Semer et faire pousser le melon

Le melon est un légume-fruit par excellence, qui ne vient souvent bien en pleine terre que dans les régions méridionales ou sur les bords de la Loire. Dans les autres régions, sauf exposition exceptionnelle, une véritable production n’est possible que sous abri.
Le melon apprécie les terres franches et légères, qui se réchauffent facilement. Il a besoin d’eau, mais il craint celle qui stagne.  

Caractéristiques

Nom vernaculaire : melon
Nom latin : Cucumis melo
Famille : Cucurbitacées
Cycle végétatif : plante annuelle
Mode de multiplication : semis Semence : 10 à 15 g en poquets / 1 are de culture
Vitesse de levée : • Pleine terre : 1 à 2 semaines • Sous abri : 1 semaine
Récolte : 2 à 4 kg/ml
Engrais : fumier, engrais phosphopotassique
Parasites, maladies et traitements : • Pucerons, thrips : insecticides spécialisés • Blanc ou mildiou, nuile (maladie de certains cucurbitacés) : bouillie bordelaise • Virose (mosaïque) : destruction des pieds  

Etapes de culture

Semis
Plus encore que pour concombres et cornichons, la chaleur est nécessaire à la levée des graines et au démarrage des plants.  Le semis en godet est l'idéal pour les melons.

On procèdera au semis de trois ou quatre graines dans des godets de tourbe placés en serre ou en châssis, en janvier-février.

les godets sont disposés dans une terrine en plastique ce qui évite de les déplacer un à un. C'est également utile pour les recouvrir d'une plaque de verre pour limiter l'évaporation.
Le semis sur couches en châssis chaud est également possible en avril. Semis en pleine terre
Il se fait directement en place à partir du 15 mai, en poquets espacés d’environ 80 cm. Les éventuelles lignes seront distantes de 1,50 m. Culture
La culture forcée implique un repiquage sous châssis à partir du mois d’avril. En cas de semis sur couches, il se fait en pleine terre (abritée ou non) à partir du 15 mai, lorsque les gelées ne sont plus à craindre ; les plants sont espacés de 80 cm et, si possible, on apportera au pied de la plante du fumier frais qui assurera son réchauffement.

Tout comme pour les concombres, le plant doit être repiqué avec sa motte. Utilisez donc pour ce faire un plantoir à bulbes.

Pincement (appelé taille pour le melon)
Il se fait de façon comparable à celui des concombres et cornichons. Pratiquée d’abord au-dessus des deux premières feuilles, la taille est toutefois généralement plus longue, la seconde taille au niveau de la quatrième feuille de chacun des deux rameaux nés des deux premières feuilles donnant naissance à des tiges longues sur lesquelles apparaîtront les fruits. Un pincement ultime au-dessus du fruit intervient après son apparition.

En plus des binages, paillages et arrosages fréquents, le melon a besoin d’être protégé du froid, y compris de la fraîcheur des nuits estivales.

C'est pour ces raisons que la conduite de la culture en serre du melon est très profitable à condition de bien arroser et aérer. On voit ici les plants palissés sur des filets.

Récolte
En culture forcée, on récolte en mai-juin, tandis qu’en culture hâtée, on ne récolte que courant août. Pour la culture exclusivement de pleine terre, on récolte de septembre jusqu’aux gelées. Un melon est bon à cueillir lorsqu’il commence à se crevasser autour du pédoncule, et que les feuilles se flétrissent. D’autre part, les poils sont alors totalement tombés. Quelques jours en cave porteront le melon à sa pleine maturité.  Melons fendus
Les craquelures qui apparaissent souvent sur les melons ne sont pas un signe de mûrissement, mais résultent d’à-coups de végétation du fait d’arrosages irréguliers pendant l’été.
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