Les prix du bois ont connu une année particulièrement volatile. Après une hausse régulière jusqu'à la fin de 2020 et au début de 2021, les prix du bois d'œuvre ont bondi à un niveau record en mai, sous l'effet d'une demande historique et de perturbations croissantes dans la chaîne d'approvisionnement.
Le répit est survenu à l'été, lorsque les coûts ont progressivement redescendu vers des niveaux historiquement moyens, semblant annoncer la fin de ces montagnes russes. Pourtant, les prix repartent à la hausse, ravivant les inquiétudes.
Entre début septembre et mi-octobre, les prix du bois ont grimpé de plus de 60 %, passant de moins de 500 $ à plus de 700 $ par mille pieds-planche. Cette flambée a poussé la National Association of Home Builders (NAHB) à adresser une lettre à la Maison Blanche, réclamant une intervention fédérale face aux contraintes spécifiques de la chaîne d'approvisionnement.
"Nous applaudissons votre décision d'étudier les problèmes de la chaîne d'approvisionnement du bâtiment affectant les États-Unis et apprécions grandement les efforts visant à améliorer le transport et la logistique en allégeant les heures des travailleurs des transports impliqués dans la livraison de marchandises", a écrit John C. Fowke, président du conseil d'administration de la NAHB, dans une lettre du 6 octobre adressée au président Biden.
"Malgré ces efforts, nous continuons à recevoir des informations de nos constructeurs qui transmettent des histoires de leurs fournisseurs sur la congestion dans les ports comme cause principale : pas assez de conteneurs pour déplacer les marchandises et pas assez de camions pour déplacer les conteneurs une fois déchargés dans les ports."
Les complications logistiques ne sont pas la seule explication à cette hausse. Un expert du marché du bois pointe un regain d'intérêt pour la rénovation domiciliaire après l'été 2021.
"Le côté rénovation du marché semble s'être raffermi alors que les familles reviennent des vacances d'été et que certains acheteurs sensibles aux prix poursuivent des projets d'amélioration de l'habitat maintenant que les prix du bois ont connu une correction substantielle", déclare Dustin Jalbert, économiste principal chez Fastmarkets RISI, à Fortune.com.
La demande en bois reste forte de multiples sources, au-delà des constructeurs et bricoleurs. Tant que l'offre peinera à suivre, toute augmentation de la demande entraînera une hausse inévitable des prix.
"L'une des choses auxquelles les gens ne pensent pas beaucoup est la quantité énorme de bois utilisée pour les coffrages à béton", explique Joe Sanderson, directeur général et chef de la direction des ressources naturelles pour Domain Timber Advisors, à GlobeSt.com. "Ceux-ci ont une durée de vie très courte, ils utilisent donc beaucoup de contreplaqué pour cela. Les conteneurs maritimes sont tous doublés de contreplaqué et ont une courte durée de vie. Toute cette activité économique fait grimper la demande pour toutes sortes de produits du bois."
[]