Également connue sous le nom de clé à douilles, la clé à cliquet figure parmi les outils essentiels à tout bricoleur et à tout mécanicien. Cependant, avec la multitude de modèles proposés par les spécialistes de l’outillage et les magasins de bricolage, il n’est pas toujours facile de faire son choix. Voici quelques conseils pour déterminer au mieux le type de clé à cliquet et ses équipements, qui permettront de réaliser en toute sérénité la majorité de vos travaux de réparation et d’entretien mécaniques.
Qu’est-ce qu’une clé à cliquet ?
Bricoleur amateur ou professionnel, passionné et spécialisé dans la réparation automobile, la clé à cliquet demeure l'un de vos principaux et indispensables outils. Baptisée à l'origine, « clé à écrou Lorent-Nanquette », la clé à cliquet a vu le jour en 1921 à l’initiative de Louis Lorent, un forgeron d’origine française. Grâce à ses douilles interchangeables, cet outil permet de serrer et desserrer plus facilement une multitude d'écrous et de boulons différents. En somme une version améliorée et multiusage des clés à pipe.
Comme son nom l’indique, cet outil est équipé d’un système de cliquet intermédiaire entre l’embout de fixation de la douille et le manche de la clé. Grâce à ce dispositif de retour et blocage, il n’est plus nécessaire de retirer la clé après chaque mouvement de serrage ou de desserrage. En effet, son manche peut être actionné en arrière ou en avant, selon le mode choisi, le blocage du cliquet, dans un un sens ou dans l'autre, permettant d'actionner toujours et immédiatement la clé dans le sens de travail désiré. Autre avantage, ce dispositif permet de démultiplier l'effort de la clé pour une plus grande aisance d'utilisation. Les douilles, interchangeables, restent toujours sur l'écrou ou le boulon durant l'opération. Ainsi, avec autant d'atouts, la clé à cliquet améliore et sécurise considérablement le travail, tout en gagnant du temps. Un outils très apprécié pour son caractère pratique et sa polyvalence, surtout lorsqu'il peut être couplé à des accessoires complémentaires.
Les différents types de clés à cliquet
Il existe une vaste gamme de clés à cliquet, dont les plus courantes sont :
- Les clés plates à cliquet utilisées pour serrer/desserrer en toute simplicité les boulons/écrous. Cependant, il est nécessaire, comme pour les clés plates standards, d’avoir dans sa boîte à outils, toute une série de modèles de différentes tailles.
- Les clés à douilles à cliquet. Selon leur grandeur, elles sont généralement vendues dans un coffret rassemblant une série de douilles de différents diamètres ainsi que certains accessoires complémentaires, comme par exemple une ou deux rallonges. Certains coffrets réunissent en plus un adaptateur et une série d'embouts tournevis, pour une plus grande polyvalence. Les coffrets sont pratiques à transporter et permettent d'avoir immédiatement sous la main une majorité d'éléments pour intervenir rapidement et efficacement. Les coffrets sont le plus souvent équipés d’une unique clé à cliquet. Toutefois, certains plus conséquent peuvent en contenir deux : une plus petite ou plus grande, selon les travaux pour lesquels ils sont principalement destinés. Ce type d’outil permet ainsi de serrer/desserrer n’importe quel boulon/écrou ou de visser-dévisser différents types de vis. Faciles à transporter, les clés à cliquet manuelles sont aussi appréciées pour leur légèreté. Il est recommandé de miser sur un coffret contenant la plus large gamme de douilles pour pouvoir intervenir sur n'importe qu'elle type de mécanique, que la boulonnerie soit en pas métrique ou en pas américain (mesure en pouce).
- Simple d’utilisation, la clé à cliquet pneumatique est surtout utiliser pour travailler sur de la grosse boulonnerie, nécessitant des efforts plus importants lors du déboulonnage ou du boulonnage et ce, même dans des réduits ou dans des emplacements parfois difficiles d'accès. Cet outil permet de gagner plus de temps, mais nécessite bien entendu un compresseur d'air électrique, ce qui limite son utilisation en extérieur.
- La clé à cliquet à tête flexible est utilisée pour serrer/desserrer les boulons/écrous placés dans des endroits étroits. Les modèles pourvus d'une tête pivotante à 180° et dotés d’un mécanisme à cliquet réversible sont à privilégier. En effet, ils offrent la plus grande des libertés de mouvement.
La clé à cliquet : un outil indispensable
La clé à cliquet fait partie des pricipaux outils indispensables à tout mécaniciens et bricoleur. Voici la liste de ses pricnipaux avantages :
- Cet outil est plébiscité pour son côté pratique et simple d’utilisation. Il est effectivement plus facile et rapide de serrer et desserrer un boulon ou un écrou grâce à des mouvements de va-et-vient réguliers.
- Sa polyvalence. Plus besoin d’un jeu de clés, les douilles de différentes tailles, interchangeables, permettent simplement et rapidement de munir la clé de l'accessoire nécessaire pour serrer/desserrer tout type d’écrou ou de boulon.
- Même les bricoleurs novices peuvent désormais dessérer ou serrer les yeux fermés un écrou, un boulon ou encore une vis. En effet, une petite pression sur la molette ou le commutateur de sélection, situés sur la tête de la clé, suffisent à changer le sens de fonctionnement du cliquet.
Pour réaliser une opération de boulonnage/déboulonnage ou de vissage/dévissage, il suffit de :
- Fixer la douille choisies sur l'embout carré de la clé à cliquet
- Positionner l’outil en prenant soin de placer la bouche de douille sur le boulon, l’écrou ou la vis
- Enclencher la molette ou le commutatuer de sélection dans le sens de rotation souhaité (serrage ou desserrage),
- Effectuer les mouvements de va-et-vient jusqu’au serrage/desserrage complet de l’écrou ou du boulon.
Comment choisir sa clé à cliquet ?
Certains critères sont à prendre en compte pour choisir le bon outil.
- Les différentes pièces que le coffret de clé à cliquet contient : plus le nombre de douilles et d’accessoires est élevé, plus l’outil est polyvalent. Il est conseillé de miser sur une clé à cliquet livrée avec des accessoires supplémentaires tels qu’un cadran, des rallonges d’axe et/ou extensions spécfiques.
- La taille de la roue à rochet: de ce critère dépend le type de douilles compatibles. Actuellement, les tailles d’entraînement les plus courantes sont 1/4, 3/8, 1/2 et 3/4 de pouce.
- La taille de la fixation: pour définir la clé à cliquet adaptée, il faut se baser sur la forme intérieure des douilles (ou inversement). Les formes les plus communes sont les 6 points et 12 points.
- La longueur des prises: les versions à profil bas sont parfaites pour travailler dans des espaces étroits. Les modèles à prises profondes sont destinés aux travaux plus complexes. Ils permettent d’atteindre plus facilement un boulon encastré ou un écrou situé dans une position basse par rapport à tête du boulon.
- Le type de poignée: un modèle texturé est recommandé pour assurer une bonne prise en main, tout en réduisant de manière optimale le risque de rupture.
- Le matériau de fabrication: les clés à cliquet en alliage d’acier au chrome vanadium sont les plus appréciées, car comptant parmi les plus robustes et les plus pérennes.
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