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Couvertures en tuiles de terre cuite : historique

La tuile accompagne la vie des hommes depuis des millénaires. Produit de tradition, au carrefour d'une histoire des savoir-faire, de l'habitat, de l'architecture, de l'aménagement du paysage, elle a su s'adapter au fil du temps pour répondre aux exigences multiples de la construction : normes, performances, qualité et mise en oeuvre etc...L'exemple de la toiture des Hospices de Beaune porte au sommet l'architecture et l'esthétique dont est capable la tuile de terre cuite.

Couvertures en tuiles de terre cuite : historique Couvertures en tuiles de terre cuite : historique L'apparition de la tuile (de type canal) serait attestée entre 4000 et 2500 ans avant notre ère par des fouilles archéologiques réalisées en Chine.
Lors des XIIe et XIe siècle, ce mode de couverture se répand en Mésopotamie puis plus largement  dans tout le bassin méditerranéen vers 500 avant J.C.
Les Romains vont en généraliser l'emploi dans tout l'empire et donc en Gaule.
Le mode de couverture est alors modifié et donne naissance à deux formes distingues :
  • l'une, plate et rectangulaire avec deux bords longitudinaux fortement relevés, c'est la tégula (de tegere, couvrir), elle est posée sur le support ;
  • l'autre, qui a conservé la forme canal, est posée sur la jonction longitudinale de deux tégula, c'est l'imbrex (de imber, pluie) car destinée à protéger des infiltrations. 
Couvertures en tuiles de terre cuite : historique Couvertures en tuiles de terre cuite : historique De ces deux modèles vont dériver au cours du Moyen Âge, la tuile canal utilisée au sud de la Loire et la tuile plate probablement inventée en Bourgogne et inspirée de la tegula mais sans les bords relevés et seulement munie d'un tenon.
On atteint ainsi au XVe siècle, la première modification importante avec l'apparition au nord de la France et au delà, de la tuile en S donc à emboîtement, dite tuile "panne" ou "flamande".
Il faut attendre 1841 pour voir les frères Gilardoni, grâce à l'invention du four à cuisson continue d'Hoffmann, mettre au point la tuile dite "mécanique". Au lieu d'être fabriquée à la main  et cuite au feu de bois, cette tuile est obtenue sous presse mécanique et doté d'emboîtements. Elle peut ainsi être fabriquée en série puis sa production être automatisée. Depuis sont apparues parmi 700 modèles, dont la tuile canal à emboîtement (dite "romane"), la tuile à emboîtement petite moule, la tuile canal à verrou, la double tuile ainsi qu'une quantité d'accessoires pour toitures sophistiquées. Couvertures en tuiles de terre cuite : historique Quatre familles de tuiles terre cuite se partagent le territoire français :
  • tuiles à emboîtement ou à glissement à relief,
  • tuiles à pureau plat,
  • tuiles canal
  • tuiles plates.
Ainsi sur les toitures faiblement inclinées du sud-ouest ou de la vallée du Rhône, on voit dominer la tuile canal couplée à la tuile à emboîtement fortement galbée.
Pour es toitures plus pentues de la Bourgogne, de la Normandie, de l'Alsace ou du Centre, on utilise la tuile plate, couplée à la tuile à pureau plat.
Le nord et l'est du territoire ont privilégié les tuiles à emboîtement faiblement galbée. Couvertures en tuiles de terre cuite : historique L'apparition de ces produits toujours plus faciles à poser s'accompagne d'une amélioration de leur qualité : résistance au gel et imperméabilité allongeant la vie des toitures, réduisant leur coût d'entretien. Peuvent s'y ajouter la couleur au goût de chacun ou des aspects vieillis par de subtils traitements de surface en accord possible avec chaque région, chaque climat ou chaque architecture.
La tuile de terre cuite représente aujourd'hui 70% du marché des petits éléments de couverture, évidemment plus au sud, au centre et dans l'est de la France que dans le Nord ou en Normandie. Quant à la Bretagne, c'est sa tradition de l'ardoise qui reste bien présente.
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