Techniques de tonte

A priori la technique de tonte semble se passer d’explications. En fait, tondre une pelouse n’est pas seulement pousser, suivre une machine ou s’asseoir sur le siège d’un microtracteur. Il faut là encore, comme dans tout travail de jardinage, opérer avec méthode et discernement, en tenant compte des éléments propres à son terrain, mais également de la saison et du climat.

La fréquence de tonte

Tout gazon doit être tondu régulièrement, faute de quoi les herbes qui le composent ne tarderaient pas à retourner à l’état sauvage. Cela ne veut pas dire qu’au cours de l’année il vous faudra sortir la tondeuse à intervalles absolument réguliers. La fréquence de tont> suivra en fait directement la pousse de l’herbe et visera à ce que chaque brin ait, tout au long de l’année, à peu près la même hauteur (soit de 2 à 3 cm). On peut considérer que, dans une région au climat océanique, la tonte commence en mars-avril, suivant les années, pour se terminer en octobre-novembre. La pleine période de pousse se situe en mai-juin, époque à laquelle il faut tondre au moins une fois par semaine, parfois même une fois tous les trois jours avec certains gazons (green anglais) et certaines machines (cylindre de coupe à lames hélicoïdales).
Dans les régions à climat très doux, il est parfois nécessaire de procéder à une ou deux tontes au cours de l’hiver.

Le moment de la tonte

Le respect de la fréquence de tonte ne doit pas vous entraîner à tondre n’importe quand, par n’importe quel temps. Il est absolument impératif de ne jamais toucher une pelouse mouillée.
En effet, quel que soit le système de coupe, l’herbe se tondrait très mal, et, dans le cas de tondeuses à bac de ramassage, bourrerait dans le conduit d’éjection de l’herbe. Elle collerait d’autre part au carter des tondeuses à lame rotative.
Il est donc essentiel de ne jamais tondre après la pluie, et même d’attendre que la rosée du matin se soit dissipée.

Le problème du ramassage

Plus une tonte est fréquente et moins les brins d’herbe coupés sont grands. Il n’est pas, dans ce cas, indispensable de ramasser le gazon, qui se voit d’ailleurs à peine et constitue un excellent engrais vert. C’est pourquoi la plupart des tondeuses à cylindres de coupe sont dépourvues de système de ramassage. Il en est de même pour certaines tondeuses à lame rotative dont la forme de la pale (tranchants longs) et la profondeur du carter (doté de petites pales) permettent de pulvériser l’herbe (d’où leur nom de "broyeuses”) ; vous les trouverez souvent dans le commerce sous le nom de “mulcher”, la plupart de ces machines provenant de Grande-Bretagne et des États-Unis.
En revanche, les tondeuses à lame rotative normales, surtout si elles ne sont pas utilisées régulièrement, imposent un ramassage systématique de l’herbe coupée. Deux solutions s’offrent à vous :
- l’utilisation d’une machine à bac (ou sac) de ramassage ;
- le ramassage ultérieur de l’herbe au moyen d’un bac ramasseur à balai rotatif, que l’on pousse devant soi et qui collecte l’herbe coupée ; ou tout simplement, si votre pelouse est petite, à l’aide d’un balai à gazon à lames souples et à peigne et d’une brouette. Ce dernier procédé permet d'aérer la pelouse plus facilement et de lutter efficacement contre les mousses. Si vous optez pour l’achat d’une machine à bac de ramassage, choisissez celui qui offre la plus grande capacité et dont le système de vidage vous apparaît le plus commode, car, même avec un bac de très grande contenance, vous devrez vider l’herbe très souvent. Il faut de surcroît prévoir ce que vous en ferez (brûlage, ou mieux, alimentation du bac à compost pour obtenir de l’engrais). Dans bien des cas, il sera préférable de choisir une tondeuse dispensant du ramassage, une machine à éjection latérale, utilisée très régulièrement de façon à ne pas avoir à ramasser.

La technique de tonte

La coupe des brins d’herbe doit être aussi nette que possible. Quel que soit le système de coupe utilisé (rappelons toutefois l’avantage du cylindre de coupe sur tous les autres systèmes), l’organe de coupe doit être en parfait état ; les tranchants d’une lame rotative, par exemple, doivent être régulièrement rectifiés, équilibrés et affûtés.
La hauteur de coupe peut varier en fonction du goût de chacun, les uns préférant un tapis d’herbe coupé très court, les autres une herbe plus longue d’aspect et de toucher plus souple. Si l’on doit tondre une herbe haute (en début de saison par exemple), mieux vaudra s’y prendre à deux fois, en tondant d’abord en position haute, puis à la hauteur de coupe souhaitée.
La tonte se fait par bandes parallèles, en principe de sens alterné, ce qui donne ce dessin géométrique caractéristique des gazons soignés.
Avec une tondeuse à éjection latérale (qui se fait généralement à droite), on procédera de telle sorte que le gazon coupé soit toujours éjecté sur la bande précédemment tondue. À noter que certaines machines à bac de ramassage arrière peuvent se transformer en machine à éjection également arrière, l’herbe étant canalisée par un déflecteur, de telle sorte qu’elle ne soit pas projetée dans les pieds de l’utilisateur. Les machines les plus perfectionnées permettent la formation d’un “andain” (rangée d’herbe coupée) facilement ramassable.
Pour être régulière, la tonte doit se faire à une vitesse constante, proportionnée à la vitesse de rotation de l’organe de coupe. Rien ne sert donc d’avoir une tondeuse autotractée ou autoportée très rapide qui “laisserait” la moitié de l’herbe à couper en route.

