Les longs vols sont l'un des pires moments pour être déconnecté d'Internet. Heureusement, de plus en plus de compagnies aériennes proposent désormais le Wi-Fi en vol, permettant aux passagers de consulter leurs e-mails et de surfer sur le Web à 40 000 pieds dans le ciel.
Alors, comment ça marche? Quelles compagnies aériennes le proposent ? Et surtout, quels sont les inconvénients ? Est-ce que ça vaut vraiment le coup ?
Lors du dernier vol que vous avez pris, je suis sûr que vous avez remarqué que votre téléphone portable perdait sa connexion. Le réseautage téléphonique régulier ne fonctionne pas lorsque vous atteignez une certaine hauteur. Comment, alors, les avions offrent-ils une connexion Internet à quelque 12 kilomètres au-dessus de la croûte terrestre ? Il y a une réponse simple à cela.
Les avions modernes sont équipés d'antennes leur permettant de capter des signaux provenant de l'une des deux sources :stations au sol ou satellites .
La première méthode utilise une série de stations au sol qui se chevauchent et diffusent constamment des signaux cellulaires dans le ciel. Votre avion se connecte aux stations au sol à l'aide d'une série d'antennes situées sous le fuselage de l'avion. La connexion est transmise à un serveur et à un routeur situés dans l'avion, puis diffusée dans toute la cabine.
Le principal inconvénient du Wi-Fi en vol de la station au sol est le manque de couverture sur tout vol qui traverse une grande étendue d'eau ou un terrain montagneux.
L'autre méthode utilise des satellites de communication. Les satellites de communication diffusent directement vers des antennes situées sur le dessus du fuselage de l'avion. Le Wi-Fi en vol utilisant des satellites de communication offre une fiabilité, une couverture et des vitesses accrues. Malheureusement, un service amélioré s'accompagne également d'une augmentation des coûts.
Dans cet article, je parlerai de la vitesse d'Internet en mégaoctets par seconde (Mo/s). Selon Speedtest, la connexion haut débit moyenne aux États-Unis avait une vitesse de téléchargement de 12,03 Mo/s et une vitesse de téléchargement de 4,11 Mo/s.
Pour la plupart des gens, la vitesse de téléchargement est importante car elle évalue la rapidité avec laquelle les données Internet atteignent votre machine. Cependant, si vous envoyez des informations sur Internet, comme dans un jeu en ligne ou si vous téléchargez des fichiers sur un CMS, la vitesse de téléchargement est tout aussi importante.
GoGo Air est l'un des plus grands fournisseurs de Wi-Fi en vol aux États-Unis. Un large éventail de compagnies aériennes américaines utilisent actuellement l'ATG4 (Air-to-Ground 4) de GoGo Air.
ATG4 a été une étape majeure pour les systèmes Wi-Fi en vol, augmentant le nombre d'antennes sur chaque avion ainsi que le nombre de tours ATG à plus de 200 à travers les États-Unis continentaux, le Canada et l'Alaska. La mise à niveau du système et du réseau signifiait que chaque avion pouvait utiliser 1,22 Mo/s (auparavant, il n'était que de 0,38 Mo/s.)
Oui, c'est un avion entier utilisant 1,22 Mo/s. Il ne faut pas être un génie pour se rendre compte qu'une poignée de passagers peuvent saturer cette bande passante, sans parler de 300 passagers essayant fébrilement simultanément de diffuser Netflix.
https://vimeo.com/165073706
La dernière mise à jour de GoGo Air déplace sa technologie Wi-Fi en vol vers une série de satellites relais. 2Ku, comme la technologie est connue, utilise un relais de satellites (via SES et Intelsat) pour utiliser le Ku partie de bande du spectre électromagnétique. 2Ku utilise deux antennes en bande Ku pour fournir des connexions de téléchargement et de téléchargement séparées.
Les antennes en bande Ku fournissent un pic de téléchargement théorique de 12,5 Mo/s, selon la connexion satellite. (C'est très similaire à la connexion domestique moyenne aux États-Unis.)
Les tests de vitesse réels en vol de plusieurs journalistes montrent que le chiffre réel est inférieur, bien qu'avec des vitesses de téléchargement bien meilleures. Les antennes sont plus petites que les options existantes, ce qui réduit la traînée, la turbulence et la consommation de carburant associées aux antennes Wi-Fi en vol.
