La tuile de terre cuite accompagne l'humanité depuis des millénaires. Symbole de tradition et de savoir-faire, elle incarne l'évolution de l'habitat, de l'architecture et de l'aménagement paysager. Adaptée aux exigences contemporaines en matière de normes, performances, qualité et mise en œuvre, elle excelle dans des réalisations emblématiques comme la toiture des Hospices de Beaune, alliant esthétique et excellence architecturale.
L'
apparition de la
tuile canal est attestée entre
4000 et 2500 ans avant notre ère par des fouilles archéologiques en
Chine.
Aux
XIIe et XIe siècles av. J.-C., ce type de couverture se répand en
Mésopotamie, puis dans tout le
bassin méditerranéen vers
500 av. J.-C.
Les
Romains la généralisent dans l'
Empire, y compris en
Gaule.
Le mode de couverture évolue alors, donnant naissance à
deux formes distinctes :
- La tégula (de tegere, couvrir), plate et rectangulaire avec deux bords longitudinaux relevés, posée directement sur le support ;
- L'imbrex (de imber, pluie), en forme de canal, chevauchant les joints longitudinaux des tégulas pour empêcher les infiltrations.
Au
Moyen Âge, ces modèles donnent naissance à la
tuile canal au
sud de la Loire et à la
tuile plate, probablement inventée en
Bourgogne, inspirée de la tégula mais sans bords relevés, seulement dotée d'un tenon.
Au
XVe siècle, apparaît au
nord de la France et au-delà la
tuile en S à
emboîtement, dite
"panne" ou "flamande".
En
1841, les frères Gilardoni, grâce au
four Hoffmann à cuisson continue, inventent la
tuile mécanique : pressée mécaniquement avec emboîtements, fabriquée en série et automatisée. Plus de
700 modèles existent aujourd'hui, comme la
tuile canal romane, la
petite moule, la
canal à verrou ou la
double tuile, avec de nombreux accessoires pour toitures sophistiquées.
Quatre grandes familles dominent le marché français :
- Tuiles à emboîtement ou glissement à relief ;
- Tuiles à pureau plat ;
- Tuiles canal ;
- Tuiles plates.
Dans le
sud-ouest ou la
vallée du Rhône, sur toitures faiblement inclinées, prédominent la
tuile canal couplée à une
tuile galbée à emboîtement.
Pour les toitures pentues de
Bourgogne,
Normandie,
Alsace ou
Centre, on associe
tuile plate et
pureau plat.
Au
nord et à l'
est, les
tuiles faiblement galbées à emboîtement sont privilégiées.
Ces tuiles, de plus en plus faciles à poser, affichent une
qualité accrue :
résistance au gel,
imperméabilité pour une durée de vie prolongée et des
coûts d'entretien réduits. Disponibles en divers coloris ou aspects vieillis adaptés à chaque
région,
climat et
architecture.
La
tuile de terre cuite représente
70 % du marché des petits éléments de couverture, surtout au sud, centre et est de la France, tandis que l'ardoise domine en Bretagne et Normandie.
[
]
