Les chaussettes à neige sont destinées à un usage d’urgence ou un usage ponctuel. Elles ont pour principal avantage de ne pas abîmer les jantes et de ne pas perturber les systèmes de sécurité électroniques du véhicules. Les chaînes à neige, quant à elles, sont indispensables pour une utilisation intensive et régulière en montagne ou des zones fortement enneigées. Focus sur le montage de chacun de ces équipements.
Les chaussettes à neige ont été inventés en Norvège. Leur montage est à la fois rapide et simple car il suffit de les enfiler sur les pneus telles des housses. La vitesse maximale à respecter, lorsque les chaussettes sont installées, est de 50 km/h. Les chaussettes à neige présentent une surface texturée et perméable, produisant un effet de « friction sèche ». L’absorption et l’évacuation de l’eau à la surface de la glace et/ou de la neige, créent un contact direct entre le textile et cette dernière. Combinée à la charge électrostatique du textile, cette friction permet l’adhérence et la motricité pour une bonne tenue de route.
Généralement, les chaussettes à neige sont réservées à un usage d’urgence ou lors d’un enneigement conséquent. À titre illustratif, elles permettent par exemple de sortir d'un chemin ou de rouler sur des routes n'ayant pas été déneigées. Pour éviter de les détériorer et pour une adhérence maximale, il est obligatoire de les retirer une fois de retour sur des axes dégagés et secs. Pour augmenter la durée de vie de ces équipements, il est recommandé de les laver après chaque usage.
Avant toute chose, il est important, au moment de l'achat de chaussettes à neige, de connaitre la dimension de vos pneumatiques, afin de faire le bon choix.
Les chaussettes à neige sont toujours installées sur les roues motrices.
Voici les étapes à suivre pour monter des chaussettes à neige :
Outre leur adhérence, les chaînes à neige ont pour principal avantage d’être particulièrement résistantes. Elles s'installent sur les roues motrices du véhicule. Toutefois, pour les 4x4 et les voitures à propulsion, il est recommandé d'en installer sur les quatre roues.
Comme pour les chaussettes à neige, les véhicules équipés de chaînes doivent respecter la vitesse maximale de 50 km/h.
Il existe plusieurs types de chaînes :
Le montage de ces chaînes classiques demande un peu d’entraînement et une certaine dextérité. Il est nécessaire de s'arrêter pour vérifier la tension de la chaine et si nécessaire, la retendre. Les chaînes à tension manuelle présentent un avantage au niveau de leur prix, car il s’agit de l’option la plus économique. Avant de les utiliser, il est recommandé de s’entraîner à les monter.
Pratiques, les chaînes à tension automatique sont rapides à monter. En outre, il n’est pas nécessaire de s’arrêter pour ajuster et régler sa tension. Innovant, leur système adapte la tension de façon automatique dès que la voiture se met à rouler. Les chaînes à tension automatique sont en revanche plus coûteuses que les modèles à tension manuelle.
Outre les chaînes métalliques et les chaussettes à neige, il existe d’autres types de chaînes. Les chaînes textiles sont composées de maillons en polyester et de bagues en acier. Elles sont particulièrement faciles à monter car elles s’enfilent de la même manière qu’une housse sur la roue. Avec ce type de chaîne, la vitesse maximale consentie est de 40 km/h. Leur prix est à peu près le même que celui des chaînes à tension automatique.
Par ailleurs, il existe également des chaînes dites "araignées" (également appelées chaînes polaires). En plus d’être faciles et rapides à monter, elles présentent une plus longue durée de vie que les autres modèles et n’abîment pas les jantes. Ayant la forme d’une araignée (d'où leur nom), elles sont en fait munies de blocs crampons et/ou de griffes offrant une adhérence maximale sur la neige et le verglas. Munies de paliers pivotants, elles ont également la particularité de pouvoir facilement s'adapter à plusieurs tailles de pneus. Il est également possible de les monter sur des véhicules présentant un passage de roue étroit. Les chaînes araignées sont idéales pour faire face aux conditions climatiques extrêmes. Elles nécessitent l’utilisation d’un adaptateur. Par rapport aux chaînes standards et aux chaussettes, leur coût est plus élevé.
Avant d'accquérir des chaînes à neige, il est impératif de savoir si votre véhiucle est chainable. Si c'est le cas, la marque, le modèle du véhiucle ainsi que les dimensions de ses pneus sont nécessaires pour choisir la bonne référence de chaînes en fonction du type choisi (voir le chapitre "Tout savoir sur les chaînes à neige").
Certes, il n'est pas compliqué d'installer une paire de chaînes, mais il est toujours préférable de lire la notice de ces dernières avant de débuter le montage et perdre le moins de temps possible. Certains modèles présentent en effet quelques petites variantes de fixation et de réglages par rapport à d'autres.
Voici les étapes à suivre pour installer des chaînes à neige :
A noter que les chaînes à neige sont indispensables et obligatoire pour rouler sur des routes de montagne fortement enneigées (et pour accéder aux pistes), même lorsque le véhiucle est équipé de pneus hiver. En ce qui concerne les chaines araignées, elles conviennent parfaitement à un usage fréquent et des conditions climatiques extrêmes.
