Une bonne nouvelle accompagnée d'une ombre au tableau. Les rapports préliminaires de l'hiver 2013-2014, publiés par le ministère de l'Agriculture et le Bee Informed Partnership, indiquent une perte de colonies d'abeilles mellifères toutes causes confondues de 23,2 %, contre 30,5 % l'hiver précédent. Sur la période d'avril 2013 à avril 2014, les 7 183 apiculteurs ayant répondu à l'enquête ont rapporté une perte de 34,2 % de leurs 670 568 colonies.
Le rapport complet est disponible ici.
Ce taux de 23,2 % reste inférieur à la moyenne des pertes sur 8 ans (29,6 %) et bien en deçà des 36 % enregistrés en 2007-2008. Cependant, il est prématuré de conclure à un renversement de la tendance des effondrements de colonies.
Lisa Archer, directrice du programme alimentation et technologie chez Friends of the Earth, déclarait au New York Times : « Ces chiffres désastreux s'inscrivent dans un schéma constant de pertes insoutenables ces dernières années. » (Friends of the Earth suit de près la crise des abeilles ; leur site est une source précieuse d'informations actualisées.)
Cette enquête suit une étude démontrant que les néonicotinoïdes, une classe de pesticides, chassent les abeilles de leurs ruches (PDF). Contestée par les fabricants, qui pointent le virus des taches annulaires du tabac transmis par le pollen, cette recherche a conduit l'Union européenne à restreindre ces pesticides l'année précédente.
Bayer, producteur de néonicotinoïdes, mène une campagne contre le varroa pour détourner l'attention de ses produits et de leur lien présumé avec les pertes.
Une récente audience du Congrès sur les pertes d'abeilles a favorisé les représentants des pesticides. Selon Friends of the Earth, Bayer a témoigné sans la présence d'experts indépendants ni d'apiculteurs commerciaux touchés de plein fouet.
La Xerces Society alerte sur les niveaux élevés de néonicotinoïdes et autres pesticides dans les jardins amateurs, bien supérieurs aux normes agricoles, et dans les pépinières. Les jardiniers risquent d'importer ces substances persistantes via les plantes en massif. (Friends of the Earth pétitionne Lowe's et Home Depot pour stopper cela ; site Xerces.)
Wired note que le déclin touche aussi papillons, abeilles sauvages et pollinisateurs. Les monarques sont décimés, leur migration presque disparue, par pesticides et perte d'habitat.
Imaginer un monde sans abeilles, papillons, fleurs ou cultures pollinisées est terrifiant. Faut-il sacrifier l'environnement pour les profits de quelques firmes ? Quelle planète léguerons-nous à nos enfants ?
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