Les termites, comme les fourmis, sont des insectes sociaux qui vivent en colonies. Partageant le travail communautaire entre soldats, ouvriers et reproducteurs, les termites se nourrissent en attaquant et en ingérant du bois.
Comme le bois est l'un des matériaux de construction les plus utilisés, on estime que les termites endommagent environ 600 000 structures aux États-Unis chaque année. Et parce que les polices d'assurance des propriétaires couvrent rarement les dommages causés par les termites, on pense que les résidents américains dépensent environ 5 milliards de dollars par an pour réparer les dommages causés par ces ravageurs envahissants et dévastateurs.
Pour protéger votre investissement contre les termites destructeurs, voici ce que tout propriétaire doit savoir.
Sur cette page
Souvent confondu avec des fourmis, vous pouvez généralement faire la différence entre un termite et une fourmi par leur taille et leurs antennes droites, ainsi que par leur couleur blanche ou leur exosquelette translucide. Les termites ailés (aka essaimage) ont quatre ailes de longueur égale, tandis que les ailes des fourmis sont de longueurs différentes.
Les types de termites les plus courants en Amérique du Nord sont :
Considérées comme les espèces de termites les plus destructrices, elles construisent leurs nids sous terre et s'enfouissent dans des structures, passant souvent inaperçues jusqu'à ce que vous ayez une infestation à part entière. Cette espèce contient deux sous-groupes:le souterrain oriental et le formosan. Les deux sous-espèces ont besoin de vivre sous terre où il y a l'humidité dont elles ont besoin pour survivre.
Cette espèce de termites construit de petites colonies à l'intérieur de morceaux de bois secs. Ils mangent en silence, de sorte qu'ils peuvent passer inaperçus dans la charpente, les planchers de bois franc et les meubles d'une maison pendant des années.
Gardez à l'esprit que l'apparence d'un termite diffère selon le type et l'espèce. Par exemple, les termites ouvriers de Drywood sont de couleur crème, tandis que les soldats sont légèrement plus gros avec des têtes plus foncées. Les termites de Formose ont un corps orange et les termites souterrains traditionnels sont de couleur plus brunâtre.
Sur plus de 2 000 espèces de termites dans le monde, environ 50 d'entre elles se trouvent aux États-Unis.
Les termites habitent principalement des climats plus chauds, c'est pourquoi l'Alaska est le seul État sans eux. Ils vivent dans des environnements ruraux et urbains et peuvent être trouvés dans les maisons, les clôtures, les hangars, les garages, le bois de chauffage et autres bois morts.
Les termites mangent du bois, des sous-produits du bois (papier, tissu, sciure, copeaux de bois, etc.) et d'autres plantes mortes.
Selon l'expert et PDG de Pest Strategies Home, Ed Spicer, l'intestin d'un termite contient des protozoaires bactériens. "Ces protozoaires décomposent la cellulose, un composé biologique présent dans le bois, et créent du carburant à partir de cette ressource improbable", dit-il. "Parce que la cellulose se trouve le plus abondamment dans le bois et les racines des arbres, les termites gravitent vers elle."
Certains bois, comme le cèdre, le cyprès et le séquoia, sont naturellement résistants aux termites. Les termites ne dérangeront pas non plus le bois traité sous pression et le bois composite. Cependant, ils croqueront à travers les panneaux de particules.
Les termites sont doués pour rester cachés, consommant du bois de l'intérieur. Ils laissent généralement la peau du bois intacte, dissimulant ainsi les dommages à l'œil humain.
Les signes d'infestation comprennent :
Il existe des moyens chimiques et non chimiques de traiter les termites.
Bien que les termites puissent piquer et mordre, ils ne sont pas toxiques et ne présentent généralement pas de risque pour la santé. Les personnes allergiques à la salive ou aux déjections des termites ou souffrant d'asthme pourraient être concernées.
Ce qui est le plus préoccupant, ce sont les dommages structurels que les termites peuvent causer. "Les termites sont une menace sérieuse pour nos maisons et doivent être immédiatement traitées au stade le plus précoce possible de l'infestation", déclare Spicer.
Une fois que vous avez déterminé que les termites sont présents, il est recommandé de contacter un exterminateur professionnel pour vous aider à vous en débarrasser le plus rapidement possible. Chaque minute de présence des termites est une autre minute de rongement destructeur qui peut vous coûter des milliers de dollars pour y remédier.
