Il existe trois sortes de cresson, dont le goût, la forme des feuilles et le mode de culture sont en fait assez éloignés : Le cresson de fontaine, le cresson de jardin ou cresson de terre, le cresson alénois.
Caractéristiques
Nom vernaculaire : cresson alénois
Nom latin : Lepidium sativum
Famille : Crucifères
Cycle végétatif : plante annuelle
Mode de multiplication : semis
Semence : 1 g/m2
Vitesse de levée : • Pleine terre : 3 jours • Couches 1 jour
Récolte : 1 kg/ml
Engrais : fumier
Parasites, maladies et traitements : • Altise : insecticides spécialisés
Le cresson de fontaine
C'est le plus difficile à cultiver pour le jardinier amateur puisqu'il impose de disposer d'une pièce d'eau courante. En effet, il ne pousse naturellement que le long des rivières et n'accepterait en aucun cas l'eau stagnante.
Multiplication : la multiplication est très délicate et se fait par semis ou mieux par bouturage de branches sur un lit de boue.
Culture : la culture n'est possible qu'avec une installation particulière permettant l'écoulement permanent de l'eau, soit dans des fossés en fond de vallée, irrigables en permanence, soit dans des bassins spéciaux profonds d'une cinquantaine de centimètres environ, remplis d'une couche de terre très riche. Cette couche de terre doit être en permanence recouverte d'eau.
Récolte : la récolte commence dès que les plants sont bien formés et peut s'effectuer en permanence de quinze jours en quinze jours, le cresson de fontaine étant vivace.
Le cresson de jardin, ou cresson de terre
Proche par la forme de ses feuilles du cresson de fontaine, il en diffère cependant très sensiblement par son goût beaucoup plus fort et le caractère assez coriace de ses feuilles.
Semis : on sème le cresson de jardin du printemps à l'été, généralement à la volée, mais parfois aussi en lignes ; il faut près d'un mois pour la levée des graines.
Culture : comme tous les cressons, il apprécie les endroits frais et peu ensoleillés du jardin. Il se développe sous la forme d'une rosette de feuilles à longue tige.
Récolte : semé tôt, le cresson de jardin peut être récolté à partir de juillet ; il faut couper les tiges au ras du collet.
Le cresson alénois
Le cresson des fontaines impliquant une alimentation constante en eau courante, il n'est pas à la portée de l'amateur. En revanche, le cresson alénois est très facile à produire. Celui-ci se présente sous une forme très voisine, ses feuilles étant cependant plus découpées et généralement moins tendres. On l'utilise souvent seulement comme garniture de plats, mais il sert aussi en cuisine, pour relever certains mets, du fait de sa saveur piquante. À l'inverse du cresson de fontaine, on ne peut l'accommoder en salade.
Semis : pendant tout l'hiver le cresson alénois peut être semé sur couches chaudes ou sous châssis (éventuellement simplement sous tunnel dans les régions très tempérées). De février à août, il est semé à la volée ou en rayons espacés d'une vingtaine de centimètres, les semis d'été se faisant dans les planches les plus ombragées et les plus humides du jardin. Les semis peuvent être répétés de quinze jours en quinze jours.
Culture : la culture du cresson ne demande d'autres soins qu'arrosages, binages et sarclages réguliers.
Récolte : un mois environ après chaque semis.
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