Faire pousser du gazon

Si l'origine de bien des pelouses  se situe sur le champ devenu terrain à bâtir qui entourait bien des pavillons, d'autres espaces verts ont été créés de toutes pièces à partir d'un sol totalement travaillé dans ce but,  avec labour de la terre, affinage, roulage et ratissage et enfin semis et arrosage. Tendre et fragile à ses débuts, ce gazon-là, demandeur de soins attentifs, vous rendra la satisfaction de profiter d'une pelouse digne d'un jardin anglais.

Création d’une pelouse par engazonnement d’une prairie

On peut obtenir une pelouse à partir d’une prairie en la tondant régulièrement, en la roulant par temps légèrement humide pour niveler les irrégularités de terrain, en la traitant à l’automne avec un désherbant gazon qui élimine les plantes à feuilles larges qui poussent au détriment de l’herbe.
On peut aussi, semer du gazon rustique au début du printemps, après le passage de l’aérateur et du scarificateur qui permettront la pénétration des graines dans la terre. Il faut être conscient du fait que cette technique ne peut donner d’aussi bons résultats que ceux que l’on obtient par la création intégrale d’un gazon. Outillage et matériel pour la création d'une pelouse.

Création d’une pelouse par semis de gazon

La création d’une pelouse est une opération d’envergure qui doit être menée avec beaucoup de soin et de méthode, car la dépense qu’elle entraîne est importante, du fait du prix élevé des semences. Elle demande également beaucoup de travail et de patience. Il ne faut jamais oublier qu’il s’écoule parfois plus de six mois entre le labour et la levée des graines et qu’on risque donc de vivre avec un terrain nu et labouré pendant toute cette période. Si vous n’avez pas cette patience et ce courage, sachez qu’il est possible d’engazonner une prairie sans labourer la terre.

La préparation du sol

• Le labour
Qu’il s’agisse de reconstituer une pelouse ou de la créer, il est nécessaire, comme avant toute mise en culture, de procéder au labour de la terre, de façon à l’aérer en profondeur, à extirper les mauvaises herbes et éventuellement à incorporer les engrais de fond et les amendements (chaux, sable, etc.) destinés à rendre le sol propre à recevoir le semis de gazon. Si la pelouse doit être créée de toutes pièces à partir d’une prairie sauvage, il est nécessaire de procéder au défoncement du sol, c’est-à-dire à son ameublissement en profondeur (40-50 cm). Si le sous-sol et le sol (couche de terre arable) sont très différents, on cherchera à ne pas les mélanger et l’on procédera donc à un labour à double jauge. Celui-ci n’est possible qu’à la bêche, ce qui le réserve bien sûr à la création des pelouses de petites dimensions. Pour travailler une surface dépassant quelques centaines de mètres carrés, il est nécessaire de recourir à l’utilisation de machines aratoires, motoculteurs ou charrues tractées. S’il s’agit simplement de recréer un gazon, il suffit de bêcher à simple jauge ou de labourer superficiellement la terre (motobêche). La meilleure période pour un ameublissement en profondeur du terrain est la fin de l’été et le début de l’automne. En effet, à cette époque, l’herbe a pratiquement cessé de pousser, et les dernières chaleurs assèchent les racines des mauvaises herbes mises au jour à la suite du labour. On laissera le terrain en l’état pendant tout l’hiver, les pluies pénétrant profondément et les gelées disloquant progressivement les mottes. Au cours du labour,  on peut procéder aux apports d’engrais si le terrain semble pauvre et aux amendements éventuellement nécessités par une terre mal équilibrée. Un contrôle de sa teneur en éléments humifères et de son degré d’acidité (évaluation du pH) vous permettra de procéder aux éventuelles corrections en fonction de la nature du semis que vous aurez choisi d’entreprendre. • L’affinage et le nivellement
Malgré le travail hivernal du froid, la terre labourée est encore, au sortir de l’hiver, en mottes de tailles variables, qu’il faut briser avant d’entreprendre le semis. Pour les pelouses de petites dimensions, vous pouvez travailler manuellement au croc ou, à la rigueur, à la houe, l’affinage et le nivellement se faisant ensuite au râteau. Là encore on doit recourir à des engins mécaniques sitôt que la pelouse dépasse quelques centaines de mètres carrés. Jusqu’à 1 000 ml, la motobêche ou le motoculteur équipé de fraises suffiront largement. Au-delà, il faut recourir à un matériel agraire plus sophistiqué du genre Rotocultivador, composé de fraises à grand rendement ; cet outil s’adapte généralement sur les motoculteurs assez puissants et sur la prise de force des tracteurs. L’expérience prouve que la machine ne remplace pas complètement la main de l’homme.
Quelle que soit la taille de la pelouse, il est nécessaire de compléter le travail des machines par l’épierrage manuel. Pour de grandes pelouses, le nivellement se fera généralement au moyen d’une herse tractée. • Le désherbage
Le labour d’automne permet, on l’a vu, d’éliminer une grande partie des herbes sauvages indésirables dans la future pelouse. Pour éviter l’ensemencement naturel des différentes herbacées (annuelles ou vivaces), il est possible de labourer avant leur montée en graine, c’est-à-dire au mois de mai. De cette manière on empêche de façon radicale la reproduction des annuelles et on limite celle des vivaces. Très efficace, cette méthode présente cependant l’inconvénient de laisser la terre labourée pendant près de dix mois. Même si l’on a procédé de la sorte, ce qui est rarement le cas, il est nécessaire d“éplucher” à la main le terrain en ôtant toutes les touffes de racines d’herbe séchée. Il s’agit en effet très souvent de rhizomes (racines charnues où sont accumulées les réserves nécessaires à la reprise de végétation de la plante) d’herbes vivaces, tel que le chiendent. Cet épluchage est long et fastidieux, mais tout à fait indispensable. La meilleure façon de procéder, certes assez archaïque, consiste à arracher progressivement les racines et à les mettre au fur et à mesure dans un grand panier (du genre panier à pommes de terre). Il est possible de recourir au désherbage chimique. On pulvérise alors un débroussaillant trois semaines à un mois environ avant le semis. De la sorte les mauvaises herbes sont, en principe, pratiquement toutes éliminées. Celles qui repousseraient seraient traitées ultérieurement avec un désherbant sélectif.

