Utiliser des produits chimiques et connaître leurs risques

Les produits chimiques affichent de nombreux pictogrammes parmi lesquels il n’est pas toujours simple de se retrouver. Pour les manipuler en toute sécurité, il faut savoir les décrypter…

Chaque année, 300 000 personnes arrivent aux urgences suite à un accident de bricolage ou de jardinage. Or, les outils ne sont pas les seuls en cause. Les produits chimiques à disposition des particuliers exposent les bricoleurs à des dangers, tout aussi graves, souvent liés à une utilisation incorrecte.

Des précautions à prendre avant l’achat de produits chimiques

Avant d’acheter un produit arborant des pictogrammes de danger, il est judicieux de vérifier qu’il correspond bien à l’usage auquel on le destine (par exemple, une solution d’acide phosphorique pour éliminer la rouille). La notice doit être lue, car elle contient des données importantes : conditions d’utilisation et dosage, notamment. Il peut être néfaste pour la santé ou le support d’employer une solution plus concentrée ou en quantité supérieure à celle préconisée. L’usage de produits chimiques nécessite également des protections adaptées (masque, gants, lunettes…) que le travail soit effectué à l’intérieur dans un endroit ventilé ou à l’extérieur.

Repeindre : une activité qui n’est pas anodine

Lessives, décapants, vernis, peintures… rassemblent une multiplicité d’agents chimiques. Les lessives murales contiennent de la soude, qui peut irriter la peau et les yeux en cas de contact ou de projection. Les décapants correspondent à des formules plus ou moins concentrées, comprenant des solvants, des acides et/ou des inhibiteurs de corrosion. Ils peuvent aussi être agressifs pour la peau et les yeux.
Les peintures, outre les pigments, sont composées de solvants et de liants (résines). Acryliques, elles se diluent à l’eau mais ne sont pas inoffensives pour autant. Leurs pigments peuvent comporter des métaux (chrome, fer, aluminium, zinc ou cuivre) et libérer des gaz cancérigènes et neurotoxiques lors d’un décapage par brûlage. Les peintures « glycéros » ou polyuréthanes se nettoient et se diluent à l’aide de solvants dont on distingue plusieurs catégories : ceux d’origine végétale (térébenthine), les oxygénés (acétones, alcools…), les halogénés (chlore – à éviter car les produits chlorés sont anesthésiques à divers degrés et toujours toxiques, fluor, iode…) et les pétroliers (essences spéciales, white-spirit…). Il est donc important de peindre dans un endroit ventilé et d’aérer la pièce les mois suivants les travaux. Mieux vaut donc éviter de repeindre une chambre juste avant d’y accueillir un nouveau-né.

Attention aux mélanges de produits

Éviter également de jouer au petit chimiste. Tester un produit sur un matériau, être insatisfait du résultat et en appliquer un autre risque de provoquer des réactions néfastes, voire dangereuses. Plutôt que d’enduire intégralement le support de produit, il est préférable de tester l’effet sur une surface réduite et à un endroit peu visible. Si le résultat ne correspond pas aux attentes, ne pas hésiter à faire part de ce que vous avez constaté en magasin ou auprès du service consommateur du fabricant (sur l’emballage). Certains mélanges sont nocifs : par exemple, on ne verse jamais d’acide (détartrant, décapant…) ou d’ammoniac dans de l’eau de Javel. D’autres exigent une méthodologie rigoureuse : il faut toujours diluer un acide, en le versant lentement dans l’eau et non l’inverse. L’eau absorbe et disperse la chaleur produite par la réaction, l’inverse crée une surchauffe, qui peut provoquer des projections d’acide. Même si le conditionnement en gros volume semble parfois plus économique, il est tout aussi inutile et dangereux que les mélanges inappropriés. Il est vivement recommandé de n’acheter que la quantité nécessaire et de ne jamais transférer un reste de produit dans une bouteille alimentaire. Il s’agit en effet d’une des principales causes d’ingestion de produit chimique.

