LoveToKnow s'est entretenu avec David Frei pour en savoir plus sur la formation de chiens de thérapie. L'une des personnes les plus connues dans la communauté des chiens de race pure, David est également très passionné et proactif dans ses efforts pour éduquer et développer les activités des chiens de thérapie.
David Frei est connu de la plupart des gens comme co-animateur du Westminster Kennel Club Dog Show, et aussi du The National Dog Show le jour de Thanksgiving. Il a connu beaucoup de succès dans le monde des chiens de race en tant que juge, ainsi que propriétaire, éleveur et manieur d'épagneuls bretons et de lévriers afghans.
L'une des réalisations dont David est le plus fier est la certification de chien de thérapie de ses deux épagneuls bretons, Teigh et Belle. Il a récemment ajouté un autre petit sourire à sa famille. Elle s'appelle Angel et c'est un chiot Cavalier King Charles Spaniel. Angel a également récemment reçu sa certification de chien de thérapie. Les chiens de David font des visites hebdomadaires pour apporter confort et bonheur aux patients pédiatriques et à leurs familles chaque semaine.
En plus de ses fonctions au sein du Westminster Kennel Club, David a fondé Angel on a Leash. Il s'agit d'un organisme de bienfaisance indépendant 501c3 qui soutient le programme de chiens de thérapie au Morgan-Stanley Children's Hospital de New York-Presbyterian. Angel on a Leash a élargi son programme pour inclure le Manoir Ronald McDonald de New York, le St. Jude's Children's Research Hospital à Memphis, le Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York et Providence Health Care à Portland, OR.
Avec tant d'expérience dans le domaine de la formation de chiens de thérapie, nous ne pouvions pas penser à une meilleure personne pour informer nos lecteurs sur cette activité enrichissante.
Eh bien, ils peuvent presque tout faire. Cela commence par le principe de base selon lequel lorsqu'un chien entre dans une pièce, il change l'énergie. Un chien incitera les gens à s'arrêter et à sourire, ce qui les aidera à penser à autre chose qu'aux défis auxquels ils pourraient être confrontés. Cela peut être utile aux gens dans de nombreuses circonstances, qu'il s'agisse d'une situation de soins de santé ou de se concentrer sur le processus d'apprentissage, comme travailler avec le programme R.E.A.D. Les chiens de thérapie et leurs maîtres humains créent une atmosphère bienveillante simplement en se présentant pour des visites ou d'autres travaux de thérapie. Les gens bénéficient grandement de savoir que d'autres se soucient d'eux; en entrant simplement et en disant "bonjour", vous faites savoir aux gens que le chien s'en soucie, que le maître s'en soucie et que les deux sont intéressés à aider les autres à surmonter leurs difficultés.
Je pense que c'est une qualité universelle de base chez tous les chiens qu'ils se soucient des gens, et c'est la qualité la plus importante qu'un chien de thérapie puisse avoir. Certaines races sont intrinsèquement mieux adaptées au travail thérapeutique que d'autres, mais il peut s'agir de n'importe quelle race de chien ou de n'importe quelle race mixte. Le travail des chiens de thérapie dépend en grande partie d'une bonne formation. La situation dans laquelle vous mettez le chien joue également un rôle. Certains chiens peuvent ne pas aimer être dans un groupe d'enfants turbulents, tandis que d'autres peuvent assimiler cela au paradis. Si votre chien préfère un environnement plus calme, placez-le dans un groupe plus calme, comme des personnes âgées ou des personnes hospitalisées qui ne sont pas mobiles et qui apprécieraient un câlin tranquille avec un chien calme. Il existe très probablement une activité thérapeutique pour chaque type de chien qui aime être avec les gens. C'est la beauté de cette activité.
La formation offerte aux chiens et à leurs propriétaires par le biais d'organisations telles que Delta, Therapy Dog International ou la Good Dog Foundation aide le chien à apprendre les réponses appropriées aux personnes, à travailler dans des situations que le chien ne rencontre pas normalement et à s'habituer aux bruits et équipements couramment rencontrés dans les situations de soins de santé.
Il est également très important que la partie humaine de l'équipe reçoive également une formation. La tâche principale du maître-chien sera de protéger son chien. Une formation adéquate permettra aux maîtres-chiens de savoir quels types de situations peuvent survenir lorsqu'ils travaillent avec leur chien et comment gérer correctement ces circonstances.
La formation thérapeutique formelle ne devrait pas commencer bien avant qu'un chien ait un an. Ils ne peuvent pas être certifiés avant l'âge d'un an, de toute façon. Cependant, vous voudrez peut-être emmener votre chien à des cours d'obéissance de base et faire des promenades fréquentes, comme aller chez des amis ou dans des magasins qui autorisent les chiens afin que le chien puisse interagir avec le public. C'est la forme d'entraînement la plus basique, mais vous ne voulez pas surcharger un jeune chien avec trop d'expériences qu'il trouve stressantes. Vous voulez assurer au chien que ces activités seront toujours amusantes et ne deviendront pas trop de travail pour lui. Fondamentalement, une formation d'obéissance et une socialisation appropriée constituent une base solide pour le travail de chien de thérapie.
En utilisant Delta comme exemple, vous pouvez aller en ligne pour trouver un instructeur et un évaluateur dans votre région. Vous pouvez suivre la version en ligne du cours à domicile s'il y a une raison pour laquelle vous ne pouvez pas assister au cours régulièrement. Par la suite, vous et votre chien serez évalués en personne par un évaluateur agréé. Il est toujours préférable d'assister à un cours en personne si possible. Souvent, votre instructeur de classe peut vous aider à trouver des installations à visiter si vous n'en avez pas déjà une en tête. Certaines de ces agences de certification pour les chiens de thérapie sont :
Je vous en prie. L'une des choses les plus importantes que nous puissions faire pour les chiens est de passer du temps avec eux. Les activités de chien de thérapie sont bonnes pour toutes les personnes impliquées !
