Si vous vous méfiez de l'engouement actuel pour le bonheur et la psychologie positive, la science vous donne raison. De nombreuses études montrent que trop de bonheur, ou sa quête obsessionnelle, peut s'avérer néfaste.
Oui, le bonheur excessif peut vous desservir.
En 2012, June Gruber, professeure adjointe de psychologie à l'Université Yale et directrice du Yale Positive Emotion and Psychopathology Laboratory, explorait le « côté obscur du bonheur » sur le blog Greater Good. « Les chercheurs commencent à peine à aborder sérieusement ces questions, avec raison : en identifiant les pièges du bonheur, nous le comprenons mieux et favorisons des vies plus saines et équilibrées », déclarait-elle.
Selon June Gruber et ses collègues Iris Mauss et Maya Tamir, voici cinq pièges majeurs à connaître :
Une étude de 2008 montre que des niveaux intenses de bonheur réduisent la créativité. Une autre révèle que l'excès de positivité empêche de relever de nouveaux défis.
Gruber et al. soulignent que le bonheur diminue les inhibitions, nous poussant à ignorer les signaux d'alerte et à adopter des comportements à risque comme la consommation excessive d'alcool, les excès alimentaires, la promiscuité sexuelle ou la prise de drogues.
Ce sentiment rend moins compétitif, en faisant croire que les objectifs sont atteints prématurément.
La fierté peut mener à l'agressivité, des comportements antisociaux et un risque accru de troubles comme la manie, compliquant les relations avec autrui.
Ironiquement, plus on le poursuit, moins on l'atteint. Les attentes s'élèvent, augmentant les déceptions.
Gruber et ses collègues concluent que le bonheur n'est pas universellement bénéfique et que tous ses types ne conviennent pas à toutes les situations.
Des études récentes confirment que la bonne humeur est utile, mais incompatible avec la créativité pour la plupart des professionnels.
Amy Arnsten, neuroscientifique et professeure de psychologie à la Yale School of Medicine, explique que toute émotion intense – positive ou négative – perturbe le cortex préfrontal, clé de la créativité. Pour une créativité optimale, il faut gérer l'humeur, pas viser le bonheur ou le stress artificiel.
Emma Seppälä, directrice scientifique du Center for Compassion and Altruism à Stanford et auteure de The Happiness Track, acquiesce : « Les émotions positives intenses épuisent autant que les négatives. La créativité fleurit dans un calme émotionnel, pas sous stress ou euphorie excessive », dit-elle à Quartz.
Comment cultiver un bonheur sain, booster la créativité et vivre équilibré ?
June Gruber recommande :
« Au lieu de traquer le bonheur, acceptez vos émotions actuelles. Le vrai bonheur naît de la bienveillance envers soi et les autres », conclut Gruber.
Voir aussi : 10 habitudes de soins personnels pour plus de bonheur et de santé
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