| Nom français | Musaraigne |
| Nom anglais | Shrew |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Eulipotyphla |
| Famille | Soricidae |
Le terme musaraigne désigne 26 genres et environ 380 espèces de petits mammifères insectivores parmi les plus minuscules du règne animal terrestre et aquatique. Ressemblant à une souris, elle est couverte d'un pelage fin, ras et très dense. Souvent confondue avec des rongeurs comme la souris, le rat ou la gerboise, la musaraigne se distingue par son museau long et pointu, doté de poils sensoriels.
De taille réduite – environ 5 cm pour un poids maximal de 7,5 g –, ces mammifères hyperactifs fouillent sans relâche le sol à la recherche de nourriture, jour et nuit.
Strictement territoriales et solitaires, les musaraignes ne tolèrent leurs congénères qu'à l'occasion de l'accouplement. La femelle élève seule sa progéniture, composée de 10 petits maximum par portée. La gestation dure trois semaines.
De avril à août, elle peut donner naissance à jusqu'à quatre portées. Les jeunes atteignent la maturité en un mois et demi, une croissance fulgurante pour une espérance de vie limitée à 16 mois maximum.
Très adaptable, la musaraigne est répandue en Europe et dans tout l'hémisphère nord. Insectivore insatiable, elle fréquente jardins, greniers et zones boisées, éliminant efficacement insectes et larves – un atout précieux pour les espaces verts.
Certaines espèces possèdent un venin, source d'appréhension injustifiée. Bien qu'occasionnellement chassées, leur extermination n'est pas justifiée tant elles sont bénéfiques.
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