Le piratage de logiciels et le partage de fichiers existaient bien avant Internet tel que nous le connaissons aujourd'hui, principalement par le biais de forums de discussion et de sites FTP privés. Mais il était fastidieux de trouver des fichiers, et encore plus lent de les télécharger. Il était plus courant d'obtenir votre logiciel ou votre correctif musical auprès d'un ami sous forme de copie physique (souvent appelée le "sneakernet").
Le partage de fichiers P2P a changé tout cela. Soudain, vous aviez une ligne d'accès direct aux données partagées d'autres personnes. Mais revenons un peu en arrière :qu'est-ce que le P2P, comment fonctionne-t-il et où a-t-il commencé ?
Bien sûr, la technologie de partage de fichiers peer-to-peer n'est pas seulement utilisée pour le piratage. Mais si nous sommes honnêtes, c'est pourquoi il a été créé en premier lieu.
Nous parlerons principalement de l'aspect partage de fichiers des technologies P2P, mais ce n'est certainement pas le seul cas d'utilisation. Il convient également de noter que le terme P2P couvre un large éventail de réseaux au cours des dernières décennies depuis leur invention, donc tout ici ne s'applique pas dans tous les cas. Nous avons essayé d'aborder le sujet aussi largement que possible.
Tout d'abord, nous devons expliquer ce que le peer-to-peer n'est pas. Le reste d'Internet fonctionne généralement sur ce qu'on appelle un modèle client-serveur .
Un site Web hébergé sur un serveur puissant quelque part dans le monde (les meilleurs services d'hébergement Web), fournit une information lorsque votre ordinateur ou votre téléphone le demande. Il peut s'agir d'une police utilisée pour afficher correctement le site Web ou d'une image ISO Linux de 2 Go que vous souhaitez télécharger. Le serveur vous envoie le fichier. Lorsque le prochain utilisateur arrive, le processus se répète.
Cela fonctionne bien pour les sites Web, mais ne s'adapte pas bien à la distribution de fichiers volumineux. C'est principalement un problème de vitesse, de bande passante, de coût et de légalité.
La vitesse sur un hébergeur traditionnel est assez limitée. C'est bien pour transmettre de petites quantités de texte pour rendre un site Web, et certains serveurs Web sont optimisés uniquement pour servir des images. Mais pour les fichiers plus volumineux, cela nécessiterait une rafale de vitesse qui n'est pas durable pendant de longues périodes et verrouille le serveur pour les autres utilisateurs. La bande passante est également coûteuse; juste pour servir les images ici à MakeUseOf coûte plusieurs milliers de dollars par an.
D'un point de vue juridique, il est relativement facile de localiser un seul serveur, de l'arrêter, puis de poursuivre le propriétaire. Le P2P est donc né d'une nécessité. Ceux qui voulaient distribuer des fichiers protégés par des droits d'auteur avaient besoin d'un meilleur moyen.
Le peer-to-peer est un modèle entièrement différent, dans lequel tout le monde devient un serveur . Il n'y a pas de serveur central; tous ceux qui utilisent le réseau agissent comme leur propre serveur. Au lieu de simplement prendre des fichiers, le peer-to-peer en a fait une voie à double sens.
Vous pouvez désormais redonner aux autres utilisateurs. En fait, redonner (connu sous le nom de "seeding" de nos jours) est essentiel au succès des réseaux peer-to-peer. Si tout le monde se contentait de télécharger sans rien donner en retour (ce que l'on appelle "leeching"), le réseau n'offrirait aucun avantage par rapport à un modèle client-serveur.
Dans le modèle client-serveur, les performances se dégradent avec plus d'utilisateurs, car la même quantité de bande passante est partagée entre plusieurs personnes. Dans les réseaux peer-to-peer, plus d'utilisateurs rendent le réseau plus efficace. Plus il y a d'utilisateurs qui rendent un fichier particulier disponible à partir de leurs disques durs, plus il est facile pour les nouveaux utilisateurs d'obtenir ce fichier.
Dans les réseaux P2P modernes, c'est en fait plus rapide lorsque plus d'utilisateurs téléchargent un fichier. Au lieu de prendre tout le fichier d'un utilisateur, vous prenez des morceaux plus petits de centaines ou de milliers d'autres. Même s'ils ne disposent que d'un peu de bande passante pour vous, les connexions combinées vous permettent d'obtenir la vitesse maximale possible. Ensuite, vous contribuez à votre tour à redistribuer le fichier.
