réalisées grâce aux panneaux solaires sont spectaculaires. Un système solaire s'amortira beaucoup plus rapidement dans une zone avec un ciel nuageux et des prix élevés que dans une zone avec un temps ensoleillé et des prix de l'énergie bas.
L'autre politique locale qui a un impact important sur les systèmes solaires est la facturation nette. Grâce à cette technologie, lorsqu'une maison dispose d'un excédent d'énergie provenant de panneaux solaires, elle peut réinjecter cet excédent dans le réseau électrique local. Le service public paiera en fait le propriétaire pour l'électricité consommée. Ainsi, l'énergie excédentaire n'est pas gaspillée et votre investissement sera rentabilisé plus rapidement.
Si vous n'avez pas de facturation nette sur votre marché local, envisagez d'investir dans le stockage sur batterie pour fournir une couverture de secours. "Les batteries deviennent de plus en plus sophistiquées", déclare Barnes.
Il est parfaitement raisonnable de se demander si un système solaire sur un toit résidentiel peut être vraiment économe en énergie. La réponse dépend en fin de compte de vos objectifs.
Si vous voulez être complètement hors réseau, vous aurez besoin d'un système solaire robuste en place. Mais si vous souhaitez simplement compléter votre consommation d'énergie et réduire votre facture d'électricité, même une solution solaire modeste devrait fonctionner.
Lorsque vous déterminez si l'énergie solaire peut être une option efficace pour votre maison, assurez-vous de tenir compte de tous les plans d'incitation offerts par le gouvernement et les entreprises de services publics. Normalement offerts sous forme de dégrèvements fiscaux ou de subventions d'équipement, ces programmes peuvent faire une réelle différence dans votre budget.
Le programme incitatif le plus influent pour l'énergie solaire a été le crédit d'impôt à l'investissement (CII). Fréquemment appelé le « crédit d'impôt solaire », ce programme a été créé en 2005 et s'est avéré si efficace et populaire qu'il a été constamment renouvelé. Il vous permet de réclamer un crédit de 26 % du coût du système solaire sur votre déclaration de revenus jusqu'en 2022. (Dans les années à venir, il diminuera, à moins qu'il ne soit prolongé à nouveau.)
Outre les incitations fédérales, de nombreux États et municipalités offrent des incitations supplémentaires. Consultez la base de données des incitations de l'État pour les énergies renouvelables et l'efficacité pour les programmes qui s'appliquent à vous.
Les fournisseurs de services publics locaux ont également une forte motivation pour encourager les propriétaires à adapter l'énergie solaire. Chaque maison qui adopte l'énergie solaire signifie moins de pression sur le réseau électrique local, ce qui facilite la vie des fournisseurs de services publics. De nombreux services publics proposent des programmes de rachat, des remises et des formations pour attirer davantage de propriétaires dans le giron solaire.
L'installation simple d'un panneau solaire est étonnamment simple. En fonction de vos réglementations locales, un électricien agréé peut être nécessaire pour établir la connexion entre le réseau de panneaux et votre domicile. De toute façon, il est généralement préférable de confier le raccordement au réseau à un électricien.
Et pourtant, les modèles DIY sont extrêmement conviviaux. Bien que vous souhaitiez probablement au moins un assistant, il ne faut pas une énorme équipe pour faire la plupart des installations solaires domestiques.
Le coût exact d'une installation solaire dépendra de l'emplacement, des panneaux, de la pente de votre toit, de votre matériau de toiture existant et de l'utilisation de batteries ou du raccordement au réseau,
Pour une maison moyenne de 2 000 pieds carrés avec une consommation électrique typique, attendez-vous à payer 7 000 $ à 10 000 $ pour les panneaux. L'installation coûtera probablement entre 6 000 $ et 10 000 $ supplémentaires, selon la hauteur, le matériau et la pente du toit. Si votre installation est au sol, le coût de la main-d'œuvre devrait baisser considérablement, bien que les coûts des matériaux puissent augmenter.
Lors de la planification d'une installation solaire, tenez toujours compte de votre toit. S'il est presque temps de remplacer votre toit, faites-le avant d'installer les panneaux. Vérifiez également l'impact que l'installation des panneaux peut avoir sur la garantie de votre toiture. "Vous modifiez probablement la garantie des bardeaux de votre toit", déclare Barnes.
L'installation professionnelle des panneaux peut conserver la garantie intacte. Ou vous pouvez le remplacer par la garantie du panneau solaire.
Les systèmes solaires ont peu de frais de fonctionnement/d'entretien. Prévoyez une inspection annuelle des panneaux, un peu comme l'inspection annuelle de votre toit et de vos gouttières. Recherchez des preuves de dommages causés par des nids d'animaux ou des chutes de débris, ou tout câblage desserré.
La forme de maintenance la plus simple consiste simplement à surveiller vos factures de services publics pour vous assurer que les panneaux fonctionnent comme prévu. Si vos coûts énergétiques augmentent de manière inattendue, il se peut qu'il y ait un problème avec le système solaire.
Vous devrez peut-être nettoyer les panneaux de temps en temps, généralement pas plus d'une fois par an. Cela peut être fait avec une raclette et une solution de nettoyage approuvée par le fabricant.
Le nettoyage et l'inspection peuvent être effectués par vous-même, ou vous pouvez faire appel à un professionnel pour rendre l'ensemble du processus sans tracas. Si vous avez fait installer votre système solaire pour vous, demandez si l'entreprise propose un plan d'inspection ou de maintenance.
Comme de nombreuses technologies émergentes, il est difficile de voir l'avenir de l'énergie solaire résidentielle. La seule certitude est que la technologie continuera à s'améliorer et à devenir plus abordable. Et comme les entreprises de services publics font face à une surveillance accrue alors que les étés deviennent plus chauds et les hivers plus froids, elles offriront de plus en plus d'incitations à passer au solaire.
Enfin, les panneaux solaires deviennent également de plus en plus petits et moins visibles depuis la rue. L'époque des panneaux encombrants et peu attrayants s'estompe. Il est plus courant que les panneaux sans cadre ou à profil bas se fondent dans les lignes de toit.
Ce n'est qu'une question de temps avant que les panneaux solaires ne soient plus une nouveauté, mais une fonctionnalité standard aussi courante qu'une pompe à chaleur ou une piscine de jardin.