Tondre en sécurité

Comme tout outil coupant, la tondeuse est une machine qui présente de réels dangers si elle n’est pas dotée d’un certain nombre d’éléments de sécurité ou si elle est utilisée sans tenir compte de quelques règles élémentaires. • Le démarrage
L’immense majorité des moteurs de tondeuse démarre au moyen d’un lanceur à corde que l’on tire verticalement (quelques tondeuses de haut de gamme sont dotées d’un démarreur électrique comparable à celui d’une voiture, quelques-unes d’une manivelle permettant de remonter le lanceur).
D’une façon générale il est essentiel de bien bloquer la machine en posant un pied sur le carter (un emplacement à revêtement antidérapant est souvent prévu), l’autre pied étant bien dégagé et ne devant surtout ne pas se trouver sous la tondeuse.
Pour les machines autotractées, il est essentiel que le levier d’embrayage soit au point mort. Il existe aujourd’hui des machines dotées d’une poignée à ressort de rappel qui ne peuvent embrayer seules. • La tonte
Il paraît évident qu’il ne faut pas passer la main dans le système de coupe pendant que la machine fonctionne. Pourtant des centaines d’accidents se produisent tous les ans de cette façon, l’utilisateur voulant retirer une branche devant la machine, débourrer le conduit d’éjection, etc. D’autre part, il ne faut jamais bloquer un dispositif d’embrayage à rappel de sécurité, et l’on doit être très prudent avec les tondeuses à embrayage permanent (après abaissement d’un levier), qui peuvent progresser seules si on les lâche et qui, incontrôlées, risquent de blesser quiconque se trouve sur leur chemin.
On note également un grand nombre d’accidents par projection de pierres du fait de la rotation de la lame. Ne tondez pas sur une pelouse où se trouvent des enfants, même à quelques dizaines de mètres. Pour votre propre sécurité, travaillez toujours avec des chaussures solides, voire des bottes de caoutchouc fort. Avec les tondeuses électriques on ne tondra jamais lorsque l’herbe est mouillée, et on ne procédera pas au raccordement direct du fil d’alimentation avec la prise de la machine, qui, toujours très courte, ne doit jamais traîner par terre. Dans tous les cas, choisissez une machine parfaitement isolée dont les boutons de commande sont généralement protégés par un plastique étanche. Enfin, toute intervention mécanique au niveau du carter et du système de coupe en général doit se faire moteur arrêté, bougies débranchées, pour prévenir tout démarrage accidentel du moteur. Si vous tondez avec une machine à éjection arrière sans bac de ramassage, assurez-vous toujours que le volet de sécurité devant obturer l’orifice de sortie d’herbe est bien baissé (il se met en place automatiquement).

Les finitions de tonte

La meilleure machine ne peut aller partout, le long des murs, des bordures, autour des obstacles, etc. Il vous faut donc recourir à des outils complémentaires dont le plus simple est la cisaille à main, et le plus élaboré le coupe-bordure à fil nylon, rotatif. Il existe de nombreux modèles de cisailles à main, à lames frottantes, dont le principe de fonctionnement s’apparente à celui des ciseaux de couturière. Les cisailles à lames étroites, dont certaines sont à poignée inclinable, sont idéales pour travailler le long des murs, pour tailler perpendiculairement au sol une bordure de gazon. Les cisailles à lames plus larges sont plutôt destinées à travailler en pleine pelouse pour couper, par exemple, les brins d’herbe qui n’auraient pas été tondus entre deux passages de tondeuse. Il existe des cisailles électriques à accumulateur destinées au même usage que les cisailles à main.
Les appareils à fil nylon rotatif sont parfaits, eux aussi, pour travailler le long des murs et des obstacles. Le fil nylon, comme on l’a vu, ne craint pas le contact avec un obstacle.
Signalons également les appareils sur lesquels le filament est remplacé par un couteau en nylon très résistant que l’on change lorsqu’il est usé (système assez peu répandu).

Les régulateurs de pousse

La tonte étant souvent considérée comme une opération fastidieuse et coûteuse si, du fait de l’importance du terrain, il faut avoir recours à du personnel - on cherchait depuis longtemps à mettre au point des produits pouvant, sinon empêcher la croissance de l’herbe, du moins la ralentir, afin d’espacer considérablement les tontes. Le principe de fonctionnement des régulateurs de pousse repose sur le ralentissement des processus de division et de croissance des cellules de la plante. Leur action, bien qu’elle soit efficace, entraîne parfois des réactions néfastes sur certaines espèces, d’où la nécessité de conseils très circonstanciés, qui doivent tenir compte des exigences propres aux différentes variétés composant votre gazon, et surtout de leur réaction au produit. Avant tout achat et surtout tout épandage, prenez conseil auprès du fabricant.
[]