Stocker les produits chimiques

Les contenants vides ne doivent surtout pas être réutilisés ou jetés avec les ordures ménagères. Mieux vaut les stocker dans un carton annoté « déchetterie » et profiter du prochain trajet pour les y déposer. Les produits conservés sont, eux, hermétiquement fermés pour éviter leur dégradation et l’émanation de vapeurs. Ils sont rangés hors de portée des enfants, dans un endroit – si possible fermé à clé – sec, frais et ventilé, à l’abri de la lumière et d’une source de chaleur. Certains exigent une attention particulière, ainsi les flacons d’acide chlorhydrique sont refermés aussitôt après usage. Sans cette précaution, les outils stockés à proximité risquent de rouiller en 24 heures. Il est recommandé de vérifier régulièrement l’aspect des contenants, car leur dégradation peut entraîner des dégâts, voire même une explosion (cas de certains aérosols). Les bidons d’hydrocarbure (kerdane, fioul, essence…) et les bouteilles de gaz doivent être remisés sous abri à l’extérieur. Attention, le butane peut geler en hiver, contrairement au propane.
* Source : Ministère de la Santé, www.sante.gouv.fr

L’avis d'une experte au sein de l'INRS

Les règles de stockage des professionnels sont applicables par les particuliers. Il faut savoir inventorier et trier les produits, ne pas les transvaser et séparer les incompatibles. Ainsi, les solutions acides (sulfurique, phosphorique…) doivent être tenues à l’écart des basiques (ammoniaque, soude…) et les substances inflammables doivent être isolées et stockées dans un lieu ventilé.
*Annabelle Guilleux, experte au sein de l’INRS (Institut national de recherche et de sécurité). En cas de doute sur le contenu d’un récipient, mettre des gants en néoprène et l'ouvrir dans une pièce ventilée, au-dessus d’un évier. Pour identifier le produit, ne pas le respirer à l’embouchure du goulot, sentir le bouchon : vous inhalerez moins de vapeurs et la concentration sera suffisante.

• Ce pictogramme apposé sur les vêtements de protection, notamment les gants, signifie qu’ils résistent aux produits chimiques.

Enduit, chaux, ciment… se manipulent avec des gants. Les plus efficaces sont en polymère (néoprène, butyle ou nitrile) ou en tricot enduit d’un polymère. Les gants en cuir ou tissus absorbent l’humidité, ce qui limite leur efficacité et leur durée de vie. Le fabricant a l’obligation d’apposer une étiquette spécifiant la résistance à la pénétration (3 indices) et à la perméation (6 indices).  Pour protéger les voies respiratoires, il existe trois types de masques antipoussières FFP classés de 1 à 3. Un masque jetable FFP2 suffit pour poncer. En revanche, si vous devez revoir l’isolation des combles et travailler avec de la laine minérale, préférer un masque FFP3 ou FFP3SL pour une protection maximale. Si vous portez des lunettes de vue ou si vous êtes exposé plus de 30 minutes, il est préférable de choisir un masque avec une valve. Lorsque l’on manipule vernis, solvants, pesticides ou bombes de peinture, les masques à cartouches intégrées sont les mieux adaptés. Différentes cartouches sont à choisir en fonction du produit employé. Le port de lunettes est nécessaire lorsque l’on manipule de l’acide ou de la soude ou lorsque l’on utilise un pulvérisateur. Si vous portez des lunettes de vue, un masque de protection de type 4 se superpose et protège yeux et montures.

Que faire en cas d’accident ?

• Ingestion

Ne faites ni vomir, ni boire (même du lait). Rincez la bouche avec un gant de toilette humide et appelez immédiatement le Samu (15), ou le centre antipoison le plus proche.

• Projection

Retirez les vêtements souillés. Rincez abondamment à l’eau courante pendant 10 à 15 min. (paupière ouverte si l’oeil est touché). Téléphonez à un médecin pour déterminer si une consultation est nécessaire et apportez-lui l’emballage du produit.

• Inhalation

Aérez la pièce et sortez. Si une gêne persiste, appelez le centre antipoison le plus proche.

Où jeter ses produits ?

Certains déchets (dont les produits de nettoyage) ne sont pas pris en charge dans la collecte des ordures ménagères. Ne pas se débarrasser des colles, peintures, vernis et solvants dans le réseau d’assainissement collectif ou dans la nature. Apporter résidus et contenants (même vides) à la déchetterie. Vous obtiendrez les coordonnées en téléphonant à l’accueil de votre mairie. Déposer les produits en veillant à ce que les récipients soient hermétiquement fermés. Lors du transport, les caler dans une caisse en plastique pour éviter de souiller son véhicule. Quelques sites pour aller plus loin

• www.inrs.fr (site professionnel pouvant intéresser le grand public)
• www.assureurs-prevention.fr (informations sur l’étiquetage des produits chimiques mais également sur les risques domestiques)
• www.securiteconso.org (informations grand public de la commission de la sécurité des consommateurs)

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