Les apiculteurs ont perdu plus de 42 % de leurs colonies au cours des 12 mois qui ont commencé en avril 2014. année où les pertes hivernales totales étaient de 23 %, soit moins que les 30 % de pertes moyennes par an depuis 2005.
Les chiffres proviennent du Bee Informed Partnership, un effort de collaboration entre des laboratoires de recherche universitaires, le Département de l'agriculture des États-Unis et l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture. Le Partenariat se consacre à l'étude de la santé des abeilles à « grande échelle » plutôt que dans le cadre d'expériences individuelles en laboratoire. Et cela signifie la collecte de données.
Le Partenariat a souligné que les résultats de leur dernière étude étaient préliminaires et pourraient changer à mesure que de nouvelles données arriveront.
Les abeilles mourantes sont une déception après une année qui a suggéré à certains que le pire de l'épidémie de perte de colonies était peut-être passé. Les fabricants de pesticides qui ont imputé le syndrome d'effondrement des colonies au parasite varroa ont vu la preuve qu'ils avaient raison dans les résultats de 2013.
Le consensus de la recherche est qu'une combinaison de facteurs, y compris les acariens, la perte d'habitat de fourrage et les pesticides - en particulier les pesticides néonicotinoïdes - sont en jeu dans la mort des abeilles. Les fabricants de pesticides ont présenté le varroa comme le principal coupable. Mais la recherche tend à montrer que ce sont les pesticides.
En 2013, la Commission européenne, citant leur menace pour les populations d'abeilles, a interdit l'utilisation de trois pesticides néonicotinoïdes dans l'Union européenne.
Le rapport du Bee Partnership contient un résultat inhabituel :le pourcentage élevé d'abeilles qui meurent au cours de l'été. Les pertes estivales ont totalisé plus de 27 %, contre 19,8 % l'année précédente. C'était la première fois que les pertes estivales dépassaient les pertes hivernales.
Le rapport du Partenariat propose un tableau révélateur (faites défiler vers le bas) des pertes hivernales, estivales, totales et « acceptables » remontant à 2006.
Commentaire de l'industrie des pesticides, tel que rapporté par The Washington Post , a rejeté le rapport :
Dick Rogers, apiculteur en chef du fabricant de pesticides Bayer, a déclaré que le chiffre des pertes n'était "pas inhabituel du tout" et a déclaré que l'enquête montre un résultat final de plus de colonies maintenant qu'avant :2,74 millions de ruches en 2015, contre 2,64 millions en 2014.
Bien sûr, les apiculteurs élèvent toujours plus d'abeilles au printemps, divisant les ruches survivantes et forçant le développement de nouvelles colonies. Mais demandez à n'importe quel apiculteur si 40% de perte de colonies (ou 30% d'ailleurs) est acceptable et voyez ce qu'ils disent. Le "pas inhabituel du tout" du porte-parole de Bayer est mal informé et insultant.
Oui, le fourrage paysager pour tous les pollinisateurs doit être encouragé, en particulier face au développement rural continu. Et ce serait une percée s'il existait un moyen de contrôler efficacement les acariens varroa qui ne nécessitent pas de produits chimiques avec leur propre ensemble de maux.
Mais chercher le blâme ailleurs et suggérer - "pas de problème ici" - que nous abandonnions l'examen d'une interdiction des néonicotinoïdes, eh bien, cela semble presque criminel, surtout à la lumière des dangers que les néonicotinoïdes peuvent représenter pour la santé humaine.
