Pour ses petits-enfants, Maurice Poncet s’est lancé dans la construction d’une tour de château fort dans son jardin. Un projet guidé par sa seule imagination…
Mes petits-enfants sont revenus enchantés d’un parc d’attractions. Comme j’ai un grand terrain, j’ai eu l’idée de leur créer une aire de jeux. » Pourtant, Maurice Poncet n’a qu’une vague idée de ce qu’il va construire quand il se lance dans l’aventure : « Je suis parti sans plan, avec pour seule idée de réaliser quelque chose qui leur plaise. » Il pense à un simple filet d’escalade, puis le projet évolue pour devenir une tour de château fort avec accès, créneaux, mâchicoulis, armoiries et... prison ! Un choix guidé par du matériel qu’il entrepose : « Je dispose d’un stock de barres de ferraille provenant d’anciens présentoirs de moquette », explique notre lecteur. La structure est donc réalisée avec ces montants métalliques. « En cours de construction, un ami m’a donné l’idée de bâtir un toit, je ne l’avais pas prévu au départ. » L’habillage de la tour est en mélèze et les murs de la prison en chêne.
Le chantier démarre à l’atelier : tri des montants, découpage et soudage des piéces du socle qui sert de base à la construction. L’ossature métallique de la tour implique de gros travaux de soudage, que Maurice Poncet prend très au sérieux : « Je n’étais qu’un débutant, maintenant je suis un vrai pro ! », assure-t-il. Pour apprendre à exécuter des soudures à l’arc de qualité, il fait appel à un copain : « Vu le nombre d’assemblages, un ami chaudronnier à la retraite est venu me montrer quelques trucs pour aller plus vite. Par exemple, je ne savais pas qu’il existait plusieurs diamètres de baguettes. En utilisant des électrodes de 3,5 mm de diamètre, j’ai gagné beaucoup de temps. » Après ces exercices pratiques, notre lecteur démarre véritablement le chantier. Comme il n’a établi ni plan ni cotes, c’est la longueur des ferrailles qui guide les opérations. L’ensemble de la structure repose sur un socle scellé au sol (fouille et plots de béton). Mais notre Maurice Poncet complique l’exercice : « J’ai choisi une forme hexagonale pour la tour, c’est plus sympa ! » Certes, mais il faut beaucoup d’imagination pour partir d’un simple hexagone au sol. Pas facile en effet de trouver les bonnes proportions... Avec la problématique des cotes, ce sera d’ailleurs l’une des difficultés majeures du projet.
Après avoir été soudeur, Maurice Poncet se transforme en menuisier-charpentier. Au programme des travaux : réalisation de la charpente, création des planchers puis montage des parois. Un travail minutieux, car notre lecteur a le souci du détail : « Tout est assemblé au millimètre. Par exemple, les planches qui constituent les murs de la prison sont découpées à 30°. Je voulais que l’assemblage ressemble à des briques. » L’effet est réussi, d’autant que Maurice Poncet a mis ses habits de peintre et ajouté au décor sa touche personnelle : « J’ai peint les planches en vert et les joints en rouge. » Et ce n’est pas fini ! « Je suis en train de réfléchir à un château fort avec une façade de 15 m de hauteur et 14 m de profondeur... » On ne sait pas encore s’il y aura des oubliettes !
La construction a réservé quelques surprises au départ : « J’ai tracé l’hexagone dans le garage et je me suis aperçu que les montants métalliques étaient trop courts... » Notre lecteur a rapidement trouvé une solution pour réaliser un socle suffisamment grand : souder un carré au centre de la structure hexagonale.
Pour transporter le socle sur site, toute la famille prête main-forte, y compris madame ! Quatre montants en métal de 80 cm de longueur sont soudés pour former le piètement.
Scellés dans des plots en béton, les quatre pieds maintiennent la construction au sol. Le socle-support est traité avec une peinture antirouille, comme l’ensemble de la structure.
L’élévation de la tour commence. Tous les montants en tube acier (4 mm d’épaisseur et Ø 80 mm) sont soudés sur la base. Ils reçoivent ensuite la structure porteuse en métal du plancher d’étage, puis celle du toit (en bois).
Le plus difficile : positionner les éléments et les maintenir en place avant l’opération de soudage. « J’ai eu recours à des étais et des palettes », explique notre lecteur, qui a pris des risques pour sa sécurité.
La structure métallique de la tour est entièrement montée. Notre lecteur démarre les travaux de charpente. Une première : « Je ne savais pas faire un toit, j’ai un peu tâtonné en commençant avec du contreplaqué que j’ai fini par démonter ! »
Maurice Poncet apprend vite. Les travaux ne sont pas exécutés dans les règles de l’art, mais la toiture hexagonale prend forme.
« Je pensais que l’assemblage des six panneaux en aggloméré suffirait à maintenir le toit. Mais il a fallu que je les renforce avec des chevrons. En fait, j’ai travaillé à l’envers ! »
La toiture est terminée. Un bardeau bitumé assure l’étanchéité. Pas prévu à l’origine, le fenestron est conçu pour permettre le passage des chevrons. Astucieux : deux montants sont réalisés avec des pieds de lit récupérés.
Un engin de levage a permis de poser la toiture sur son support hexagonal en bois. La « ceinture » de pannes sablières est fixée sur ce socle, lui-même boulonné sur des platines soudées aux montants.
Sur le conseil de ses amis, Maurice Poncet se lance dans la construction d’un balcon périphérique en tube acier. La structure est soudée sur le socle intermédiaire et renforcée par des jambages (trois sur chaque montant).
L’installation comporte une barre de pompier, une échelle et un toboggan. Récupéré « dans un état lamentable », celui-ci est entièrement restauré et traité avec une peinture antirouille.
Le filet d’escalade est réalisé d’un seul tenant par Madame Poncet, grand-mère sportive et attentionnée ! Elle a fait les nœuds des cordages d’après les conseils d’un marin pêcheur. Il lui a fallu presque deux jours pour le mettre en place.
Notre lecteur a le sens du détail. Pour preuve, il scie minutieusement les futurs « créneaux »qui viennent reposer sur le garde-corps de la tour.
Le garde-corps est constitué de planches de coffrage en mélèze (27 mm d’épaisseur). Rabotées, décorées de motifs découpés (des flèches), puis peintes, elles sont solidement fixées à la structure métallique : sécurité des enfants oblige ! Un travail que notre lecteur a apprécié : « Le bardage, la déco..., c’est facile, d’autant que je dispose d’un bon équipement. »
Notre lecteur a fait dans le solide. À partir des lames d’un vieux parquet en chêne, il a façonné des briques de bois, chanfreinées et vissées sur une structure bois mise en place au préalable. Le plancher de la « prison » est également réalisé à partir de planches de coffrage, fixées sur un solivage boulonné au socle métallique.
