Autrefois, les conducteurs étaient raccordés entre eux par une épissure. Cette technique simple consistait à dénuder les extrémités de deux conducteurs, à les torsader, puis à restituer l’isolation au moyen d’un ruban adhésif de structure textile (chatterton). La faible résistance mécanique de ce type de raccordement et surtout les défauts d’isolation résultant de la dégradation du ruban adhésif (le chatterton sèche) ont progressivement entraîné son abandon. Aujourd’hui totalement proscrites car à l’origine de très nombreux courts-circuits, les épissures sont remplacées par des accessoires de liaison mécaniques parfaitement fiables.
Appelés aussi dominos, les dés de raccordement sont des accessoires de liaison parfaitement sûrs. Ils sont formés d’un conduit métallique (généralement en cuivre) noyé dans un matériau isolant (caoutchouc, ou matière plastique). Chaque dé est au minimum composé de deux conduits, disposés parallèlement les uns aux autres, traversés perpendiculairement à chaque extrémité par une petite vis permettant le serrage du conducteur qui y sera enfilé. La section intérieure du conduit doit être en rapport avec celle du conducteur qui doit être dénudé sur une longueur suffisante pour permettre son blocage lors du serrage de la vis. À l’intérieur du conduit, les deux extrémités des conducteurs à raccorder ne doivent pas se toucher, le conduit étant là pour assurer la liaison. Le dénudage doit être effectué de manière que l’âme du conducteur soit entièrement protégée par la partie isolante du dé de raccordement. Les dés de raccordement sont présentés en barrettes, rassemblant plusieurs conduits (généralement une dizaine).
Il est possible de partager la barrette en la fractionnant avec une pince coupante ou avec une scie à denture fine (pour les barrettes de forte section). Il est courant d’utiliser un domino à deux conduits (pour la liaison de deux fils d’un circuit monophasé) ; mais une barrette multiple peut servir à la réalisation de dérivations (en pratiquant des liaisons par pontets entre les conduits). Bien que très sûrs, les dés de raccordement doivent être protégés par des boîtes, dites de connexion ou de dérivation suivant leur utilisation.
À l’intérieur des boîtes de dérivation peuvent se trouver des bornes, formées d’un cylindre taraudé intérieurement d’un pas de vis, permettant le passage d’un ou de plusieurs conducteurs. Un boulon à tête ronde fendue (vis) permet le blocage de l’âme métallique des conducteurs.Ce dispositif est le plus employé dans les installations pour assurer les dérivations indispensables à la répartition des circuits. Il existe tout une gamme de boîtes correspondant aux différents types d’installation.
Il peut s’agir de simples boîtes rondes en plastique gris (pour garage, atelier et annexe), de boîtes rectangulaires en plastique blanc, à couvercle vissant (destinées à être posées en applique dans une installation sous baguettes), de boîtiers encastrables, à couvercle également vissant, et pour locaux humides (cave) où à l’extérieur, de boîtes étanches en matière plastique ou en métal (dotées dans ce cas d’un couvercle à joint d’étanchéité, à orifice de sortie équipé de presse-étoupe). Il y a aussi des boîtes équipées de barrettes placées sur rails.
Ces dernières sont constituées d’une série de dés de raccordement ordinaires, ou de dés spéciaux, vendus avec la boîte.
