Le bois traité sous pression subit un traitement chimique à haute pression qui prolonge sa durée de vie et renforce sa résistance à la pourriture, aux insectes et à l'humidité.
Selon des experts comme Home Depot, les principaux agents actifs utilisés sont le cuivre quaternaire alcalin (ACQ), l'azole de cuivre (CA) ou l'azole de cuivre micronisé (MCA). Ces composés pénètrent les fibres du bois pour ralentir sa décomposition naturelle et le protéger contre les termites, champignons et autres facteurs de dégradation structurelle.
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La durée de vie du bois 4×4 traité varie selon plusieurs facteurs : type d'utilisation (clôtures, terrasses), nature du sol et conditions environnementales. Un poteau de clôture peut durer des décennies, bien plus longtemps que pour des zones à fort trafic.
Les poteaux 4×4 traités sous pression de 8 pieds sont souvent issus de "noyaux d'éplucheur", sous-produits de la fabrication de contreplaqué. Lors du déroulage d'une bûche pour produire du placage, le centre restant (noyau d'éplucheur) est utilisé pour ces poteaux. Ce cœur contient souvent la moelle de l'arbre, qui absorbe mal le traitement sous pression, augmentant les risques de déformation et de torsion.
Des anneaux de croissance centrés indiquent un noyau d'éplucheur, avec une faible absorption du traitement (à droite). Des anneaux décentrés signifient que le poteau provient d'une partie excentrique de la bûche, plus stable (à gauche).
Pour choisir des poteaux 4×4 traités, inspectez les extrémités. Si les anneaux de croissance partent du centre vers l'extérieur, c'est un noyau d'éplucheur. Préférez des poteaux décentrés. Optez pour des longueurs de 10 pieds plutôt que 8 pieds, et coupez-les à la mesure pour éviter les cœurs instables.