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La terre végétale, ou couche arable, est la couche superficielle du sol riche en minéraux, matière organique et micro-organismes. Sa profondeur varie de quelques centimètres dans certaines régions à plus d'un mètre dans les zones fertiles comme la ceinture du maïs. Formée au fil des millénaires, elle est vulnérable à l'érosion. Protégez-la en couvrant le sol nu avec du paillis ou des plantes couvre-sol pour préserver sa fertilité.
Elle se compose de sable, d'argile et de limon en proportions variables. Une terre idéale, appelée loam, est friable et contient environ 40 % de sable, 40 % de limon et 20 % d'argile. Les sols argileux retiennent bien l'eau mais drainent mal, tandis que les sableux drainent vite au détriment des nutriments. Heureusement, le compost améliore tous les types de sols.
La terre végétale est conçue pour cultiver des plantes. La terre de remblai, ou "saleté de remplissage", sert à combler des espaces et manque de nutriments. Ne les confondez pas : la terre végétale nourrit, la terre de remblai ne fait que remplir.
Vendue en sacs en pépinières ou grandes surfaces, la terre de jardin est une terre végétale tamisée et enrichie en compost. Trop dense pour les pots, elle convient parfaitement aux massifs, pelouses à ressemer ou nouveaux jardins.
La terre végétale s'utilise en pleine terre, tandis que le terreau (mélange de tourbe, perlite et parfois agents mouillants, engrais lents ou cristaux hydratants) est léger et stérile, idéal pour les pots et conteneurs.
Pour le jardinage en hauteur, le terreau surélevé est plus léger que la terre végétale mais plus dense que le terreau classique. Il intègre souvent du compost et des fines de bois compostées pour une excellente rétention d'eau et d'air.
Incorporez régulièrement du compost dans les 15-20 premiers centimètres pour enrichir en nutriments et micro-organismes, créant un "sol vivant" favorable à la croissance des plantes. Pas le temps ? Paillez avec des feuilles broyées : les vers de terre aéreront le sol et l'enrichiront de leurs déjections fertilisantes.
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