Saviez-vous que le bonheur peut vous rendre moins créatif et moins compétitif ?

Si vous avez été sceptique quant à l'obsession récente d'être heureux et aux travaux répandus de psychologie positive, il existe des raisons scientifiques qui peuvent en fait justifier votre scepticisme.

Un nombre croissant d'études scientifiques constatent que trop de bonheur (et la poursuite du bonheur lui-même) peut être nocif.

Oui, le bonheur peut vous blesser.

En 2012, June Gruber, professeure adjointe de psychologie à l'Université de Yale et directrice du Yale Positive Emotion and Psychopathology Laboratory, a écrit sur certaines des études réalisées à l'époque dans le domaine du "côté obscur du bonheur" sur son Greater Bon blog :

"Les chercheurs commencent tout juste à explorer sérieusement ces questions", a-t-elle déclaré, "avec raison :en reconnaissant les pièges potentiels du bonheur, nous nous permettons de le comprendre plus profondément et nous apprenons à mieux promouvoir des vies plus saines et plus équilibrées."

Les pièges potentiels du bonheur

Selon Gruber et ses collègues Iris Mauss et Maya Tamir, il existe certains pièges clés du bonheur dont nous devrions tous être conscients : 

1. Trop de bonheur peut vous rendre moins créatif.

Gruber et ses collègues citent une étude de 2008 qui a montré que lorsque les gens éprouvent des quantités intenses de bonheur, ils perdent leur créativité. Une autre étude citée par les chercheurs a montré que trop de positivité rend les gens incapables de faire face à de nouveaux défis.

2. Trop de bonheur peut vous rendre moins en sécurité.

De plus, Gruber at el notez que le bonheur nous rend moins inhibés à prendre de nouveaux risques. Cette faible inhibition du risque nous fait souvent ignorer les signes avant-coureurs et nous encourage à adopter des comportements à risque tels que "la consommation excessive d'alcool, l'hyperphagie boulimique, la promiscuité sexuelle et la consommation de drogue".

3. Trop de bonheur peut vous donner l'impression que vos objectifs sont atteints.

Ce sentiment tend à rendre les gens moins compétitifs.

4. Trop de bonheur peut conduire à des sentiments de fierté.

Lorsque vous êtes fier, cela peut entraîner "des résultats sociaux négatifs, tels que l'agressivité envers les autres, un comportement antisocial et même un risque accru de troubles de l'humeur tels que la manie". En d'autres termes, le bonheur peut rendre plus difficile la connexion avec les autres.

5. Chercher le bonheur peut, ironiquement, vous rendre malheureux.

Plus vous recherchez le bonheur, moins vous avez de chances de l'obtenir. Dans la poursuite du bonheur, les normes de bonheur deviennent plus élevées et cela rend la déception plus probable.

Dans l'ensemble, Gruber et ses collègues ont observé que le bonheur n'est pas adapté à toutes les situations et que tous les types de bonheur ne sont pas bons pour vous.

Des études plus récentes continuent de montrer que la bonne humeur est bonne, mais qu'elle ne va pas de pair avec ce qui stimule la créativité de la plupart des travailleurs.

La bonne humeur est bonne, mais ne stimule pas nécessairement la créativité.

Amy Arnsten, neuroscientifique et professeur de psychologie à la Yale University School of Medicine, note qu'une pression émotionnelle intense, bonne ou mauvaise, peut provoquer un dysfonctionnement du cortex préfrontal, une zone du cerveau connue pour être impliquée dans la créativité. Pour maintenir une fonction cérébrale optimale pour la créativité, dit-elle, la science du cerveau montre que la gestion de l'humeur est essentielle, et non le bonheur ou le stress généré à dessein.

Emma Seppala, directrice scientifique du Stanford University Center for Compassion and Altruism, et auteure de The Happiness Track, d'accord avec Arnsten. Seppala suggère que vous ne devriez pas vivre dans un maelström émotionnel pour des raisons de créativité.

"Les émotions positives de haute intensité peuvent parfois être aussi éprouvantes que les émotions négatives élevées. La créativité ne se produit pas tellement lorsque nous sommes stressés et très émotifs », a déclaré Seppala à Quartz.

Alors, comment pouvez-vous atteindre une bonne dose de bonheur, promouvoir la créativité et mener une vie plus équilibrée ?

Façons de trouver un "bonheur sain" et de promouvoir la créativité

Gruber indique qu'il existe au moins quatre méthodes recommandées pour trouver un "bonheur sain", promouvoir la créativité et mener une vie plus équilibrée :

• Expérimentez la bonne dose de bonheur : Trop peu de bonheur est tout aussi problématique que trop, dit-elle.
• Soyez conscient du moment et de l'endroit où vous rencontrez le bonheur  :Le bonheur a un temps et un lieu, et il faut être attentif au contexte ou à la situation dans laquelle on éprouve le bonheur.
• Atteignez l'équilibre émotionnel : On ne peut pas vivre le bonheur au prix ou aux dépens d'émotions négatives, telles que la tristesse, la colère ou la culpabilité. Tout cela fait partie d'une recette complexe pour la santé émotionnelle et nous aide à atteindre une perspective plus fondée. L'équilibre émotionnel est crucial.
• Poursuivez le bonheur pour les bonnes raisons : Trop se concentrer sur la recherche du bonheur, car une fin en soi peut en fait être vouée à l'échec.

"Plutôt que d'essayer de trouver le bonheur avec zèle, nous devrions travailler pour faire accepter notre état émotionnel actuel, quel qu'il soit. Le vrai bonheur, semble-t-il, vient de la promotion de la gentillesse envers les autres et envers soi-même », conclut Gruber.

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