Le semis

La terre convenablement préparée (labourée, affinée, nivelée, désherbée et éventuellement amendée) est maintenant propre au semis. Pour offrir au semis une surface aussi plane que possible, sur laquelle la graine peut parfaitement adhérer, il est bon de procéder au roulage de la future pelouse. Là encore, l’outil doit être adapté à la taille du terrain. On utilisera donc soit un rouleau en tôle lestable à l’eau, que l’on pousse devant soi, soit un ou plusieurs rouleaux (montés en série) tirés par un tracteur.
C’est sur cette surface parfaitement plane que sera effectué le semis (pour le choix des graines). • L’époque du semis
Comme toutes les graines, les semences de gazon ont besoin, pour germer, d’eau et de chaleur. Afin d’obtenir une pousse simultanée de graines d’espèces différentes (qui constituent le mélange que vous avez choisi), il faut semer tardivement, lorsque le sol s’est réchauffé, de façon que les espèces tardives puissent lever en même temps que les espèces plus hâtives. La température idéale est d’environ 15° constants ; et dans les régions septentrionales cette température est bien rare avant le mois de juin. Le fait de semer à la fin du printemps, voire au début de l’été, est en général contradictoire avec les besoins en eau des graines. Vous devez par conséquent prévoir la possibilité d’arroser de façon pour ainsi dire constante la pelouse nouvellement ensemencée. Le semis d’automne est possible dans les régions où l’hiver n’est pas trop rigoureux. Mais il reste cependant exposé aux risques de gelées précoces qui compromettraient la reprise ultérieure de la pousse. • La technique du semis
Là encore tout est fonction de la taille de la pelouse : bien qu’il soit possible de semer à la main une surface importante (les semeurs d’autrefois le faisaient bien), il est très difficile, lorsqu’on n’en a pas l’habitude, de doser convenablement la semence, et surtout de la répartir équitablement. À moins que vous ne retrouviez très vite le geste de vos ancêtres, il est préférable, pour une surface petite ou moyenne (moins de 1 000 m2), d’utiliser un petit épandeur d’engrais monté sur roues, dont la trémie peut permettre de régler avec précision le débit de semences. Il suffit ensuite d’avancer de façon constante pour obtenir une bonne répartition des graines. Celle-ci est, suivant les gazons, de l’ordre de 3 à 4 kg pour 10 m2.
Pour régler le débit de la trémie, placez une grande feuille de papier kraft, un morceau de toile ou de plastique sur le sol, et faites un essai sur quelques mètres, puis pesez la quantité de graines épandue. Une simple multiplication vous permettra de corriger éventuellement le réglage de la trémie. Après semis, on procède à l’enfouissement des graines en donnant un léger coup de râteau, éventuellement suivi d’un coup de rouleau, pour assurer l’adhérence des graines à la terre. Pour les grandes surfaces, cette technique est, on s’en doute, insuffisante. Mais il existe des machines très élaborées qui font ce travail. Elles sont en principe automotrices, dotées de rouleaux alvéolés qui permettent de tasser, de niveler la terre et de préparer l’implantation des graines. Elles permettent d’autre part, grâce à une double trémie, d’épandre les engrais puis les semences. Enfin, un peigne placé à l’arrière de l’ensemble assure l’enfouissement des graines. • Les soins à la levée
C’est dans les jours qui suivent la levée, conséquence de la germination, que les jeunes herbes sont le plus vulnérables. Une absence d’arrosage et un soleil ardent peuvent les brûler, mais une pluie excessive et des bourrasques de vent peuvent les déchausser, l’implantation des racines étant encore insuffisante. Le premier risque peut être évité, comme on l’a vu plus haut, par un arrosage artificiel régulier obtenu au moyen d’un matériel approprié. Pour le second (risque de déchaussement), il faut procéder à un roulage des plantes dans les jours qui suivent immédiatement la levée. C’est ce qu’on appelle “taler” les plantes : loin d’écraser les jeunes herbes, cette opération permet au contraire leur implantation. Il faut maintenant leur laisser le temps de se redresser et de s’enraciner.
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