Le melon (Cucumis melo), légume-fruit emblématique des Cucurbitacées, prospère idéalement en pleine terre dans les régions méridionales ou le long de la Loire. Ailleurs, une culture réussie nécessite souvent une protection sous abri en raison de son exigence en chaleur.
Il affectionne les sols francs et légers, qui se réchauffent vite, avec un arrosage régulier mais sans stagnation d'eau.
Caractéristiques
Nom vernaculaire : melon
Nom latin : Cucumis melo
Famille : Cucurbitacées
Cycle végétatif : plante annuelle
Mode de multiplication : semis.
Semence : 10 à 15 g en poquets / 1 are de culture
Vitesse de levée : • Pleine terre : 1 à 2 semaines • Sous abri : 1 semaine
Récolte : 2 à 4 kg/m²
Engrais : fumier, engrais phosphopotassique
Parasites, maladies et traitements : • Pucerons, thrips : insecticides spécialisés • Oïdium ou mildiou : bouillie bordelaise • Virose (mosaïque) : destruction des plants
Étapes de culture
Semis
La chaleur est essentielle pour la levée des graines et le démarrage des plants. Le semis en godets de tourbe est idéal.
Procédez à 3 ou 4 graines par godet en serre ou châssis, de janvier à février.
Les godets dans une terrine plastique facilitent la manipulation et limitent l'évaporation sous plaque de verre. Le semis sur couches chaudes est possible en avril.
Semis en pleine terre
Dès le 15 mai, semez directement en poquets espacés de 80 cm, lignes à 1,50 m.
Culture
En culture forcée, repiquez sous châssis dès avril. En pleine terre (protégée ou non) après les gelées, à 80 cm, avec fumier frais au pied pour réchauffer le sol. Repiquez avec la motte intacte à l'aide d'un plantoir à bulbes.
Taille (pincement)
Pincez au-dessus des 2 premières feuilles, puis à la 4e feuille des rameaux pour favoriser les fruits. Dernier pincement au-dessus du fruit. Associez binages, paillages, arrosages réguliers et protection contre le froid, y compris nocturne.
La culture en serre est profitable avec bon arrosage et aération. Palissez sur filets.
Récolte
Culture forcée : mai-juin ; hâtée : août ; pleine terre : septembre aux gelées. Cueillez quand le pédoncule se crevase, feuilles flétries, poils tombés. Affinez en cave.
Melons fendus
Les craquelures ne signalent pas la maturité mais des irrégularités d'arrosage estivales.
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