2Ku représente un bond en avant significatif pour la connectivité Wi-Fi en vol. Cependant, il est difficile pour les compagnies aériennes de changer de fournisseur de Wi-Fi en vol. Contrairement à votre connexion à domicile, une compagnie aérienne doit être équipée des antennes et des routeurs appropriés pour le service spécifique, et ces changements ne sont pas bon marché.
Le principal talon d'Achille du Wi-Fi en vol est la connectivité. De plus en plus de compagnies aériennes proposent une forme de connexion Wi-Fi en vol, mais la question de savoir si cela en vaut la peine est une autre question.
Vous devez tenir compte de quelques points avant d'acheter des crédits Wi-Fi en vol pour votre prochain voyage.
Même si la couverture est meilleure que jamais, le prix du Wi-Fi en vol reste extrêmement élevé. Les restrictions sur l'utilisation des données en vol s'assouplissent à mesure que la connectivité en vol et la capacité du réseau augmentent, mais vous paierez toujours trop cher pour une connexion à moitié décente.
Il y a quelques années, le blogueur de voyage Ben Schlappig a peut-être cassé l'une des pires offres Wi-Fi en vol de tous les temps. Schlappig volait en classe affaires sur un Iberia A340 de New York à Madrid, qui avait le Wi-Fi OnAir.
Le forfait Wi-Fi le moins cher offrait 4 Mo pour environ 5 $ . Chaque 100 Ko supplémentaire coûte 0,17 $ . Oui, vous avez bien lu :kilo-octet.
Étant donné que la taille moyenne des pages Web est maintenant d'environ 3 Mo, vous n'allez pas faire grand-chose. Cependant, cette expérience remonte à quelques années maintenant, et les choses vont légèrement mieux, selon la compagnie aérienne.
Par exemple, Norwegian propose une connexion Wi-Fi gratuite pour tous les passagers. Vous vous battrez entre vous pour la bande passante, mais vous ne recevrez pas de frais pour les données que vous utilisez ou le temps de connexion. D'un autre côté, les passagers d'Emirates reçoivent jusqu'à 20 Mo et deux heures d'accès Wi-Fi gratuit, mais après cela, vous devez payer entre 9,99 $ et 15,99 $ pour un forfait Wi-Fi en vol.
Contrairement à votre connexion Internet à domicile, votre connexion en vol sera accompagnée d'une vaste gamme de sites restreints. Cela peut être pour diverses raisons. De toute évidence, les sites proposant du contenu pour adultes de toutes les variétés sont interdits. Les fournisseurs de Wi-Fi des compagnies aériennes travaillent avec une bande passante extrêmement limitée et doivent préserver les données disponibles pour les autres passagers.
En fonction de l'infrastructure réseau en vol existante, vous trouverez également des restrictions pour les services de streaming vidéo en direct tels qu'Amazon Prime, Netflix et Twitch. Avant que la compagnie aérienne JetBlue ne mette à niveau son Wi-Fi en vol, le transporteur a bloqué Snapchat après avoir ajouté des services de vidéo en direct. American Airlines a adopté une position similaire.
Dans certains cas, les compagnies aériennes s'associent à ces services de streaming vidéo pour proposer du contenu en vol. JetBlue offre à chaque passager la possibilité de diffuser des vidéos Amazon Prime de haute qualité directement sur son appareil, et cela est inclus dans son forfait Wi-Fi gratuit en vol.
Le JetBlue Fly-Fi + mis à niveau permet aux passagers d'utiliser un VPN, de jouer à des jeux en ligne et de diffuser des services de streaming non Amazon au coût de 9 $ par vol.
En testant le Wi-Fi 2Ku en vol entrant de Gogo, Jonathan M. Gitlin d'Ars Technica a fait deux observations importantes. Lors de son vol vers le test, à l'aide de l'ATG4 de GoGo, il a fallu quatre minutes pour télécharger quatre images d'une taille totale de 1,5 Mo.
Parfois, il ne pouvait même pas se connecter au CMS Ars. ATG4 peut avoir une connectivité accrue, mais les vitesses de téléchargement sont toujours un spectacle d'horreur absolu.
La deuxième observation a été l'amélioration drastique en utilisant le Wi-Fi en vol Ku2 de GoGo, téléchargeant 25 images totalisant 26,3 Mo en seulement 2 minutes et 13 secondes.
En termes simples, votre Wi-Fi en vol ne sera pas comparable à votre connexion Internet à domicile ou même à votre connexion mobile 4G. Le grand nombre de passagers essayant d'utiliser la bande passante limitée créera toujours des problèmes.
L'augmentation de la bande passante améliorera certainement votre expérience Wi-Fi en vol, mais les utilisateurs continueront de saturer toutes les données disponibles.
