La rose est une fleur hermaphrodite, c’est-à-dire qu’elle peut s’autoféconder ; les étamines (organes mâles) générant le pollen se situent juste au-dessus du pistil. Sans autre intervention que celle du vent secouant la fleur, le pollen peut donc tomber sur le pistil (organe femelle), le féconder et permettre à de nouvelles graines de se développer dans les ovaires. Sur un rosier botanique, par exemple, les fleurs ainsi fécondées donneront des graines qui produiront elles-mêmes des sujets parfaitement conformes au pied mère.
Il se produit lorsque le pollen étranger à une fleur vient se déposer sur le pistil. Dans la nature, seul le pollen compatible avec le pistil peut féconder celui-ci, ce qui explique l’absence de mariage contre nature, et la seule présence de variantes pouvant subvenir à l’occasion d’“accident” (le passage d’un insecte ou d’un oiseau venu se délecter du nectar de la plante).
Les hybridations naturelles de fleurs hermaphrodites restent très rares ; en effet le pollen des étamines de la fleur a un net avantage par rapport à celui que pourrait transporter une abeille, par exemple. Quand bien même une telle hybridation se réaliserait, elle ne produirait qu’une partie des graines portées par les ovaires. Les chances de multiplication par semis naturel seraient de toute façon très faibles.
Toutes les techniques de multiplication évoquées plus haut ne permettent que de reproduire aussi fidèlement que possible les qualités (couleur, parfum, nombre de pétales, grosseur de la fleur, etc.) d’une rose. Pour créer une nouvelle variété, il faut recourir à des hybridations successives, ce que font un certain nombre d’horticulteurs appelés en l’occurrence “obtenteurs”. Il ne faut pas cacher à l’amateur que l’obtention d’une nouvelle rose implique un nombre considérable d’hybridations pratiquées avec une rigueur quasi scientifique. Vous pouvez, certes, vous “amuser” à hybrider, tout en sachant que vous n’avez qu’une chance sur plusieurs milliers d’obtenir un résultat intéressant.
- Choisissez la rose dont vous allez prélever les étamines destinées à féconder l’autre fleur, en gardant présent à l’esprit que vous avez de grandes chances de reproduire sa couleur et son parfum.
- Prenez une fleur à demie épanouie dont les étamines semblent développées sans être encore parvenues à maturité ; la fine poussière constituant le pollen ne doit pas se dégager lorsque vous passez le doigt sur les étamines pour les secouer légèrement.
- Choisissez la rose mère en prenant une fleur au tiers épanouie ; contrôlez, là aussi, que les étamines n’ont pas atteint la maturité. Ôtez les pétales de la fleur et castrez-la en coupant les étamines de façon à bien dégager le pistil.
- Immédiatement après cette castration, encapuchonnez la fleur avec un petit sachet de façon à protéger le pistil de toute fécondation accidentelle pouvant résulter du transport de pollen par le vent ou par des insectes.
Avec une pince à épiler, prélevez les étamines et déposez-les dans un récipient, un verre bas par exemple.
Après quelques jours, les étamines prélevées ne tardent pas à libérer le pollen sélectionné.
- Prélevez celui-ci avec un pinceau ; il servira aussi à enduire le pistil de la rose mère.
- Protégez, dès après cette opération, le pistil fécondé en l’encapuchonnant comme il avait été fait juste après la castration.
Après quelques semaines, les ovaires gonflent, évoluant sous forme de fruits de forme ovoïde.