Les Shetland Sheepdogs, communément appelés shelties, sont désireux de plaire, simples à dresser et deviendront rapidement votre meilleur ami. Bien que cette race ait une ressemblance frappante avec son grand cousin, le Collie, les shelties sont définitivement leurs propres chiens. Ce sont des travailleurs très énergiques et super intelligents qui réussissent mieux dans des ménages capables de subvenir à leurs besoins actifs.
L'origine du Shetland Sheepdog est incertaine. Selon certaines théories, le sheltie est un mélange de races nordiques telles que le poméranien, le colley et peut-être même le Cavalier King Charles Spaniel. Ils sont désignés par plusieurs autres noms, notamment le colley lilliputien, le chien toonie, le chien féerique et le colley miniature.
Les Shelties ont été présentés aux visiteurs des îles Shetland isolées en Écosse, qui les ont ramenés chez eux dans divers coins du monde. Les insulaires ont commencé à les élever à des fins lucratives alors que les amateurs de chiens s'intéressaient à eux. Pour une taille et une apparence plus constantes, certains éleveurs les ont croisés avec des Collies. Il est également possible que d'autres races non identifiées aient été mélangées, ce qui a donné le bleu merle avec le motif beige. En raison de la variété des chiens dans leur ascendance relativement récente, les shelties varient en taille même au sein d'une même portée.
Après que le nom "Shetland Collie" ait été rejeté par les éleveurs de Collie, le Scottish Shetland Sheepdog Club a été créé en 1909. La race a été reconnue par l'American Kennel Club (AKC) en 1911, et l'American Shetland Sheepdog Association a été fondée en 1929.
Le sheltie est extrêmement facile à entraîner et aime passer du temps avec sa famille, faire de l'exercice et jouer à des jeux.
Les Shelties ont deux manteaux; un sous-poil et un poil extérieur. Parce que le sous-poil est dense et court, le poil de finition plus long et plus dur se détache du corps. Les cheveux sur la tête, les oreilles et les pieds sont lisses, mais il y a beaucoup de crinière et de volants (poils autour du cou et sur la poitrine).
La race se décline en trois couleurs principales, chacune avec des quantités variables de marques blanches et/ou feu :
Un sheltie qui est blanc à plus de 50 % ou qui a un pelage bringé ne convient pas au ring d'exposition, mais sa couleur n'a aucune incidence sur son potentiel d'être un merveilleux compagnon.
La majorité des shelties ont un comportement doux et gentil. Ils sont doux avec les autres animaux et courtois avec tout le monde. Cependant, ils sont généralement réservés et prudents avec les étrangers. Le Shetland Sheepdog nécessite une socialisation plus poussée que de nombreuses autres races pour développer un tempérament confiant.
Lorsque les shelties sont laissés seuls pendant de longues périodes, ils deviennent agités, ce qui peut se manifester par des comportements anxieux, une mastication destructrice ou des aboiements continus.
Ils adorent leur famille et sont particulièrement bons avec les enfants tant qu'ils sont formés à leur trait de pincement. Le sheltie, comme beaucoup d'autres races d'éleveurs, a tendance à pincer les objets en mouvement, qui peuvent inclure des enfants. Corrigez ceci chaque fois que vous le voyez; le comportement de pincement d'un sheltie ne devrait jamais être considéré comme approprié.
Les Shetland Sheepdogs sont incroyablement attentifs et réactifs, et ils sont simples à dresser si vous utilisez une voix calme et un renforcement positif. L'une des caractéristiques distinctives de cette race est sa sensibilité. Ils nécessitent souvent simplement des corrections verbales. Si vous êtes trop dur, ils s'éloigneront de vous émotionnellement et vous excluront.
Les chiens de berger des Shetland sont des chiens de berger qui ont besoin d'occasions régulières pour évacuer leur énergie, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils ont besoin d'une surabondance d'occasions de courir. Quelques promenades autour du pâté de maisons chaque jour pendant 30 à 60 minutes au parc à chiens ou dans une zone clôturée suffisent.
Les Shelties sont généralement en bonne santé. Cependant, ils sont sensibles à certains problèmes de santé, comme toutes les races.
Avec des soins adéquats, les shelties ont généralement une durée de vie de 11 à 15 ans, tant qu'ils ne développent aucun problème de santé.
Les Shetland Sheepdogs perdent beaucoup deux fois par an et un peu le reste du temps. Assurez-vous que tout le monde dans votre ménage est d'accord avec les cheveux sur leurs vêtements et leurs meubles. Les Shelties nécessitent un brossage et un peignage réguliers pour garder leur pelage plumeux exempt de nattes, ainsi qu'une coupe sanitaire autour de leurs régions personnelles. Les Shelties qui ne sont pas soignés peuvent développer des problèmes de peau majeurs et ressentir de la douleur à cause des tapis qui tirent sur leur peau.
Chaque race a des informations intéressantes à partager. Voici quelques informations sur le Berger des Shetland :
Si vous cherchez un chiot sheltie, un bon point de départ est l'American Shetland Sheepdog Association. Le club dispose d'un répertoire d'éleveurs ainsi que de conseils utiles sur la façon de trouver des éleveurs responsables avec des chiots de qualité. Le marché AKC propose également une recherche d'éleveur. Attendez-vous à payer entre 800 $ et 1 500 $, bien que les chiens haut de gamme des lignées championnes puissent coûter jusqu'à 2 000 $.
Si vous n'êtes pas fixé sur un adulte ou un chiot, vous pouvez rechercher des shelties et des mélanges sur PetFinder ou Save-a-Rescue. Vous pouvez également rechercher des organisations de secours spécifiques à une race :
Les Shetland Sheepdogs sont de beaux chiens, mais il y a quelques points à prendre en compte si vous envisagez d'en acheter un. La nature très intelligente de ces chiens doit être canalisée pour les empêcher d'avoir des ennuis, ce qui se produira si vous ne fournissez pas suffisamment d'exercice mental et physique. À moins que vous ne meniez vous-même une vie active, vous ne pourrez peut-être pas fournir le niveau d'activité dont ces chiens ont besoin pour rester en pleine forme.
