Les experts en apiculture s'inquiètent du déclin rapide des populations d'abeilles, lié au trouble d'effondrement des colonies (CCD). Bayer CropScience, fabricant de néonicotinoïdes – pesticides suspectés d'être impliqués – désigne l'acarien Varroa comme principal responsable.
Bien que le Varroa destructor soit un parasite connu des abeilles depuis des décennies, il n'explique pas seul l'ampleur récente de ce phénomène. De nombreux scientifiques pointent du doigt les néonicotinoïdes, une classe de pesticides introduite récemment. L'Union européenne a interdit ces substances en 2013 pour évaluer leurs impacts sur les pollinisateurs.
Les fabricants comme Bayer et Syngenta contestent cette mesure. Selon The New York Times :
Les ventes mondiales de pesticides se chiffrent en milliards de dollars. Deux entreprises qui les fabriquent en Europe, le géant allemand Bayer CropScience et Syngenta, une société biochimique suisse, ont déclaré qu'elles étaient prêtes à financer des recherches supplémentaires, mais que les données actuelles ne justifient pas une interdiction.
Bayer a lancé une campagne de sensibilisation via son Bee Care Center en Allemagne, avec expositions éducatives et produits dérivés. Ces initiatives mettent l'accent sur le Varroa, tout en finançant des études sur ce parasite – et potentiellement des traitements contre lui. Un centre similaire est prévu à Raleigh, Caroline du Nord (États-Unis).
Des études récentes confirment la toxicité des néonicotinoïdes, comme la clothianidine, pour les abeilles. Plus alarmant, ces substances pourraient aussi poser des risques pour la santé humaine.
Pour les adeptes de l'agriculture biologique, ce débat rappelle l'importance des abeilles pour la pollinisation des cultures. Leur disparition menace la sécurité alimentaire mondiale. Les abeilles agissent comme un indicateur précoce des dangers des pesticides. Face aux intérêts économiques, prioriser la protection de l'environnement et de la santé reste essentiel.
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