Parmi les vers intestinaux qui peuvent infester les chiens, les ankylostomes sont moins connus que la plupart. Cependant, ces minuscules vers peuvent causer des dommages importants aux intestins d'un chien. Tous les propriétaires de chiens doivent comprendre les façons alarmantes dont les animaux de compagnie (et les humains) peuvent être infectés par les ankylostomes et comment traiter une infection.
Les ankylostomes sont un parasite intestinal qui vit dans le tube digestif d'un chien. Ces petits vers ont des pièces buccales en forme de crochet (d'où leur nom) qu'ils utilisent pour s'accrocher aux parois des intestins. Ils se nourrissent du sang de leur hôte et un seul ver peut ingérer jusqu'à 0,2 millilitre (presque ¼ de cuillère à café) de sang chaque jour. Cela peut sembler peu, mais lorsque plusieurs vers se nourrissent sur une longue période, cela peut avoir des effets néfastes sur un chien. Pour faciliter l'alimentation, les ankylostomes sécrètent également un anticoagulant pour empêcher le sang de coaguler. Cette substance dans les zones d'attachement peut créer des ulcères hémorragiques, entre autres effets négatifs sur la santé.
Parce que les ankylostomes s'attachent à la paroi intestinale des chiens, il est peu probable que vous voyiez un de ces vers, même lors d'infestations importantes. Ils ne sont pas facilement éliminés dans les selles d'un chien et peuvent survivre plusieurs mois, voire plusieurs années chez un hôte. Ces vers sont également très petits, allant de 10 à 20 millimètres de longueur, soit seulement environ 1/2 pouce. Bien que vous soyez hors de vue, vous remarquerez peut-être quelques-uns ou plusieurs des symptômes de l'infection par l'ankylostome.
Bien qu'il soit possible que les chiens porteurs d'ankylostomes ne présentent aucun signe, au fur et à mesure que l'infestation progresse et que les vers font des ravages dans les intestins, vous verrez probablement les symptômes suivants.
Les ankylostomes ont trois stades de vie :œuf, larve et ver adulte. Une fois qu'un chien devient l'hôte d'un ankylostome adulte, le ver produit des centaines d'œufs, qui sont évacués dans les excréments du chien. Les œufs se transforment en larves dans l'environnement en quelques jours. Ces larves infectieuses peuvent ensuite vivre dans le sol jusqu'à quatre semaines et peuvent soit être ingérées par un chien, soit s'enfouir dans la peau entre les coussinets des pattes d'un chien, puis se diriger vers le tube digestif. Une fois dans les intestins, les larves deviennent des vers adultes, se fixent aux parois, se nourrissent de sang et se reproduisent.
Comme mentionné, un chien peut contracter des ankylostomes de plusieurs manières alarmantes.
La capacité de l'ankylostome à pénétrer la peau en fait également un danger pour les humains. Lorsqu'un chien a des ankylostomes, il rejette les œufs et les larves dans l'environnement. Même si les matières fécales ont été ramassées, les larves peuvent rester. Si une personne passe du temps avec sa peau nue dans ce sol infecté, par exemple en jardinant sans gants, en marchant pieds nus sur une plage ou en jouant dans un bac à sable, les larves d'ankylostome peuvent pénétrer la peau.
Ces larves canines ont tendance à rester sous la couche dermique des humains en tant que larva migrans cutanée ou «éruptions rampantes». Ils ressemblent à des pistes surélevées et sinueuses qui peuvent changer avec le mouvement du ver. Dans de rares cas, les larves peuvent migrer plus profondément dans les tissus et se diriger vers les poumons ou les yeux. La meilleure façon de protéger votre chien et votre famille consiste à traiter rapidement toute infection, à prévenir et à décontaminer l'environnement.
Si un test fécal révèle que votre chien a des ankylostomes, un médicament vermifuge oral sera prescrit. Vous devrez probablement soigner votre animal de compagnie à intervalles réguliers pour tuer tous les stades du ver. Cependant, d'autres traitements peuvent être recommandés pour traiter les symptômes causés par les infections, tels que la diarrhée, les ulcères ou la déshydratation. Dans les cas graves avec une perte de sang importante, le plus souvent observée chez les chiots, une hospitalisation avec transfusion sanguine peut être nécessaire.
La prévention est importante pour éloigner les larves d'ankylostomes de votre jardin et protéger votre chien des larves qu'il pourrait attraper dans d'autres environnements.
Les ankylostomes sont l'un des parasites intestinaux les plus courants qui affectent les chiens. Même si votre animal ne montre pas de signes évidents d'infection, il pourrait être infesté par ces minuscules vers. Le traitement et la prévention des ankylostomes protégeront votre chien et vous-même de ces parasites suceurs de sang.