Un Airbus A321 en configuration haute densité (celle utilisée massivement par les transporteurs à petit budget) accueille 236 passagers. Un Airbus A380 typique d'Emirates avec une disposition en trois classes (contenant des sièges en classe économique, affaires et première) peut accueillir 517 passagers.
Vous devez combattre tous d'entre eux pour l'accès à Internet.
En bref, vous devez simultanément réduire vos attentes, tout en appréciant la merveille technique qu'est le Wi-Fi en vol.
Les voyageurs nationaux américains sont extrêmement chanceux dans la mesure où presque tous les transporteurs disposent d'une forme ou d'une autre de Wi-Fi en vol. Plutôt que de lister les compagnies aériennes qui le proposent, autant citer les principales qui ne le proposent pas :
Allegiant et Frontier sont des transporteurs à petit budget et il est peu probable qu'ils installent le matériel coûteux requis par le Wi-Fi en vol. Les passagers utilisant ces services veulent des vols bon marché et offrir un équipement Wi-Fi en vol n'est pas rentable. Après tout, tout ce qui augmente le coût d'un billet est à éviter.
Hawaiian, en revanche, n'est pas un transporteur à petit budget. La compagnie aérienne hawaïenne étudie les options Wi-Fi en vol et devrait prendre une décision en 2019.
Le troisième transporteur à petit budget des États-Unis, Spirit, met actuellement à niveau l'ensemble de sa flotte avec le Wi-Fi en vol.
En dehors des États-Unis, les transporteurs prennent également le relais du Wi-Fi en vol.
RyanAir, EasyJet, Norwegian, Vueling, Wizz Air et Eurowings dominent le marché intereuropéen.
L'accès Wi-Fi en vol est un sac mélangé. Vueling, Eurowings et Norwegian proposent tous le Wi-Fi en vol; Vueling et Norwegian sont gratuits pour tous les passagers.
EasyJet dispose d'un portail de connexion d'appareils sur certains vols, en fonction de l'âge de l'avion, où vous pouvez vous connecter et diffuser une gamme limitée de films et d'émissions, mais pas de navigation Web, de médias sociaux ou autres. Wizz Air n'a rien de tout, alors assurez-vous de charger vos appareils avec des émissions avant de quitter la maison.
Mais ce ne sont que les transporteurs budgétaires. Les transporteurs nationaux et long-courriers proposent désormais tous le Wi-Fi en vol dans un certain format, tandis que British Airways vise à mettre à jour l'ensemble de sa flotte d'ici 2019.
Au Moyen-Orient et en Asie, c'est une histoire similaire. Il existe de nombreux transporteurs à bas prix et haut de gamme offrant tous une connexion Wi-Fi en vol. ANA, Emirates, Cebu Pacific, China Airlines, China Eastern, EVA Air, Etihad, Garuda Indonesia, Philippine Airways, Qatar Airways, Quantas et d'autres vous permettent de vous connecter à Internet sur votre vol.
Bien sûr, vérifiez chaque compagnie aérienne pour des détails spécifiques avant de voler afin d'éviter toute déception (ou choc face à une mauvaise affaire).
L'Inde est un abus de langage massif sur le marché mondial du Wi-Fi en vol. En 2016, le gouvernement indien a interdit le Wi-Fi en vol, malgré les assurances du ministère indien de l'aviation selon lesquelles la technologie est totalement sûre. D'autres compagnies aériennes sont même allées jusqu'à désactiver le Wi-Fi en vol pour se conformer aux réglementations de l'espace aérien indien.
En mai 2018, le gouvernement indien et la Commission des télécommunications ont approuvé l'introduction du Wi-Fi en vol pour les vols en Inde, ainsi que pour les aéronefs se trouvant dans son espace aérien.
Les progrès de la technologie Wi-Fi en vol signifient que vos chances de vous connecter tout en glissant dans le ciel sont décentes, mais pas excellentes. Dans certains cas, vous paierez plus cher pour une mauvaise connexion. Les temps changent, cependant, l'avènement du Wi-Fi en vol en bande Ku de GoGo obligera d'autres fournisseurs de matériel et opérateurs de réseau à investir davantage dans leurs plates-formes Wi-Fi en vol.
Des investissements, des développements et des recherches supplémentaires ne peuvent être que bénéfiques pour les passagers qui souhaitent simplement regarder un film ou envoyer une facture alors qu'ils partent en vacances.
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Crédits image :A319 (Spirit Airlines), Emirates/Flickr
