La plupart d'entre nous connaissent cette comptine classique depuis l'enfance, mais les adultes, en particulier les jardiniers, ont une nouvelle appréciation de l'humble coccinelle. En effet, certaines espèces, dont la plus commune : Hippodamia convergens – s'attaquer aux nuisibles. Il existe au moins un site Internet qui désigne les coccinelles comme le "Tyrannosaurus Rex" du monde des insectes en raison de ses tendances prédatrices.
Comme beaucoup d'insectes ou d'animaux, les coccinelles, bien qu'utiles, sont mal nommées. Ce n'est pas un insecte, mais un scarabée. Selon la tradition des coléoptères, la coccinelle - comme on l'appelle en Europe - a été nommée d'après la Vierge Marie au Moyen Âge. Aujourd'hui, ils sont originaires de presque toutes les régions d'Amérique du Nord avec environ 400 espèces différentes, dont 98 résident en Floride avec des retraités et d'autres amoureux du soleil. Dans le monde, les entomologistes ont identifié quelque 4 500 espèces.
Avec autant d'espèces, il n'est pas surprenant que les coccinelles se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Habituellement, lorsque nous pensons à "coccinelle", nous pensons à une créature rouge-orange avec des taches noires. Cependant, le nombre de taches peut varier et parfois elles sont plus tachetées que tachetées et certaines ont des rayures au lieu de taches. Certains sont plus jaunes que rouge orangé. Ils peuvent être noirs sans taches. Certains sont gris avec des taches noires. Leur point commun est que leurs larves ressemblent toutes à des alligators et qu'elles ont toutes trois paires de pattes.
Cette espèce de coccinelle indigène est le prédateur de jardin le plus connu disponible.
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Les espèces bénéfiques de coccinelles mangent des pucerons, des punaises des céréales, des larves de coléoptères de l'asperge, des charançons de la luzerne, des thrips du haricot, des vers de la vigne, des larves de doryphores de la pomme de terre, des tétranyques, des aleurodes, des cochenilles farineuses, entre autres insectes. Par exemple, deux espèces - Harmonia axyridis et Hippodamia convergens – se nourrissent de pucerons. Une seule coccinelle peut consommer jusqu'à 5 000 pucerons au cours de sa vie. En plus d'être bénéfique, leur aide est bon marché. Les coccinelles sont une solution peu coûteuse pour faire la guerre aux ravageurs du jardin et sont moins chères que les pesticides chimiques. Ils ne blesseront pas non plus les personnes, les plantes ou les animaux domestiques. Enfin, ils sont aussi une forme « auto-renouvelable » de lutte contre les insectes. Vous pouvez acheter des coccinelles pour contrôler les parasites du jardin ici.
Bien sûr, toutes les espèces ne rentrent pas dans la catégorie bénéfique. Certaines coccinelles - principalement la sous-famille Epilachninae – se nourrissent de plantes et ne sont pas les bienvenus dans la plupart des jardins.
Apparemment, les couleurs vives de la coccinelle - le noir et le rouge le plus souvent - sont conçues pour éloigner les prédateurs. Les couleurs sont un "drapeau rouge" qui signale "Ne me mangez pas, je suis toxique et je n'ai pas bon goût". C'est ce que les scientifiques appellent "aposématique".
Les jardiniers peuvent utiliser les coccinelles de plusieurs manières différentes. La lutte biologique manipulatrice consiste à utiliser la population domestique de coccinelles et à faire le nécessaire pour en tirer parti. La lutte biologique augmentative signifie augmenter la population indigène en y ajoutant des coccinelles achetées. La lutte biologique classique ou inoculative signifie que les coccinelles qui ne sont pas déjà présentes sont relâchées dans l'espoir qu'elles établiront une population et pourront servir de lutte antiparasitaire.
De combien de coccinelles avez-vous besoin ? Environ 2 000 suffisent pour un petit jardin et 18 000 probablement plus que suffisant pour un grand jardin.
Les coccinelles sont l'un des rares insectes de jardin bénéfiques qui peuvent être conservés dans un réfrigérateur et resteront en sommeil à condition qu'ils ne gèlent pas ou ne se dessèchent pas. Ils se conservent bien jusqu'à plusieurs semaines.
Vous craignez que vos coccinelles s'envolent vers la maison ? Apparemment, asperger leur dos de boissons gazeuses et d'eau va "coller" leurs ailes fermées afin qu'ils ne puissent pas voler. La solution pulvérisée fonctionnera jusqu'à une semaine jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Lorsque vous relâchez les coccinelles, cela peut aussi faire la différence. Essayez de les libérer uniquement en fin de soirée et avant de les libérer, soyez hospitalier et vaporisez de l'eau sur les plantes de la région pour eux.
