La coccinelle, star de la comptine enfantine, est aussi un atout précieux pour les jardiniers. Certaines espèces, comme la très répandue Hippodamia convergens, sont de voraces prédateurs de nuisibles. Un site spécialisé la surnomme même le "Tyrannosaurus Rex" des insectes pour son appétit carnassier.
Contrairement à son nom, la coccinelle est un coléoptère, non un insecte au sens strict. En Europe, elle tire son nom de la Vierge Marie, d'après une légende médiévale. Originaire d'Amérique du Nord avec environ 400 espèces (98 en Floride seule), le monde en compte plus de 4 500 selon les entomologistes.
Les coccinelles arborent une grande diversité : rouge orangé à taches noires classiques, mais aussi jaunes, rayées, noires ou grises. Leurs larves, ressemblant à de petits alligators, partagent trois paires de pattes.
Cette espèce indigène est le prédateur de jardin le plus réputé et accessible.
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Les coccinelles bénéfiques dévorent pucerons, punaises des céréales, larves de doryphores, thrips, tétranyques, aleurodes, cochenilles, etc. Harmonia axyridis et Hippodamia convergens consomment jusqu'à 5 000 pucerons par individu. Économiques, sans danger pour humains, plantes ou animaux, elles offrent une lutte antiparasitaire auto-renouvelable. Achetez vos coccinelles ici.
Toutes ne sont pas amies : la sous-famille Epilachninae se nourrit de plantes et est à éviter.
Leur livrée rouge et noir, aposématique, avertit les prédateurs de leur toxicité.
Utilisez-les en lutte biologique : manipulatrice (favoriser les populations locales), augmentative (ajout d'individus achetés) ou classique (introduction d'espèces nouvelles).
Pour un petit jardin, 2 000 coccinelles suffisent ; 18 000 pour un grand.
Stockez-les au réfrigérateur (sans gel ni dessèchement) plusieurs semaines en dormance.
Pour les retenir : vaporisez soda et eau sur leur dos pour coller les ailes (effet 1 semaine). Libérez-les en soirée, après avoir humidifié les plantes.
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