Une collation populaire pour les poulets au pâturage (d'où son nom), le henbit se trouve partout aux États-Unis, et il ajoute une touche de couleur printanière avec ses petites fleurs violettes. Cependant, ces fleurs apparemment innocentes peuvent causer des problèmes à votre pelouse.
Si vous remarquez une prolifération de plantes poussant plusieurs tiges carrées allant du vert au violet à partir d'une seule racine pivotante et arborant des paires de feuilles en forme de cœur à bords festonnés et de fleurs violet clair, dites bonjour à henbit . Voici ce qu'il faut faire pour contrôler une invasion.
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Selon Dave Holmes de The Grounds Guys, le henbit est une plante à feuilles larges annuelle à faible croissance que l'on trouve couramment non seulement dans les pelouses et les champs cultivés, mais aussi dans les pâturages sauvages et le long des routes. Ses fleurs sont importantes pour les pollinisateurs printaniers et fournissent du nectar aux abeilles, mais c'est une plante très envahissante qui peut priver votre gazon de nutriments si elle n'est pas maîtrisée.
"Malheureusement, les fleurs de cette mauvaise herbe produisent une abondance de graines - jusqu'à 2 000 par plante", déclare Drew Wagner de Sod Solutions. «Les graines de Henbit germent à l'automne et pendant l'hiver. Les plantes restent relativement petites et dormantes jusqu'au début du printemps, lorsqu'elles poussent rapidement et que le problème dans votre pelouse devient perceptible. Ces mauvaises herbes hivernales sont résistantes dans une grande partie des États-Unis.
Si vous considérez qu'une mauvaise herbe est une plante sauvage qui pousse là où vous ne la voulez pas - votre pelouse bien entretenue, par exemple - alors le henbit est une mauvaise herbe. Pourtant, de nombreux propriétaires tolèrent certaines de ces plantes, compte tenu de leurs avantages.
"L'apparence attrayante du Henbit, son importance en tant que source de nourriture pour les abeilles, sa comestibilité et sa capacité à prospérer dans de nombreux climats signifient qu'il est parfois autorisé à pousser là où d'autres mauvaises herbes ne le sont pas", déclare Holmes.
Bien qu'il ne sente pas la menthe, le henbit fait partie de la famille de la menthe et peut être mangé et touché sans danger. "C'est une plante comestible dont les jeunes feuilles, pousses, tiges et fleurs peuvent être consommées crues ou cuites", explique Holmes. "Il a une saveur légèrement sucrée et poivrée, semblable au céleri."
Henbit n'a pas de sosies toxiques, bien que Wagner affirme qu'il peut être confondu avec le lamier pourpre, une autre plante sauvage comestible. "Le lamier pourpre produit des feuilles triangulaires qui ont une couleur rouge-violet distincte, ce qui aide à distinguer ces plantes", explique Wagner.
Une dispersion de henbit dans votre jardin peut ajouter une jolie couleur printanière et une source de nourriture pour les abeilles de votre quartier. Voici comment éliminer les chiffres et éviter qu'ils ne deviennent incontrôlables :
Tirage manuel : Si vous arrachez les plantes individuellement, dit Holmes, assurez-vous d'enlever tout le système racinaire fibreux ou la mauvaise herbe repoussera. L'arrachage à la main est plus efficace lorsque les plantes sont encore petites et avant qu'elles ne produisent des graines. Humidifiez le sol environnant et creusez autour de la plante avec une houe de désherbage pour déloger toute la racine.
Farine de gluten de maïs : S'il est appliqué avant la germination des graines de la plante henbit, la farine de gluten de maïs empêche les pousses de s'enraciner. Le timing est vital. Si vous appliquez de la farine de gluten de maïs après la germination, elle agit comme un engrais et encourage la croissance de la mauvaise herbe. Les zones à problèmes peuvent devoir être traitées tous les mois pour supprimer toutes les graines de henbit.
Herbicides chimiques : Bien qu'efficaces, les herbicides chimiques sont toxiques et peuvent nuire aux enfants, aux animaux domestiques et à la faune. S'ils ne sont pas appliqués avec soin, les produits chimiques toxiques peuvent contaminer les eaux souterraines et endommager votre gazon et les plantes à proximité. Si vous optez pour un désherbant chimique, Wagner dit que le contrôle complet du henbit est plus facile à l'automne si vous traitez les plantes avec une option de post-levée alors qu'elles sont encore jeunes et petites, ou mettez un herbicide de pré-levée avant que les graines ne germent. .
Le timing est tout avec henbit. "Il est important de contrôler le henbit avant qu'il ne fleurisse", déclare Holmes. « Cela empêchera la mauvaise herbe de produire et de libérer ses graines. Attendre jusqu'à ce qu'elle fleurisse entraînera la propagation des graines, de sorte que de nouvelles mauvaises herbes germent dans la même zone générale la prochaine saison de croissance. »
D'autres règles importantes pour empêcher un retour de henbit incluent :
Promotion de la santé des pelouses : "L'un des meilleurs moyens de contrôler le henbit est de faire pousser une pelouse épaisse afin que les mauvaises herbes aient du mal à rivaliser", explique Holmes. "Un programme de fertilisation régulier pour votre pelouse l'aidera à obtenir les nutriments dont il a besoin pour devenir épais et dense, laissant peu d'espace pour que les mauvaises herbes poussent."
Tondre à la bonne hauteur : Plus c'est haut, mieux c'est, car cela favorise un gazon épais avec un système racinaire profond qui évincera les mauvaises herbes.
Assurer un drainage et un ensoleillement suffisants : Henbit prospère dans les pelouses trop humides ou ombragées. Améliorez le drainage en aérant votre sol ou en ajoutant des matières organiques grossières comme de la sciure de bois, du sable ou du gypse. Augmentez la lumière du soleil en taillant les arbres et les arbustes là où ils créent des zones ombragées dans votre pelouse.
