Le prix du bois a considérablement augmenté au cours de la dernière année, poussé à des niveaux historiquement élevés en raison d'une combinaison de complications liées au coronavirus. La COVID-19 a ralenti la production des scieries au début de 2020, réduisant les stocks de bois d'œuvre juste avant que la demande de logements et de bois d'œuvre n'explose en été. Cela, combiné aux problèmes de la chaîne d'approvisionnement et aux différends commerciaux en cours avec le Canada, qui est une source majeure de bois d'œuvre pour les États-Unis, a fait monter en flèche le prix du bois au point que le bois d'œuvre coûte maintenant plus de trois fois plus cher que il l'a fait en mai 2020.
Mais combien de temps faudra-t-il avant que cette tendance s'inverse ? Alors que les taux de vaccination augmentent et que le monde revient régulièrement à la normale, il peut sembler raisonnable de s'attendre à ce que les prix du bois se normalisent également assez rapidement. Malheureusement, cependant, la plupart des experts économiques prédisent qu'il faudra un certain temps avant que le coût du bois ne redescende aux niveaux d'avant la pandémie - et certains disent que nous ne reverrons peut-être plus jamais les prix du bois aussi bas.
"S'il reste des facteurs de production qui limitent l'approvisionnement en grumes, j'ai du mal à croire que nous revenons aux fourchettes de prix historiques", a déclaré Stinson Dean, PDG de Deacon Lumber, à Fortune.
Mais même si le prix du bois ne descend plus jamais en dessous de 400 $ par millier de pieds-planche comme c'était le cas au début de 2020, les experts sont optimistes quant au fait que les prix pourraient chuter de manière significative avant la fin de 2021.
"Je pense que les prix vont baisser un peu cet été", a déclaré Steve Sallah, président et chef de la direction de LBM Advantage. « Historiquement, le bois d'œuvre moyen se situait entre 300 $ et 400 $ par millier de pieds-planche. En ce moment, c'est plus de 1 000 $. Je le vois dans la fourchette de prix de 700 $ ou 800 $ d'ici l'été."
Sallah prédit que la demande de logements et d'amélioration de l'habitat diminuera à mesure que les taux d'infection au COVID-19 chuteront et que les gens passeront plus de temps à l'extérieur et à voyager, ce qui entraînera naturellement une baisse de la demande de bois. D'autres experts du marché du bois ne sont pas aussi optimistes, beaucoup s'attendant à ce qu'il faille jusqu'à un an et demi pour que les prix du bois se rapprochent des niveaux d'avant la pandémie.
Samuel Burman de Capital Economics a déclaré dans un rapport récent qu'il "s'attend à ce que les prix du bois restent élevés au cours des 18 prochains mois", mais a également donné deux raisons pour lesquelles il pense qu'ils finiront par baisser.
"D'une part, l'assouplissement progressif des mesures de quarantaine devrait permettre aux scieries de revenir à pleine capacité assez rapidement", a déclaré Burman. "En outre, la récente reprise des embauches et l'augmentation des salaires des camionneurs sont susceptibles d'atténuer la pénurie actuelle de chauffeurs routiers, ce qui devrait aider à résoudre certaines des contraintes logistiques."
Burman a ensuite prévu que les prix du bois se situeraient autour de 550 $ par millier de pieds-planche d'ici la fin de 2022.
