Ampérage contre tension :les dangers des chocs électriques

Il existe de nombreux dangers liés à l'électricité. Un choc accidentel peut provoquer de graves brûlures, des dommages aux organes internes et même la mort. Fait intéressant, alors que la plupart des gens pensent à l'électricité en termes de tension, l'aspect le plus dangereux d'un choc électrique est l'ampérage, pas la tension.

Tension vs Ampérage

La tension et l'ampérage sont deux mesures du courant électrique ou du flux d'électrons. La tension est une mesure de la pression qui permet aux électrons de circuler, tandis que l'ampérage est une mesure du volume d'électrons. Un courant électrique à 1 000 volts n'est pas plus mortel qu'un courant à 100 volts, mais de minuscules changements d'ampérage peuvent faire la différence entre la vie et la mort lorsqu'une personne reçoit un choc électrique.

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Bien que la physique soit compliquée, certains experts utilisent une analogie avec une rivière qui coule pour expliquer les principes de l'électricité. Dans cette analogie, la tension est assimilée à la pente, ou pas, de la rivière, tandis que l'ampérage est assimilé au volume d'eau dans la rivière. Un courant électrique à haute tension mais à très faible ampérage peut être vu comme une petite rivière très étroite coulant presque verticalement, comme un minuscule filet de chute d'eau. Cela aurait peu de potentiel pour vraiment vous blesser. Mais une grande rivière avec beaucoup d'eau (ampérage) peut vous noyer même si la vitesse d'écoulement (tension) est relativement lente.

Des deux, l'ampérage est ce qui crée le plus grand risque.

Effets de l'ampérage sur les chocs électriques

Différentes quantités d'ampérage affectent le corps humain de différentes manières. La liste suivante explique certains des effets les plus courants des chocs électriques à différents niveaux d'intensité, selon l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis. Pour comprendre les quantités impliquées, un milliampère (mA) est un millième d'ampère (ou amp). Un circuit domestique standard qui alimente vos prises et interrupteurs transporte 15 ou 20 ampères (15 000 ou 20 000 mA).

• 1 à 5 mA : Un léger choc électrique est ressenti. Bouleversant, mais pas douloureux.
• 6 à 30 mA : Choc douloureux, perte de contrôle musculaire.
• 50 à 150 mA : Douleur extrême, réactions musculaires sévères possibles, arrêt respiratoire possible et même mort possible.
• 1 000 mA à 4 300 mA : Le cœur cesse de pomper ; lésions nerveuses et mort probable.
• 10 000 mA (10 ampères) : Arrêt cardiaque, brûlures graves et mort.

Cela vous donne une idée du degré de danger que représente le système de câblage domestique que nous tenons pour acquis, où les fils transportent 15 000 ou 20 000 mA.

Rester en sécurité

La meilleure façon d'éviter les chocs électriques est de suivre les procédures de sécurité standard pour tous   travaux électriques. Voici quelques-unes des règles de sécurité de base les plus importantes :

• Coupez l'alimentation : Coupez toujours l'alimentation d'un circuit ou d'un appareil sur lequel vous allez travailler. Le moyen le plus fiable de couper l'alimentation consiste à désactiver le disjoncteur du circuit dans le panneau de service de la maison (boîtier de disjoncteur).
• Test de puissance :Après avoir éteint le disjoncteur d'un circuit, vérifiez le câblage ou les appareils sur lesquels vous allez travailler avec un testeur de tension sans contact pour confirmer que l'alimentation est coupée. C'est le seul moyen d'être sûr que vous avez éteint le bon circuit.
• Utilisez des échelles isolées : N'utilisez jamais une échelle en aluminium pour des travaux électriques. Utilisez toujours une échelle en fibre de verre isolée pour assurer votre sécurité.
• Restez au sec :Évitez les zones humides lorsque vous travaillez à proximité de l'électricité. Si vous êtes à l'extérieur dans des conditions humides ou mouillées, portez des bottes et des gants en caoutchouc pour réduire les risques d'électrocution. Branchez les outils électriques et les appareils électroménagers dans une prise GFCI (disjoncteur de fuite à la terre) ou une rallonge GFCI. Séchez-vous les mains avant de saisir un cordon.
• Publier des avertissements :Si vous travaillez sur le panneau de service ou sur un circuit, placez une étiquette d'avertissement sur la face du panneau pour avertir les autres de ne mettre aucun circuit sous tension. Avant de remettre le courant, assurez-vous que personne d'autre n'est en contact avec le circuit.