En plus de tous les numéros imprimés sur vos pneus, si vous voyez un flocon de neige sur une montagne, vos pneus sont bons pour les conditions de conduite hivernales difficiles. Voici l'histoire et la signification de ce curieux symbole.
Le symbole du flocon de neige à 3 sommets (3PMS en abrégé) est un flocon de neige à six pointes à l'intérieur d'une montagne à trois sommets, que l'on trouve sur les pneus qui répondent à des normes spécifiques. Ils signifient que le pneu a été testé pour l'accélération sur neige moyennement tassée. Le freinage et les virages ne sont pas pris en compte dans les tests.
Les pneus avec le symbole 3PMS ont obtenu au moins 110 sur l'indice de traction. Cela signifie qu'ils accélèrent au moins 10% plus vite qu'un pneu toutes saisons typique qui n'est pas classé 3PMS. (Il y a pneus toutes saisons portant la désignation 3PMS.)
La U.S. Tire Manufacturers Association et la Tire and Rubber Association of Canada ont développé le symbole 3PMS en 1999. Les fabricants de pneus sont tenus de respecter les normes relatives au symbole 3PMS aux États-Unis, au Canada et en Europe.
Les pneus avec le 3PMS sont généralement faits d'un caoutchouc plus souple qui ne durcira pas à des températures inférieures à zéro. Ces pneus ont également un type particulier de petite coupure sur leur surface appelée lamelles . Cela améliore la traction sur la neige et la glace.
Paul Ulibari, directeur général de Colorado Tire and Service à Denver, affirme qu'il n'y a pas de substitut aux pneus 3PMS pendant une tempête hivernale dans les Rocheuses. "Ils ne se comparent tout simplement pas", dit-il.
"Le symbole est sur le flanc, et il est très distinct", explique Ulibari.
Il note également que les clients confondent souvent les pneus boue et neige avec les pneus 3PMS, en raison de la taille et de la conception noueux des premiers. Les pneus boue et neige auront un symbole "MS" sur leur flanc. "Les gens pensent que plus le pneu a l'air gros et mauvais, mieux il ira dans la neige", déclare Ulibari. "Mais ce n'est pas vraiment le cas."
En Colombie-Britannique et au Québec, les conducteurs doivent avoir des pneus 3PMS sur leur voiture de décembre à mars. Le Colorado applique également une loi sur la traction pendant les tempêtes hivernales qui oblige les conducteurs à utiliser des pneus avec une profondeur de bande de roulement d'au moins 3-1/16 po. et le symbole 3PMS.
Les fabricants de pneus 3PMS incluent Goodyear, Michelin, Hankook, Cooper, Nokian, Toyo, BF Goodrich, Yokohama, Kumho, Nitto et Vredestein.
Ces pneus toutes saisons homologués 3PMS pour camions et VUS sont ceux qu'Ulibari a sur son camion. "Je ne veux pas les mettre et les enlever", dit-il. Les performances sur neige sont également inégalées. "Vous ne retournerez pas en hiver sans un", dit-il. "La capacité d'arrêt, la capacité de maniement est de jour comme de nuit."
Ces pneus neige Michelin classés 3PMS sont conçus pour les voitures de tourisme, les multisegments SUV et les véhicules de performance de luxe. Ils sont également le choix économique d'Ulibari, avec une durée de vie estimée à 40 000 milles. "Lorsqu'il commence à s'user, il crée une texture presque rugueuse sur la bande de roulement qui aide littéralement à obtenir cette traction supplémentaire pour l'arrêt, la maniabilité et l'accélération", dit-il.
Ce pneu toutes saisons Toyo classé 3PMS obtient également le vote d'Ulibari pour sa capacité toute l'année et ses performances en hiver. Il est disponible en versions voiture de tourisme, VUS/VUS multisegment et commercial.
