Une piqûre désagréable d'une fourmi de feu n'est pas négligeable, mais il y a d'autres raisons pour lesquelles vous ne voulez pas que ces parasites se trouvent près de votre maison ou de votre jardin. On estime que les coûts associés aux fourmis de feu peuvent atteindre des milliards chaque année, du traitement médical aux dommages structurels (elles peuvent ronger les fils électriques) en passant par le contrôle des infestations. Et c'est sans compter la perte de bétail et de récoltes.
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Les fourmis de feu sont des arthropodes qui construisent des fourmilières dans un sol meuble pour leurs colonies. Contrairement aux autres espèces de fourmis, leurs monticules n'ont pas d'ouverture centrale - vous verrez les fourmis entrer de toutes les directions. Il existe plus de 20 espèces de fourmis de feu dans le monde. Aux États-Unis, les deux principaux types sont natifs et importés.
Les fourmis de feu indigènes se composent de quatre sous-espèces principales :les fourmis de feu indigènes du sud, les fourmis de feu tropicales, les fourmis de feu du désert et les petites fourmis de feu.
Fourmis rouges importées (Solenopsis invicta ) ont été accidentellement transportés d'Amérique du Sud au début des années 1900. Ces ravageurs envahissants se sont propagés comme une traînée de poudre et sont maintenant devenus courants dans le sud et le sud-ouest des États-Unis. Dans certains cas, ils ont complètement déplacé leurs homologues indigènes.
Conseil de pro : Si vous remarquez un monticule de fourmis de feu indigène dans votre jardin et que cela ne cause aucun problème, envisagez de le laisser seul. L'enlever peut faciliter l'arrivée et la prise de contrôle des fourmis de feu importées plus agressives.
Les fourmis de feu ressemblent à peu près aux autres fourmis que vous trouvez autour de votre maison ou de votre jardin. Ce qui les distingue est leur couleur rouge vif à noire et leurs antennes, qui ont 10 segments distincts - neuf se produisant après la première courbure (coude).
Voici comment faire la différence entre les fourmis de feu indigènes et importées :
Conseil de pro : Parce que toutes les fourmis de feu ne sont pas rouges et que toutes les fourmis rouges ne sont pas des fourmis de feu (de plus, de nombreuses caractéristiques d'identification sont trop petites pour être vues à l'œil nu), vous voudrez peut-être en rassembler quelques-unes dans un bocal et les apporter à un exterminateur professionnel pour pièce d'identité appropriée.
Les fourmis de feu se trouvent dans les climats chauds et tropicaux. Ils ont besoin d'eau pour survivre, donc les maisons avec des étangs, des tuyaux qui fuient et des problèmes d'humidité sont plus susceptibles d'être infestées.
Ils aiment aussi manger. Les fourmis de feu sont attirées par les aliments huileux et graisseux, les autres insectes et les graines, ainsi que les aliments pour chiens et chats.
Oui. Avertit Ed Spicer de Pest Strategies :« Lorsque vous les approchez et les dérangez, ils vous mordront puis vous piqueront avec leur abdomen. Leurs piqûres sont douloureuses et peuvent parfois donner l'impression qu'une partie de votre corps est en feu (d'où leur nom)."
Les fourmis de feu indigènes sont légèrement moins hostiles que les fourmis de feu importées. Bien que rarement mortelles, les fourmis de feu indigènes et importées sortiront du nid en quelques secondes si elles sont menacées. (Ne frappez pas un monticule de fourmis de feu.) La piqûre, une injection d'un venin toxique dans la peau, est connue pour déclencher de graves réactions allergiques chez certaines personnes.
Si vous êtes piqué par un essaim de fourmis de feu et que vous présentez les symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :
Alerte de fourmis à la dérive : Lors d'inondations, des milliers de fourmis de feu sont capables de s'agglutiner pour former un radeau vivant pour les transporter vers un sol sec. Si vous vous heurtez accidentellement à l'une de ces tempêtes de feu flottantes, vous pourriez vous retrouver dans un monde de souffrances.
Parce que les fourmis de feu construisent principalement leurs colonies à l'extérieur et sous terre, le premier signe de leur présence est un monticule. Les fourmis de feu préfèrent l'extérieur et ne rentrent à l'intérieur que si leur monticule a été détruit par de fortes pluies ou si elles ont besoin de s'abriter du temps extrêmement chaud et sec.
D'autres signes qui indiquent que vous avez des fourmis de feu sont :
Pour vous débarrasser des fourmis de feu, ciblez vos efforts d'élimination sur le monticule (nid). Tremper le nid avec des pesticides liquides toxiques est un moyen éprouvé de tuer les fourmis de feu. Vous pouvez également utiliser des insecticides en granulés ou en poudre sur le haut de la colline et/ou autour de la cour.
Si vous avez des enfants et/ou des animaux de compagnie, voici une solution non chimique :versez trois à cinq gallons d'eau bouillante dans le nid. Cela tuera la majorité des fourmis et leur reine sans risquer votre santé.
Si vous pensez qu'il y a une série de nids éparpillés autour de la propriété ou à l'intérieur de votre maison, les appâts et les pièges obtiennent les meilleurs résultats, même s'ils mettent du temps à fonctionner. Une autre option moins efficace mais viable :mélangez de l'acide citrique avec de l'eau chaude savonneuse et versez-le dans le monticule.
Conseil de pro : Le simple fait d'abattre un monticule est totalement inefficace. Si une fourmilière est détruite, la colonie ira de l'avant et en construira une autre.
Prenez les mêmes mesures préventives pour empêcher les fourmis de feu d'entrer dans votre maison que vous le feriez pour tout autre type de fourmis.
Si les traitements achetés en magasin ne fonctionnent pas ou si vous craignez d'appliquer des insecticides en toute sécurité autour de votre famille et de vos animaux de compagnie, faites appel à un exterminateur professionnel. Les coûts moyens pour un seul traitement peuvent varier de 150 $ à 500 $, selon la gravité de l'infestation. De nombreuses entreprises offrent une remise pour la signature d'un contrat pour plusieurs traitements.