Dans les formes antérieures de réseaux P2P, un serveur central était encore nécessaire pour organiser le réseau, agissant comme une base de données contenant des informations sur les utilisateurs connectés et les fichiers disponibles dans le système. Bien que la lourde tâche des transferts de fichiers se fasse directement entre les utilisateurs, les réseaux étaient toujours vulnérables. Mettre hors service ce serveur central signifiait désactiver complètement les communications.
Ce n'est plus le cas grâce aux développements récents. De nos jours, le logiciel peut demander directement à des pairs s'ils ont vu un fichier particulier. Il n'y a aucun moyen de détruire ces réseaux --- ils sont effectivement indestructibles.
Maintenant que vous avez une idée de la raison pour laquelle les réseaux peer-to-peer ont été une telle révolution par rapport au modèle client-serveur, jetons un coup d'œil rapide au contexte historique.
Napster, lancé en 1999, a été la première implémentation largement disponible d'un modèle peer-to-peer. Une base de données centrale contenait des informations sur tous les fichiers musicaux détenus par les membres. Vous chercheriez une chanson à partir de ce serveur central, mais pour la télécharger, vous vous connecteriez en fait à un autre utilisateur en ligne et copieriez à partir de lui. À son tour, une fois que vous avez eu cette chanson dans votre bibliothèque Napster, elle est devenue disponible en tant que source pour les autres sur le réseau.
Vous pouvez également ajouter vos propres fichiers, que Napster indexera ensuite et ajoutera à la base de données, prêts à se propager à travers le monde. Cependant, la mise en œuvre était limitée dans la mesure où vous ne pouviez télécharger qu'à partir d'une seule personne. Le service avait une grande disponibilité de chansons, mais les vitesses n'étaient pas si bonnes.
Mais avec cela, le concept de peer-to-peer s'est déchaîné sur le monde.
Napster a finalement été fermé en 2001, mais pas avant que des réseaux similaires n'offrent plus que de la musique. Des films, des logiciels et des images ont été mis à disposition sur les réseaux Morpheus, Kazaa et Gnutella (dont Limewire était peut-être le client Gnutella le plus célèbre).
Au fil des ans, divers autres protocoles et logiciels de partage de fichiers peer-to-peer sont apparus et ont disparu, mais un protocole ouvert s'est imposé :BitTorrent.
Conçu en 2001, BitTorrent est un protocole open source où les utilisateurs créent un métafichier (appelé .torrent file) contenant des informations sur le téléchargement, sans réellement fournir les données de téléchargement elles-mêmes. Un tracker était nécessaire pour stocker ces fichiers méta, ainsi que qui détenait actuellement ce fichier. Cependant, en tant que protocole ouvert, n'importe qui peut programmer le logiciel client ou tracker.
Ainsi, même s'il fallait un tracker central pour maintenir les bases de données de ces fichiers disponibles, plusieurs trackers pouvaient exister. Tout fichier de descripteur de torrent peut être enregistré auprès de plusieurs trackers. Cela a rendu le réseau BitTorrent incroyablement robuste et presque impossible à détruire complètement. Fermer les sites torrent est devenu un jeu de taupe. Au cours de sa vie, The Pirate Bay a été tué et ressuscité plusieurs fois.
Depuis la conception originale, d'autres améliorations ont été apportées pour permettre des téléchargements sans traqueur. DHT (table de hachage distribuée) signifiait que le travail d'indexation des fichiers disponibles pouvait être distribué à tous les utilisateurs. Les liens magnétiques en sont un autre, mais ils sont suffisamment complexes pour justifier une explication de la différence entre les liens magnétiques et les fichiers torrent.
J'espère que cela a jeté un peu de lumière sur la signification du réseautage peer-to-peer et où il a commencé. Il est juste de dire que les réseaux P2P ont changé Internet pour toujours. À leur apogée en 2006, on estimait que les réseaux P2P représentaient collectivement plus de 70 % de tout le trafic circulant sur Internet.
Depuis lors, l'utilisation a chuté, principalement en raison de services de streaming vidéo facilement accessibles tels que Netflix et YouTube. Combiné avec des services de streaming musical comme Spotify, il n'y a plus vraiment de raison de pirater. Les réseaux P2P ont comblé une lacune importante de notre histoire lorsque les services de médias traditionnels ont eu du mal à suivre. Maintenant, ils sont largement hors de propos.
Avez-vous eu l'occasion d'utiliser Napster à l'époque ? Ou était votre première introduction au partage de fichiers via l'humble torrent ? Dites-le nous dans les commentaires, ou si vous voulez en savoir plus, consultez notre guide complet du débutant sur les torrents.
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