Il est difficile de trouver quelque chose de positif à dire sur les pucerons. Ces insectes embêtants endommagent les cultures vivrières et à fibres à travers le monde et ont tué de nombreuses plantes ornementales, végétales et d'intérieur. Ils sont difficiles à prévenir et difficiles à traiter, et comprenez bien :ils s'adaptent et deviennent résistants aux pesticides chimiques.
Et avons-nous mentionné que les femelles peuvent se reproduire seules et que leurs progénitures femelles naissent souvent enceintes ? Les entomologistes l'appellent reproduction télescopique, qui peut rapidement transformer une visite de pucerons en une infestation de pucerons.
Examinons ce ravageur du jardin et des cultures, apprenons quel type de dégâts ils peuvent causer et comment les traiter et les prévenir. On trouvera peut-être même quelque chose de gentil à dire sur les pucerons !
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Les pucerons font partie d'une grande famille d'insectes suceurs de sève appelés Aphidoidea. Il existe environ 5 000 espèces de pucerons dans le monde et au moins 150 sont présentes en Amérique du Nord. (Peut-être que des centaines d'autres ont été introduites en tant qu'espèces envahissantes d'autres parties du monde.)
Parce qu'ils préfèrent les zones tempérées avec des changements saisonniers distincts, ils sont répandus dans une grande partie de la partie centrale des États-Unis, y compris les zones où le soja, le maïs, le coton et le blé sont cultivés.
Si rien n'est fait, les pucerons peuvent se multiplier rapidement et causer d'énormes dégâts, non seulement aux cultures cultivées industriellement, mais aussi aux jardins familiaux.
Les pucerons sont de petits insectes en forme de poire qui mesurent entre 1/16 et 1/4 de pouce de long. Ils peuvent apparaître en différentes couleurs, y compris le blanc, le vert, le noir, le rouge ou le transparent. Ils ont six pattes et une longue pièce buccale perçante qui pénètre et aspire la sève des plantes.
Voici quelques-uns des pucerons les plus courants dans les jardins nord-américains :
"Les pucerons sucent les jus de plantes d'une large gamme de fruits et de légumes, de fleurs et de plantes ornementales", explique Josh Matta, biologiste principal chez Spectrum Brands, qui fabrique des produits antiparasitaires pour la pelouse, le jardin et la maison. Voici quelques-uns des dégâts qu'ils peuvent causer :
Matta dit que les pucerons peuvent s'attaquer à presque tout dans votre jardin, qu'il s'agisse de fruits, de fleurs ou d'ornements. "Malheureusement, ils ne sont pas difficiles", dit-il. "Vous pouvez trouver des pucerons sur à peu près n'importe quel type de plante." Voici quelques signes révélateurs de pucerons :
Les pucerons sont plus actifs lorsque le temps est chaud mais pas étouffant. Donc, si vous avez une infestation, le printemps est un moment efficace pour les traiter.
"Cette période de l'année, je recommande de traiter votre jardin toutes les semaines ou toutes les deux semaines avec un bon insecticide formulé pour être utilisé sur les produits comestibles", déclare Matta. "Vous pouvez l'utiliser sur les plantes d'intérieur, les plantes ornementales, les fleurs, les roses et la plupart des légumes, herbes, fruits et noix jusqu'au jour de la récolte."
Pour éradiquer les pucerons sans produits chimiques, essayez de souffler vos plantes avec de l'eau froide à partir d'un tuyau d'arrosage, en vous assurant de frapper le dessous des feuilles où les pucerons aiment se cacher. Cependant, cela pourrait ne pas être une option pour les plantes moins robustes.
Une autre option consiste à laver les feuilles - oui, chaque feuille - avec une solution d'eau savonneuse douce tous les deux à trois jours. Vous pouvez également essayer de pulvériser la solution, mais vous devez toucher le dessous des feuilles.
Matta dit qu'une inspection fréquente et un traitement insecticide approprié sont la meilleure méthode pour éloigner les pucerons. "Certaines personnes essaient de dissuader les pucerons en cultivant des plantes à forte odeur à proximité, comme des herbes, des oignons ou de l'ail à forte odeur", dit-il. "De plus, des plantes comme les capucines ou les fleurs de calendula peuvent attirer les pucerons loin de vos plantes sensibles."
Nous vous avions dit que nous trouverions quelque chose de bien à dire sur les pucerons, et le voici :ils attirent les insectes bénéfiques, comme les coccinelles, les chrysopes et les guêpes parasites. Ceux-ci adorent se nourrir de pucerons, tout comme plusieurs espèces d'oiseaux chanteurs, qui peuvent manger des millions de pucerons en une journée. Vous pouvez même acheter des coccinelles pour les introduire dans votre jardin. Leurs larves se nourrissent également de pucerons.
