Cela ne fait aucun doute - les azalées sont un élément floral très apprécié dans l'aménagement paysager résidentiel. Les arbustes colorés et faciles à cultiver sont célébrés dans les festivals et les visites de jardins printaniers à travers les États-Unis, en particulier dans le sud et le sud-est où ils sont abondants. Si vous aimez les couleurs vibrantes des azalées, vous pouvez probablement les faire pousser dans votre jardin car elles ne sont pas trop difficiles.
Les azalées se portent bien dans les zones de rusticité 5 à 8 de l'USDA, ce qui signifie qu'elles peuvent prospérer dans tous les climats chauds et ensoleillés, sauf les plus extrêmes. Lorsqu'elles sont en fleurs, les azalées produisent des nuances vibrantes de blanc, rose, violet, rouge, orange et jaune. Ils fleurissent généralement de la mi-avril à mai et sont un signe certain que le printemps est arrivé.
La plupart des azalées d'Amérique du Nord sont caduques, ce qui signifie qu'elles perdent leurs feuilles à l'automne. Les exceptions sont les azalées Encore, un hybride azalée-rhododendron à feuilles persistantes qui fleurit du printemps à l'automne et peut prospérer dans des climats légèrement plus chauds. Selon l'Azalea Society of America (ASA), selon les conditions, les azalées poussent entre 2 et 10 pouces par saison. S'ils sont exempts de parasites ou de maladies, ils peuvent vivre pendant des décennies. Certains spécimens au Japon ont des centaines d'années !
Pour garder vos azalées à leur meilleur, utilisez ces conseils sur la façon de tailler les azalées.
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Deanna Curtis, conservatrice principale des plantes ligneuses pour le jardin botanique de New York, nous a dit que rien de mal n'arrive si vous ne taillez pas vos azalées. Ils vont simplement grossir. "Ce n'est pas un arbuste qui nécessite beaucoup de taille", dit-elle, "bien qu'il soit fréquemment taillé pour réduire ou maintenir sa taille."
Et comme la plupart des arbustes, une taille régulière peut garder vos plantes propres et bien entretenues. Pour les plus gros spécimens, la taille aide à empêcher les branches de trop s'étendre et de créer un aspect creux au milieu de la plante. "La seule taille d'azalée qui soit essentielle est l'élimination de toutes les branches mortes, mourantes ou endommagées", explique Curtis. "Toute autre taille n'est qu'une préférence personnelle."
L'ASA indique qu'il est préférable de tailler les azalées au début du printemps avant la formation de nouveaux bourgeons. Cela donne à la plante une saison complète pour se remplir et faire pousser du nouveau bois. Curtis dit de tailler également juste après la fanaison des fleurs, pour obtenir le meilleur affichage de fleurs pour la saison suivante. Elle ajoute que vous devez supprimer les branches mortes, mourantes ou endommagées à tout moment de l'année.
Commencez avec le bon équipement. "Si vous voulez les façonner de quelque manière que ce soit ou réduire leur taille", explique Curtis, "le meilleur outil à utiliser est une paire de sécateurs à main." Assurez-vous qu'ils sont tranchants et désinfectez-les avec de l'alcool à friction avant de commencer à tailler les fleurs fanées et les branches mortes ou endommagées.
Contrairement aux arbustes qui peuvent être coupés très tôt chaque année, Curtis dit que les azalées doivent être coupées quelques branches à la fois.
"Pour rajeunir complètement les azalées plus anciennes, coupez une ou deux grosses branches à entre six pouces ou un pied du sol par an." elle dit. "Au fur et à mesure que la nouvelle croissance se développe à partir de la base, continuez à retirer les tiges les plus grosses et les plus anciennes jusqu'à ce qu'elles soient toutes réduites." Sinon, dit-elle, vous pouvez conserver leur habitude de croissance naturelle en coupant les tiges individuelles supérieures avec des sécateurs à main.
Conseil de pro : Même si vos azalées fonctionnent comme une haie, elles ne doivent pas être façonnées avec des taille-haies ou coupées en une forme de haie nette. "Ils ont rarement l'air bien taillés de cette façon", déclare Curtis. "Ils sont souvent taillés au mauvais moment, ce qui entraîne une poignée de fleurs l'année suivante à travers la haie."
